Wenn jemand unter 40 Jahren in die Notaufnahme eines Krankenhauses eingeliefert wird und über Schmerzen in der Brust klagt, wird der Arzt wahrscheinlich fragen, ob der Patient Kokain genommen hat. Kokainkonsum ist ein Risikofaktor für Herzinfarkte, aber dieses Risiko wird durch die Kombination mit Alkohol noch verstärkt.
Daten der EU zufolge haben im letzten Jahr etwa 2,3 Millionen junge Erwachsene (im Alter von 15 bis 34 Jahren) in Europa Kokain konsumiert. Und der Kokainkonsum im Vereinigten Königreich hat rapide zugenommen, wobei Bristol und London an der Spitze stehen.
Die Londoner konsumieren doppelt so viel wie jede andere europäische Stadt – etwa 23 kg der Klasse-A-Droge pro Tag. Das entspricht mehr als einer halben Million Dosen Kokain mit einem geschätzten Straßenwert von 2,75 Millionen Pfund.
Auffallend an diesen Daten ist, dass die Kosten für ein Gramm Kokain in der Vergangenheit gleich geblieben sind, während der Reinheitsgrad dramatisch gestiegen ist: von 20 % im Jahr 2009 auf 50 % im Jahr 2016, wobei es Berichte über den Verkauf von superstarkem (100 %) Kokain gibt.
Wie Kokain wirkt
Kokain hat viele Auswirkungen auf den Körper, hat aber mehrere Zielorgane: das Gehirn, das Herz und die Leber. Kokain wirkt auf das Gehirn, indem es die Menge einer Chemikalie namens Dopamin im Gehirn erhöht, was dazu führt, dass sich eine Person euphorisch fühlt, mehr Energie hat und sich selbstbewusster fühlt. Kokain stimuliert das Belohnungszentrum des Gehirns innerhalb von Sekunden bis Minuten. Die Wirkung ist jedoch nur von kurzer Dauer und hält zwischen fünf und 30 Minuten an, was zum Teil davon abhängt, wie es eingenommen wird. Das Injizieren oder Rauchen von Kokain führt zu einem kürzeren Rausch (fünf bis zehn Minuten) als das Schnupfen (15 bis 30 Minuten).
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Die kurz anhaltende Wirkung veranlasst den Konsumenten, Kokain wegen des Belohnungsreizes wiederholt zu konsumieren, was dazu führen kann, dass eine Person schließlich süchtig wird. Zu den Folgen eines langfristigen Konsums gehören ein erhöhtes Risiko für Schlaganfall, Herzinfarkt und Depressionen.
Gefährliches Nebenprodukt
Viele Menschen, die Kokain nehmen, trinken gleichzeitig Alkohol. Das liegt zum Teil an den gegensätzlichen physiologischen Wirkungen der beiden Drogen. Kokain kann die Angst verstärken, während Alkohol als Depressivum wirkt, was die Angst lindert. Die Kombination kann auch die euphorisierende Wirkung verstärken und das Belohnungssystem des Gehirns ankurbeln. Was viele regelmäßige oder sogar Freizeitkonsumenten jedoch nicht wissen, ist, dass die Kombination von Alkohol und Kokain kardiotoxisch ist.
Die Leber ist das Hauptorgan, in dem Kokain metabolisiert (abgebaut) wird. Wird Kokain jedoch zusammen mit Alkohol konsumiert, produziert die Leber ein neues Nebenprodukt namens Kokaethylen. Man geht davon aus, dass etwa 20 % des konsumierten Kokains in diese neue Chemikalie umgewandelt wird. Kokaethylen bleibt außerdem drei- bis fünfmal länger im Blutkreislauf als Kokain.
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Cocaethylen hat eine wesentlich höhere Potenz als Kokain und erhöht die Herzfrequenz und den Blutdruck, was zu einem erhöhten Risiko von Schlaganfall, Herzrhythmusstörungen und Herzinfarkt führen kann. Einige Studien deuten auf ein 20-fach erhöhtes Herzinfarktrisiko hin, wenn Kokain und Alkohol zusammen konsumiert werden. Die toxischen Produkte des Alkohols können sich auch direkt auf das Herz auswirken, indem sie den Blutdruck senken und einen Anstieg der Herzfrequenz verursachen. Unsere Gruppe hat gezeigt, dass übermäßiger Alkoholkonsum das Risiko eines Herzinfarkts erhöhen kann.
Da Kokaethylen die Wiederaufnahme von Dopamin im Gehirn blockiert, erzeugt es sowohl bei Kokain als auch bei Alkohol eine stärkere euphorisierende Wirkung, was zu einem Teufelskreis führen kann, in dem mehr von jeder Droge konsumiert wird. Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass eine Person riskantes und gewalttätiges Verhalten an den Tag legt.
Sowohl Alkohol als auch Kokain allein können eine Leberentzündung (Hepatitis) verursachen, aber wenn sie zusammen eingenommen werden, wo Kokaethylen entsteht, haben Studien über größere Leberschäden berichtet.
Da Kokain in vielen Städten der Welt leichter erhältlich ist, ist es wichtig, dass sich die Konsumenten der kurz- und langfristigen Gesundheitsrisiken des Kokain- und Alkoholkonsums bewusst sind, da die Folgen tödlich sein können.