Întrebare. Nu pun prea mult material „verde” în grămada mea de compost de 12’x7’x4′; doar o mulțime de zaț de cafea. (Noi bem MULTĂ cafea!) Există o limită recomandată? Nu vreau ca plantele mele să aibă o supradoză de azot (sau cofeină!).
- —Ken; chiar lângă Philadelphia, PA.
Încerc să împrăștii zațul de cafea de la Bagelsmith-ul local sub pinii și molizii mei vechi de cinci ani, în ideea că va acidifica solul meu argilos și prost. Bazându-mă pe o serie de „mărturii” entuziaste de pe un site de reciclare, am împrăștiat până acum câteva bobițe de zaț. Oare mă amăgesc? Mai rău, fac rău?
- —Richard de la Universitatea Rutgers, New Jersey
Mike: Locuiesc într-o parte a lumii care este atât de tânără din punct de vedere geologic încât a fost recent acoperită de ghețari. Nu există prea mult sol, așa că fac mult compost. În afară de chestiile obișnuite (resturi de bucătărie, ziare și carton), pot primi 30 de kilograme de zaț pe săptămână de la singura cafenea de pe Insula Prince of Wales…
- —Jay din Craig, Alaska
Răspundeți: „Nu, nu. Mai întâi, câteva cuvinte de prisos pentru Craig din Alaska: Știu că multe surse neinformate sfătuiesc să folosiți ziarele și cartonul mărunțit ca „maro uscat” într-o grămadă de compost, dar: 1) cerneala din ziare este mai toxică decât își dau seama acești oameni; 2) hârtia de ziar este înălbită, creând dioxine cancerigene; și 3) cartonul conține cleiuri urâte și alte „umpluturi” chimice. Mai important, aceste lucruri conțin zero nutrienți pentru plantele dumneavoastră. Dacă nu aveți suficiente frunze, experimentați cu așchii de lemn sau rumeguș. Acestea pot fi dificil de compostat, dar sunt mult superioare produselor din hârtie puternic procesate.
Acum, să trecem la zațul de cafea! Când am început să realizăm această emisiune, i-am avertizat pe oameni să împrăștie zațul de cafea doar în jurul plantelor iubitoare de acizi, cum ar fi azaleele, rododendronii și afinele, deoarece zațul va fi cu siguranță acid; și să nu exagereze cu aceste plante și cu alte plante cu flori, deoarece zațul este cu siguranță bogat în azot, care face ca plantele să crească mari, dar poate inhiba numărul de flori și fructe.
Dar apoi ne-au fost trimise niște rezultate ale unor teste care arătau că solul este neutru pe scara pH-ului! Pentru a afla ce se întâmplă, l-am sunat pe Will Brinton, fondatorul și directorul Laboratorului de cercetare Wood’s End din Maine, cel care testează definitiv solurile, composturile și ingredientele brute folosite în compostarea la scară largă. Will a rezolvat misterul instantaneu. S-a dovedit că Woods End era sursa acelui test neutru! Ah, dar unele investigații ulterioare au dezvăluit mai târziu că nu fusese vorba doar de zaț de cafea, așa cum declarase persoana care trimisese materialul pentru testare, ci de zaț amestecat cu deșeuri brute de grădină, clasicul material „maro uscat” care reprezintă inima unei bune grămezi de compost.
CITEȘTE RĂSPUNSUL COMPLET
Se pare că, așa cum era de așteptat, „zațul de cafea singur este foarte acid”, spune Will, care a păstrat toată zațul din sala de pauză a laboratorului său timp de o săptămână, recent, doar pentru a-l testa pentru noi (cafeaua „Eight o’ Clock”, pe care mi-o amintesc cu plăcere de la vechiul nostru supermarket de cartier A & P). Au ieșit la 5,1, un pH perfect, de nivel scăzut, pentru plante precum afinele, care se dezvoltă în sol foarte acid. „Dar acesta este cel mai blând rezultat pe care l-am găsit vreodată”, a adăugat repede Will, explicând că celelalte 31 de mostre de zaț de cafea crud pe care le-au testat de-a lungul anilor au avut toate un pH sub 5, prea acid chiar și pentru unele dintre așa-numitele plante iubitoare de acid.
„Și, într-un fel, zațul este chiar mai acid decât implică aceste cifre”, adaugă Will, care explică faptul că zațul de cafea pe care l-au testat a avut, de asemenea, o aciditate reziduală foarte ridicată; atât de ridicată încât recomandă adăugarea unei cești de var agricol la fiecare cinci kilograme de zaț ÎNAINTE de a-l adăuga la grămada de compost. (În locul varului s-ar putea folosi cenușă de lemn de esență tare de înaltă calitate, care ar adăuga mai mulți nutrienți în amestec decât varul).
Dar a trebuit să scuip repede că nu recomand niciodată să adaug nimic la ingredientele brute înainte de compostare, de teamă să nu răstornăm căruciorul de mere-eh, de compost. „Nici eu”, a spus Will; „aceasta este o situație unică”.
Și cu siguranță nu crede că motivele ar trebui să fie folosite în forma lor brută. În primul rând, explică el, sunt atât de acide și atât de bogate în azot încât riscați să creați o „floare de mucegai” acolo unde le împrăștiați. Și în al doilea rând? „Nu există viață în acele motive; totul a fost fiert sau perpelit.” În schimb, el sugerează să faceți ceea ce a făcut tipul cu acea mostră originală – să adăugați solul la deșeuri de grădină bogate în microbi și să compostați această combinație perfectă. Lui Will i-a plăcut sugestia mea de a folosi patru părți de frunze mărunțite la o parte de pământ în greutate, dar a adăugat că chiar și o cantitate de pământ de 10% dintr-o grămadă de frunze mărunțite ar crea un compost excelent.
Conținut de nutrienți? Will explică faptul că tipul de zaț de cafea pe care l-ar produce sau obține un proprietar tipic este de aproximativ 1,5% azot. Există, de asemenea, o mulțime de Magneziu și Potasiu, ambele foarte apreciate de plante; dar nu prea mult fosfor (nutrientul de „fructificare și înflorire”) sau calciu, un mineral pe care multe plante îl doresc și a cărui lipsă ajută la explicarea acelei acidități recalcitrante. („Varul” este, în esență, carbonat de calciu, iar cenușa de lemn este, de asemenea, foarte bogată în calciu; faceți clic AICI pentru o întrebare anterioară a săptămânii, care intră în mari detalii despre cenușa de lemn).
Așa că amestecați acele zaț de cafea cu niște var sau cenușă de lemn și apoi cu multe frunze mărunțite; veți face un compost fin și de înaltă calitate. Singura excepție la care mă pot gândi sunt ascultătorii noștri din vestul țării, blestemați cu un sol extrem de alcalin; ați putea încerca să afânați doar niște zaț de cafea și să vedeți dacă vă mută solul urât spre neutru fără efecte negative.
În rest, nu putem recomanda utilizarea lor brută; aciditatea ar putea fi suficient de mare pentru a afecta chiar și plantele iubitoare de acizi. Și da, asta înseamnă că bietul nostru ascultător din New Jersey ar putea să le facă rău plantelor sale cu toată acea cafea necompostată. Din nefericire pentru el, solurile din nord-est sunt DEJA acide; de aceea, mulți proprietari de case din nord își dau cu var pe gazon. Iar când am răsfoit acele „mărturii” care l-au influențat atât de mult, am observat că toate păreau să fie din California, unde solurile sunt foarte alcaline. Și nu poți îmbunătăți solul argilos făcându-l mai acid sau mai alcalin; singura modalitate de a îmbunătăți cu ADEVĂRAT solul argilos este să îl dezgropi și să îl arunci în pădure!
Pentru multe alte informații despre testarea de înaltă calitate a solurilor, composturilor și a materiilor prime, vizitați site-ul web Wood’s End: www.woodsend.org
Puneți-i lui Mike o întrebare Arhivele YBYG ale lui Mike Găsiți emisiunea YBYG