O preço elástico da procura de livros escolares universitários é muito, muito inelástico. Ou seja, qualquer % de mudança no preço dos livros só levará a uma mudança muito pequena (relativamente) % na quantidade de livros procurados.
Pense desta forma: Você quer ser um engenheiro civil (apenas um exemplo, já que eu me lembro dos livros de texto que me são criminalmente caros). Bem, a sua faculdade exige o curso CENG 305 para esse diploma. O livro didático necessário para aquela turma custa em média alguns dólares para criar, publicar e distribuir (as matérias primas são basicamente apenas papel & tinta, e os livros geralmente não requerem condições especiais de envio). A editora pode cobrar $20 por livro e ainda assim realizar um lucro decente a esse preço. Os estudantes não estão se arriscando a se formar em engenharia civil só porque os livros são baratos, eles querem o salário saudável que vem com o diploma. Então a editora aumenta o preço para 50 dólares por livro. Ele vê que suas vendas ainda estão boas, mantendo todas as outras constantes, elas podem ter diminuído um pouco, mas não muito porque os estudantes querem aquele diploma de engenharia. Então ele começa a cobrar $100 por livro, as vendas caem muito pouco, depois $200, as vendas caem apenas um pouco mais, mas agora ele está cobrando 10 vezes mais do que estava contente em cobrar antes e ainda está realizando lucros, já que o mesmo número de estudantes quer ser engenheiro! (Menos uns poucos que não podiam pagar os livros a preços mais altos, mas não quase 10 vezes mais). Há um ponto, chamado o preço do estrangulamento da procura, em que os estudantes dizem que se lixe isto, eu não preciso deste livro estúpido. Mas a beleza do sistema universitário americano (e acho que em outro lugar também, eu simplesmente não tenho experiência com outros países) é que se você realmente quer esse diploma, você tem que fazer os cursos exigidos. E para passar na maioria (pensei que não em todos) dos cursos que já fiz, você precisa comprar o livro. Portanto, o preço do estrangulamento da procura, onde os alunos decidem que 0 livros são procurados, é muito, muito, muito, muito alto. Tão alto que nunca será alcançado, pois os alunos abandonarão a escola devido ao aumento dos custos da mensalidade muito antes de abandonarem a escola devido aos altos custos dos livros didáticos. Na prática, o preço do estrangulamento da procura não deve ser alcançado também por outras razões, mas essa é uma discussão diferente.
Sim, há lugares para obter livros didáticos mais baratos online do que na livraria do campus. Mas eles ainda estão em um patamar ridículo, pois acabei de explicar o custo marginal por livro não pode ser TÃO alto; quanto poderia custar 500 pedaços de papel e tinta de qualquer forma?
Há outros fatores a considerar também, como uma nova edição que sai todos os anos com a mesma informação EXATA que a edição anterior, com talvez alguns novos problemas de prática, então o professor exige a nova edição que é obviamente mais cara do que as edições mais antigas. Isto acontece em economia todo. o. tempo. Matemática também – O cálculo tem sido, em grande parte, o mesmo desde, o mais tardar, o século XVII, por isso não vejo a necessidade de novas edições de livros de cálculo a cada 3 anos.
P.S. o máximo que me lembro de pagar por um livro de cálculo foi ~$560, mais ou menos.
Mas pelo menos os meus custos escolares foram totalmente subsidiados pelo governo porque esta é uma nação ocidental moderna e desde tenra idade alimentamos à força a necessidade de ensino superior, por isso naturalmente deve ser pago pelo Federal……
…..Oh espera.