En tant que fille d’une survivante à long terme du cancer du sein, le cancer a façonné la vie que je mène personnellement et en tant que présidente et directrice créative d’Elaine Turner, ma marque de style de vie de luxe.
Ma mère a maintenant 74 ans et a survécu à une récidive du cancer du sein après avoir passé 23 ans sans cancer. Elle est actuellement traitée au MD Anderson et non seulement elle survit mais elle prospère.
Voici trois façons dont le diagnostic de ma mère m’a changé.
1. Le cancer a pris mon innocence
C’était en 1988. J’avais 18 ans et j’étais en première année à l’Université du Texas lorsque ma mère a reçu le premier diagnostic de cancer du sein. Je me souviens encore exactement de l’endroit où je me trouvais lorsque j’ai reçu l’appel – seule dans ma chambre d’étudiant. La voix de ma mère était faible mais forte. Elle m’a dit très directement qu’elle avait un cancer du sein agressif de stade III.
Je me souviens avoir été sous le choc. Je ne pouvais plus bouger. C’était comme si le sol s’était effondré sous mes pieds. Tout allait changer.
Elle a poursuivi en disant : « J’ai un cancer du sein, et il s’est propagé à mes ganglions lymphatiques. Je ne suis pas sûre de ce qui va se passer, mais je vais me battre avec acharnement. »
J’étais censée être dans l’une des périodes les plus heureuses et socialement légères de ma vie, et au lieu de cela, j’envisageais l’idée de perdre ma mère.
J’ai grandi en ce jour de septembre 1988.
J’ai lutté avec le contraste extrême de la vie universitaire et la réalité morbide d’un diagnostic de cancer d’une personne que j’aimais tant. Encore aujourd’hui, il y a une déconnexion pour moi lorsque j’écoute d’autres personnes raconter leurs histoires de fêtes de fraternité, de matchs de football et de nuits sauvages. Je vivais dans un nuage de peur et d’anxiété alors que j’essayais de m’intégrer et de trouver ma place tout en luttant avec la réalité que ma mère était très, très malade.
Ce que j’ai appris de cette période, c’est la résilience, la foi et l’amour. J’ai réalisé à quel point j’étais forte. J’ai appris à accepter l’imprévisibilité de la vie et je savais que, peu importe ce qu’on me faisait subir, je pouvais et j’allais le gérer. Cette leçon m’a bien servi en tant que mère, épouse, propriétaire d’entreprise et amie.
2. J’ai appris que ma mère est mortelle
J’ai grandi en croyant que ma mère était invincible. Après tout, elle est maman — le super humain qui est toujours là pour répondre à mes besoins et me soutenir 24-7.
Le cancer a balayé ces idées fausses par la fenêtre. Ma mère de 46 ans avait toujours été en bonne santé et avait un mode de vie sain — et elle venait d’être frappée par un cancer du sein de stade III.
C’était la première fois que je voyais que ma mère était vraiment vulnérable. J’ai pu voir une autre facette d’elle. Ma compassion et mon empathie ont grandi. Mon amour pour ma mère a grandi. Ma compréhension des sacrifices qu’elle avait faits pour moi et ma famille s’est accrue.
J’ai eu le cadeau d’être témoin et d’expérimenter l’empathie, la compassion et l’amour. Ces trois valeurs sont au cœur de qui je suis et de la façon dont je vis ma vie aujourd’hui.
3. Le cancer m’a rendue diligente à l’égard de ma propre santé
À travers le parcours de cancer de ma mère, je suis devenue plus diligente à l’égard de ma propre santé.
L’expérience de ce parcours de cancer m’a appris l’importance de prendre en charge ma propre santé et de recevoir des soins préventifs intensifs. Je suis religieuse en ce qui concerne mes mammographies annuelles. J’ai un tissu mammaire dense et une mère atteinte d’un cancer du sein. Pour le monde médical, je suis considérée comme « à haut risque ». J’ai passé une IRM mammaire de référence il y a deux ans, et je continuerai à en passer une tous les cinq ans. Je passe des mammographies en 3D et des échographies si nécessaire. J’ai même subi un test génétique. Heureusement, il est revenu négatif.
Je ne vais pas mentir. J’ai peur d’entendre les mots « Vous avez un cancer ». Mais une chose est sûre : si ce jour arrive, je serai armée et prête à me battre.
Tout au long du parcours de ma mère, je l’ai vue combattre le cancer du sein avec tant de courage et de grâce. Elle n’a jamais perdu son optimisme ou sa volonté de vivre. Elle est une mère, une grand-mère, une amie, une épouse et surtout, une inspiration et un modèle pour moi et beaucoup d’autres.
Et grâce à ce que j’ai appris d’elle, j’emporterai avec moi une énorme richesse de connaissances, de foi, de courage, d’espoir, d’optimisme et de GRIT pour vaincre quoi que la vie me lance !