Quando alguém com menos de 40 anos é admitido num serviço de urgência hospitalar queixando-se de dores no peito, é provável que o médico pergunte se o paciente tomou cocaína. O uso de cocaína é um fator de risco para ataques cardíacos, mas esse risco é ampliado quando combinado com álcool.
De acordo com dados da UE, cerca de 2,3 milhões de jovens adultos (15-34 anos) na Europa consumiram cocaína no último ano. E o uso de cocaína no Reino Unido tem aumentado rapidamente, com Bristol e Londres liderando o caminho.
Os londrinos consomem o dobro da quantidade de qualquer outra cidade europeia – cerca de 23 kg da droga de classe A todos os dias. Isto funciona com mais de meio milhão de doses de cocaína, com um valor de rua estimado em £2.75m.
O que torna estes dados mais impressionantes é que enquanto o custo de um grama de cocaína tem historicamente permanecido o mesmo, a pureza aumentou dramaticamente, de 20% em 2009 para 50% em 2016, com alguns relatos de cocaína super-resistente (100%) sendo vendida.
Como funciona a cocaína
A cocaína tem muitos efeitos no corpo mas tem vários órgãos-alvo: o cérebro, o coração e o fígado. A cocaína afecta o cérebro ao aumentar a quantidade de um químico chamado dopamina no cérebro, que faz com que a pessoa se sinta eufórica, tenha mais energia e se sinta mais confiante. A cocaína estimula o centro de recompensa do cérebro em segundos a minutos. Mas os efeitos são de curta duração, durando entre cinco e 30 minutos, o que depende em parte de como é tomada. Injetar ou fumar cocaína resulta em uma alta de duração mais curta (cinco a dez minutos) do que snifar (15 a 30 minutos).
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Os efeitos de curta duração fazem com que um usuário repita o consumo de cocaína para o estímulo gratificante, o que pode resultar em uma pessoa eventualmente se tornar viciada. As consequências do uso a longo prazo incluem um risco aumentado de derrame, ataque cardíaco e depressão.
Subproduto perigoso
Muitas pessoas que consomem cocaína bebem álcool ao mesmo tempo. Isto é em parte devido aos efeitos fisiológicos opostos de cada droga. A cocaína pode aumentar a ansiedade, enquanto que o álcool age como um depressor, o que alivia a ansiedade. A combinação também pode aumentar o efeito eufórico, alimentando o sistema de recompensa do cérebro. Apesar disso, uma consequência desconhecida para muitos utilizadores regulares ou mesmo recreativos é que a combinação de álcool com cocaína é cardiotóxica.
O fígado é o principal órgão onde a cocaína é metabolizada (decomposta). Mas quando a cocaína é tomada com álcool, o fígado produz um novo subproduto chamado cocatileno. Pensa-se que cerca de 20% da cocaína que é consumida é transformada neste novo químico. O cocaína também permanece na circulação sanguínea três a cinco vezes mais tempo que a cocaína.
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O cocaína tem potência consideravelmente maior do que a cocaína, aumentando a frequência cardíaca e a pressão arterial, o que pode levar a um aumento do risco de derrame, arritmia e ataque cardíaco. Alguns estudos sugerem um risco 20 vezes maior de infarto do miocárdio quando a cocaína e o álcool são usados juntos. Os produtos tóxicos do álcool também podem afetar diretamente o coração, diminuindo a pressão arterial e causando um aumento na frequência cardíaca. Nosso grupo mostrou que o consumo excessivo de álcool pode aumentar o risco de infarto do miocárdio.
Como o cocatileno bloqueia a reabsorção de dopamina no cérebro, produz maiores efeitos eufóricos tanto para a cocaína quanto para o álcool, o que pode criar um ciclo vicioso de tomar mais de cada droga. Uma pessoa também tem maior probabilidade de se envolver em comportamentos de risco e violentos.
A cocaína e o álcool sozinhos podem causar inflamação (hepatite) no fígado, entretanto, quando tomados em conjunto onde o cocatileno é produzido, estudos têm relatado maior lesão hepática.
Como a cocaína está mais disponível em muitas cidades do mundo, é importante que os usuários estejam plenamente conscientes dos riscos à saúde a curto e longo prazo do uso de cocaína e álcool, pois as conseqüências podem ser fatais.