Frage. Ich gebe nicht viel „grünes“ Material in meinen 12’x7’x4′ Komposthaufen; nur eine Menge Kaffeesatz. (Wir trinken sehr viel Kaffee!) Gibt es einen empfohlenen Grenzwert? Ich will nicht, dass meine Pflanzen zu OD auf Stickstoff (oder Koffein!).
- —Ken; etwas außerhalb von Philadelphia, PA.
Ich streue Kaffeesatz vom örtlichen Bagelsmith unter meine fünf Jahre alten Kiefern und Fichten, in der Hoffnung, dass er meinen lausigen Lehmboden ansäuert. Aufgrund einiger enthusiastischer „Erfahrungsberichte“ auf einer Recycling-Website habe ich bisher mehrere Scheffel Kaffeesatz ausgebracht. Mache ich mir etwas vor? Schlimmer noch, richte ich Schaden an?
- —Richard an der Rutgers University, New Jersey
Mike: Ich lebe in einem Teil der Welt, der geologisch so jung ist, dass er vor kurzem noch von Gletschern bedeckt war. Es gibt nicht viel Boden, also mache ich eine Menge Kompost. Neben dem üblichen Zeug (Küchenabfälle, Zeitungen und Pappe) kann ich jede Woche 30 Pfund Kaffeesatz von dem einzigen Café auf Prince of Wales Island erhalten…
- —Jay in Craig, Alaska
Antwort. Zunächst ein paar fremde Worte zu Craig in Alaska: Ich weiß, dass viele uninformierte Quellen dazu raten, geschredderte Zeitungen und Pappe als „trockene Braunen“ in einem Komposthaufen zu verwenden, aber: 1) Zeitungsdruckfarbe ist giftiger, als diesen Leuten bewusst ist; 2) Zeitungspapier wird gebleicht, wodurch krebserregende Dioxine entstehen; und 3) Pappe enthält üble Klebstoffe und andere chemische „Füllstoffe“. Noch wichtiger ist, dass diese Dinge keinerlei Nährstoffe für Ihre Pflanzen enthalten. Wenn Sie nicht genug Laub haben, versuchen Sie es mit Holzspänen oder Sägemehl. Sie können schwierig zu kompostieren sein, sind aber stark verarbeiteten Papierprodukten weit überlegen.
Und nun zum Kaffeesatz! Als wir mit dieser Sendung anfingen, warnten wir die Leute, Kaffeesatz nur in der Nähe von säureliebenden Pflanzen wie Azaleen, Rhododendren und Blaubeeren auszubringen, da der Kaffeesatz zwangsläufig sauer ist; und es mit diesen und anderen blühenden Pflanzen nicht zu übertreiben, da der Kaffeesatz sicherlich viel Stickstoff enthält, der die Pflanzen zwar groß werden lässt, aber die Anzahl der Blüten und Früchte hemmen kann.
Aber dann wurden uns Testergebnisse zugeschickt, die zeigten, dass der Boden auf der pH-Skala neutral ist! Um herauszufinden, woran das liegt, rief ich Will Brinton an, den Gründer und Direktor des Wood’s End Research Laboratory in Maine, dem maßgeblichen Prüfer von Böden, Komposten und Rohstoffen für die Kompostierung in großem Maßstab. Will löste das Rätsel auf Anhieb. Woods End, so stellte sich heraus, war die Quelle dieses neutralen Tests! Einige Nachforschungen ergaben jedoch, dass es sich nicht um Kaffeesatz allein handelte, wie die Person, die das Material zur Prüfung einreichte, angegeben hatte, sondern um Kaffeesatz gemischt mit rohen Gartenabfällen, dem klassischen „trockenen braunen“ Material, das das Herzstück eines guten Komposthaufens ist.
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Es stellte sich wie erwartet heraus, dass „Kaffeesatz allein sehr sauer ist“, sagt Will, der kürzlich eine Woche lang den gesamten Kaffeesatz aus dem Pausenraum seines Labors aufbewahrt hat, um ihn für uns zu testen („Eight o‘ Clock“-Kaffee, an den ich mich gerne aus unserem alten A & P-Supermarkt in der Nachbarschaft erinnere). Das Ergebnis war 5,1, ein perfekter niedriger pH-Wert für Pflanzen wie Blaubeeren, die in sehr saurem Boden gedeihen. „Aber das ist das mildeste Ergebnis, das wir je gefunden haben“, fügte Will schnell hinzu und erklärte, dass die anderen 31 Proben von rohem Kaffeesatz, die sie im Laufe der Jahre getestet haben, alle einen pH-Wert unter 5 hatten, zu sauer sogar für einige der so genannten säureliebenden Pflanzen.
„Und in mancher Hinsicht ist der Kaffeesatz sogar noch saurer, als diese Zahlen vermuten lassen“, fügt Will hinzu, der erklärt, dass der Kaffeesatz, den sie getestet haben, auch einen sehr hohen Restsäuregehalt aufwies; so hoch, dass er empfiehlt, eine Tasse Agrarkalk auf jeweils zehn Pfund Kaffeesatz zu geben, BEVOR Sie ihn Ihrem Komposthaufen zufügen. (Hochwertige Hartholzasche könnte anstelle des Kalks verwendet werden und würde der Mischung mehr Nährstoffe hinzufügen als der Kalk).
Aber ich musste schnell ausplaudern, dass ich niemals empfehle, vor dem Kompostieren irgendetwas zu den Rohstoffen hinzuzufügen, aus Angst, den Apfel – äh, Kompostwagen – umzustoßen. „Das tue ich auch nicht“, sagte Will, „das ist eine einzigartige Situation.“
Und er ist auch nicht der Meinung, dass Kaffeesatz in seiner rohen Form verwendet werden sollte. Erstens, so erklärt er, sind sie so sauer und stickstoffreich, dass man riskiert, eine „Schimmelblüte“ zu erzeugen, wo man sie ausbringt. Und zweitens? „Es gibt kein Leben in diesen Böden; alles wurde abgekocht oder weggeschüttet.“ Stattdessen schlägt er vor, das zu tun, was der Mann mit der Originalprobe getan hat – den Boden mit mikrobenreichem Gartenabfall zu vermischen und diese perfekte Kombination zu kompostieren. Will mochte meinen Vorschlag von vier Teilen zerkleinerten Blättern zu einem Teil Kaffeesatz nach Gewicht, fügt aber hinzu, dass selbst ein Anteil von 10 % Kaffeesatz an einem Haufen ansonsten zerkleinerter Blätter einen großartigen Kompost ergeben würde.
Nährstoffgehalt? Will erklärt, dass die Art von Kaffeesatz, die ein typischer Hausbesitzer produzieren oder erhalten würde, etwa 1,5 % Stickstoff enthält. Er enthält auch viel Magnesium und Kalium, beides Nährstoffe, die Pflanzen sehr mögen, aber nicht viel Phosphor (der „Frucht- und Blütendünger“) oder Kalzium, ein Mineral, nach dem sich viele Pflanzen sehnen und dessen Fehlen den widerspenstigen Säuregehalt erklärt. („Kalk“ ist im Wesentlichen Kalziumkarbonat, und Holzasche ist ebenfalls sehr kalziumhaltig; klicken Sie HIER für eine frühere Frage der Woche, die sehr ausführlich auf Holzasche eingeht.)
Mischen Sie also diesen Kaffeesatz mit etwas Kalk oder Holzasche und dann mit viel zerkleinertem Laub; so erhalten Sie einen feinen, hochwertigen Kompost. Die einzige Ausnahme, die mir einfällt, sind unsere Hörer im Westen, die mit stark alkalischem Boden verflucht sind; du könntest versuchen, etwas Kaffeesatz allein einzubringen und sehen, ob es deinen üblen Boden ohne negative Auswirkungen in Richtung neutral bewegt.
Ansonsten können wir ihre rohe Verwendung nicht empfehlen; der Säuregehalt könnte hoch genug sein, um selbst säureliebende Pflanzen zu schädigen. Und ja, das bedeutet, dass unser armer Hörer aus New Jersey seine Pflanzen mit all dem nicht kompostierten Kaffee schädigen könnte. Zu seinem Pech sind die Böden im Nordosten bereits sehr sauer, weshalb viele Hausbesitzer im Norden ihren Rasen kalken. Und als ich die „Erfahrungsberichte“ durchblätterte, die ihn so überzeugten, fiel mir auf, dass sie alle aus Kalifornien zu stammen schienen, wo die Böden stark alkalisch sind. Und man kann Lehmboden nicht verbessern, indem man ihn saurer oder alkalischer macht; der einzige Weg, Lehmboden WIRKLICH zu verbessern, ist, ihn auszugraben und in den Wald zu werfen!
Für viele weitere Informationen über hochwertige Tests von Böden, Kompost und Rohstoffen, besuchen Sie die Wood’s End Website: www.woodsend.org
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