Gdy ktokolwiek w wieku poniżej 40 lat jest przyjęty do szpitalnego oddziału ratunkowego skarżąc się na ból w klatce piersiowej, lekarz jest prawdopodobne, aby zapytać, czy pacjent wziął kokainę. Używanie kokainy jest czynnikiem ryzyka zawału serca, ale ryzyko to jest zwiększone w połączeniu z alkoholem.
Zgodnie z danymi UE około 2,3 mln młodych dorosłych (w wieku 15-34 lat) w Europie używało kokainy w ciągu ostatniego roku. W Wielkiej Brytanii używanie kokainy gwałtownie wzrasta, przy czym prym wiodą Bristol i Londyn.
Londyńczycy spożywają dwa razy więcej niż jakiekolwiek inne europejskie miasto – około 23 kg narkotyku klasy A każdego dnia. Odpowiada to ponad pół milionowi dawek kokainy o szacunkowej wartości ulicznej 2,75 mln funtów.
Co czyni te dane bardziej uderzającymi, to fakt, że podczas gdy koszt grama kokainy historycznie pozostał taki sam, czystość drastycznie wzrosła, z 20% w 2009 r. do 50% w 2016 r., z niektórymi doniesieniami o sprzedawaniu super mocnej (100%) kokainy.
Jak działa kokaina
Kokaina ma wiele skutków dla organizmu, ale ma kilka narządów docelowych: mózg, serce i wątrobę. Kokaina wpływa na mózg poprzez zwiększenie ilości substancji chemicznej zwanej dopaminą w mózgu, która powoduje, że dana osoba czuje się euforycznie, ma więcej energii i czuje się bardziej pewna siebie. Kokaina stymuluje ośrodek nagrody w mózgu w ciągu kilku sekund do kilku minut. Efekty są jednak krótkotrwałe, trwają od pięciu do 30 minut, co częściowo zależy od sposobu zażywania. Wstrzykiwanie lub palenie kokainy powoduje krótszy czas trwania haju (pięć do dziesięciu minut) niż wciąganie (15 do 30 minut).
Czytaj dalej: Explainer: czym jest dopamina – i czy można ją winić za nasze uzależnienia?
Krótkotrwałe efekty powodują, że użytkownik powtarza zażywanie kokainy w celu uzyskania bodźca nagradzającego, co może prowadzić do uzależnienia. Konsekwencje długotrwałego zażywania obejmują zwiększone ryzyko udaru, ataku serca i depresji.
Niebezpieczny produkt uboczny
Wielu ludzi, którzy zażywają kokainę, pije jednocześnie alkohol. Dzieje się tak częściowo z powodu przeciwstawnych efektów fizjologicznych każdego z narkotyków. Kokaina może zwiększać lęk, podczas gdy alkohol działa jako środek depresyjny, który łagodzi lęk. Połączenie to może również wzmocnić efekt euforyczny, napędzając mózgowy układ nagrody. Pomimo tego, nieznaną konsekwencją dla wielu regularnych lub nawet rekreacyjnych użytkowników jest to, że połączenie alkoholu z kokainą jest kardiotoksyczne.
Wątroba jest głównym organem, w którym kokaina jest metabolizowana (rozkładana). Ale kiedy kokaina jest przyjmowana z alkoholem, wątroba wytwarza nowy produkt uboczny zwany kokaetylenem. Uważa się, że około 20% spożywanej kokainy jest przekształcane w ten nowy związek chemiczny. Kokaetylen pozostaje również w obiegu krwi trzy do pięciu razy dłużej niż kokaina.
Czytaj dalej..: Użytkownicy kokainy z klasy średniej są kozłem ofiarnym Sajida Javida za nieskuteczną politykę narkotykową
Kokaetylen ma znacznie większą siłę działania niż kokaina, zwiększając tętno i ciśnienie krwi, co może prowadzić do zwiększonego ryzyka udaru, arytmii i ataku serca. Niektóre badania sugerują 20-krotnie zwiększone ryzyko ataku serca w przypadku jednoczesnego stosowania kokainy i alkoholu. Toksyczne produkty alkoholu mogą również bezpośrednio wpływać na serce, obniżając ciśnienie krwi i powodując wzrost częstości akcji serca. Nasza grupa wykazała, że jednorazowe picie może zwiększyć ryzyko ataku serca.
Jako że kokaetylen blokuje ponowne wchłanianie dopaminy w mózgu, wywołuje większe efekty euforyczne zarówno w przypadku kokainy, jak i alkoholu, co może stworzyć błędne koło polegające na przyjmowaniu większej ilości każdego z narkotyków. Osoba taka jest również bardziej skłonna do podejmowania ryzykownych i agresywnych zachowań.
Sam alkohol i kokaina mogą powodować zapalenie wątroby (hepatitis), jednak w przypadku ich jednoczesnego zażywania, kiedy wytwarzany jest kokaetylen, badania wykazały większe uszkodzenie wątroby.
Ponieważ kokaina jest łatwiej dostępna w wielu miastach na całym świecie, ważne jest, aby osoby ją zażywające były w pełni świadome krótko- i długoterminowych zagrożeń dla zdrowia związanych z używaniem kokainy i alkoholu, ponieważ konsekwencje mogą być śmiertelne.
W związku z tym, że kokaina jest łatwiej dostępna w wielu miastach na całym świecie, ważne jest, aby osoby ją zażywające były w pełni świadome krótko- i długoterminowych zagrożeń dla zdrowia związanych z używaniem kokainy i alkoholu, ponieważ konsekwencje mogą być śmiertelne.