Die Preiselastizität der Nachfrage nach College-Lehrbüchern ist sehr, sehr unelastisch. Das heißt, jede prozentuale Änderung des Buchpreises führt nur zu einer sehr geringen (relativ) prozentualen Änderung der nachgefragten Büchermenge.
Stellen Sie sich das so vor: Sie wollen Bauingenieur werden (nur ein Beispiel, da ich mich persönlich daran erinnere, dass diese Lehrbücher für mich kriminell teuer waren). Nun, Ihre Hochschule verlangt den Kurs CENG 305 für diesen Abschluss. Das für diesen Kurs erforderliche Lehrbuch kostet im Durchschnitt vielleicht ein paar Dollar, um es zu erstellen, zu veröffentlichen und zu vertreiben (die Rohstoffe sind im Grunde nur Papier & und Tinte, und Bücher erfordern im Allgemeinen keine besonderen Versandbedingungen). Der Verleger kann 20 Dollar pro Buch verlangen und bei diesem Preis immer noch einen anständigen Gewinn erzielen. Die Studenten sind nicht scharf darauf, Bauingenieurwesen zu studieren, nur weil die Bücher billig sind, sie wollen das gute Gehalt, das mit dem Abschluss verbunden ist. Also erhöht der Verleger den Preis auf 50 Dollar pro Buch. Er stellt fest, dass die Verkaufszahlen immer noch gut sind, wenn man alles andere konstant hält, sind sie vielleicht ein wenig zurückgegangen, aber nicht viel, denn die Studenten wollen diesen Ingenieurabschluss. Er fängt also an, 100 Dollar pro Buch zu verlangen, die Verkäufe gehen nur geringfügig zurück, dann 200 Dollar, die Verkäufe gehen noch ein wenig mehr zurück, aber er verlangt jetzt das Zehnfache von dem, was er vorher verlangte, und erzielt immer noch Gewinne, da die gleiche Anzahl von Studenten Ingenieure werden will! (Abzüglich einiger weniger, die sich die Bücher zu den höheren Preisen nicht leisten konnten, aber bei weitem nicht 10 Mal so viele). Es gibt einen Punkt, den sogenannten Nachfragedrosselpreis, an dem die Studenten sagen: „Scheiß drauf, ich brauche dieses blöde Buch nicht. Aber das Schöne am amerikanischen Hochschulsystem (und ich vermute, auch in anderen Ländern, ich habe nur keine Erfahrung mit anderen Ländern) ist, dass man die erforderlichen Kurse belegen muss, wenn man den Abschluss wirklich will. Und um die meisten (wenn auch nicht alle) der Kurse, die ich belegt habe, zu bestehen, muss man das Buch kaufen. Der Preis, der die Nachfrage drosselt, wenn die Studenten entscheiden, dass 0 Bücher gefragt sind, ist also sehr, sehr, sehr hoch. So hoch, dass er nie erreicht werden wird, da die Studenten das Studium wegen der steigenden Studiengebühren abbrechen werden, lange bevor sie es wegen der hohen Lehrbuchkosten abbrechen. In der Praxis dürfte der Drosselpreis auch aus anderen Gründen nicht erreicht werden, aber das ist eine andere Diskussion.
Ja, es gibt Möglichkeiten, Lehrbücher online billiger zu bekommen als in der Buchhandlung auf dem Campus. Aber sie haben immer noch einen lächerlichen Preisaufschlag, denn wie ich gerade erklärt habe, können die Grenzkosten pro Buch nicht SO hoch sein; wie viel können 500 Stück Papier und Tinte überhaupt kosten?
Es gibt auch noch andere Faktoren, die man berücksichtigen muss, wie z.B. eine neue Ausgabe, die jedes Jahr herauskommt und die EXAKT die gleichen Informationen enthält wie die vorherige Ausgabe, vielleicht mit ein paar neuen Übungsaufgaben, so dass der Professor die neue Ausgabe verlangt, die offensichtlich teurer ist als ältere Ausgaben. Das passiert in den Wirtschaftswissenschaften ständig. Auch in der Mathematik – Calculus ist spätestens seit den 1700er Jahren weitgehend gleich geblieben, so dass ich die Notwendigkeit neuer Ausgaben von Kalkulationsbüchern alle 3 Jahre nicht sehe.
P.S. Das meiste, an das ich mich erinnern kann, war ~$560 für ein Lehrbuch, mehr oder weniger.
Aber wenigstens wurden meine Studienkosten vollständig von der Regierung subventioniert, denn dies ist eine moderne westliche Nation und von klein auf wird uns die Notwendigkeit einer höheren Bildung eingetrichtert, also sollte sie natürlich vom Staat bezahlt werden……
…..Ach warte.