¿En qué se basa realmente la historia de El Rey León? La respuesta probablemente no sea nada, pero mucha gente te dirá que es una pequeña obra de teatro llamada Hamlet. El caso es que se equivocan. Decir que El Rey León sólo se basa en la obra de William Shakespeare, Hamlet, equivoca totalmente lo que hace que Hamlet sea Hamlet. He aquí el porqué.
La mayoría de los padres experimentamos una extraña relación con los cuentos que nos gustaban de pequeños. Tanto si nos asustan los relatos de princesas como si nos preguntamos por los mensajes ocultos que acechan a los libros de cuentos clásicos, muchos padres tienden a interrogar a los libros, la televisión y las películas que devorábamos cuando éramos niños una vez que nuestros pequeños están cerca. Esto puede dar lugar a preguntas inocentes como si los dibujos animados de X-Men eran tan buenos como los recordaba. (Sí) O, ¿Es Mary Poppins racista? (Más o menos.) Pero todo este rebuscar en las historias de los niños también puede hacer que te preguntes de dónde vienen las historias en primer lugar. Lo que nos lleva de nuevo a El Rey León.
Después de una serie de éxitos que comenzó con La Sirenita en 1989, en 1994 El Rey León fue la primera gran película de animación de Disney de la época que no se basaba -ni siquiera vagamente- en un cuento de hadas, mito o historia existente. En su lugar, la búsqueda de Simba para reclamar su reino animal a su malvado tío Scar se derivó, aparentemente, del conflicto esencial de Hamlet de Shakespeare. De hecho, si buscas en Google «¿En qué se basa el Rey León?» la respuesta que obtendrás, en su inmensa mayoría, será «Hamlet». Pero, esto es un enorme malentendido de Hamlet por dos razones.
En primer lugar, decir que El Rey León está basado en Hamlet es una observación superficial. Aquí están las principales formas en que El Rey León se parece a Hamlet. ¿Listo?
- Un príncipe, que en teoría, podría llegar a ser rey, tiene su reino arrebatado por un tío que mató al rey, el padre del príncipe.
- Ese príncipe deja el reino en algún momento.
- Los personajes secundarios proporcionan alivio cómico.
- El fantasma del padre del rey asesinado habla al joven príncipe.
- Todos mueren al final.
Ya se ven los problemas. Que Scar mate a Mufasa de la misma manera que Claudias mata al rey Hamlet, no hace que la historia sea análoga temáticamente, sólo significa que pasan cosas similares en la trama. Sí, Timón y Pumba tienen un gran parecido con los personajes de Hamlet, Rosencrantz y Guildenstern, pero también lo tienen R2-D2 y C-3PO en Star Wars. (Si quieres gritos de Shakespeare y Tom Stoppard, mira la olvidada película de 2004 El Rey León 1 & 1/2, que finge abiertamente que es una cosa de Shakespeare. Los primeros años de la década de los ochenta eran salvajes). La cuestión es que se trata de similitudes superficiales que se refieren al montaje de la trama, pero que no tienen nada que ver con el objetivo de la historia. La historia de Hamlet no trata realmente de un vagabundo de ojos abiertos que recupera su reino: Se trata de un tipo bastante arrogante que se descojona.
En Hamlet, el joven príncipe titular no se parece en nada a Simba en la medida en que no es simpático y no es un héroe. También, por cierto, muere al final, y su a veces novia, Ofelia, se ahoga. ¿Recuerdas esa escena en las dos versiones de El Rey León en la que Nala se ahoga porque Simba no consigue recomponerse? Sí, no lo haces.
Lo que nos lleva a la segunda forma en la que El Rey León no se parece en nada a Hamlet. Hablemos de esa pequeña escena en la que Timón, Pumba y Simba caminan sobre esos troncos… Sabéis que es la escena que demuestra el paso del tiempo, en menos de 15 segundos, Simba pasa de ser un cachorro de león a ser todo un rey león. Pues bien, esos 15 segundos, ese momento de pasar de ser un pequeño cachorro impetuoso a convertirse en un joven adulto impetuoso, podría decirse que esos 15 segundos, son Hamlet. La obra trata de la introspección y, tal vez, de perderse en la introspección. En El Rey León, el fantasma del padre de Hamlet es cuestionado no sólo por Hamlet, sino también por Horacio. En El Rey León, el fantasma de Mufasa es simplemente el fantasma de Mufasa. Así que, si entras en razón, Pantera Negra podría deber un poco de su trama a El Rey León, lo cual no es malo en absoluto, pero decir que los padres muertos que piden a los hijos vivos que venguen su reino siempre es igual a Hamlet es simplemente falso. El fantasma de Hamlet es más cambiante que el fantasma de El rey león, del mismo modo que el viaje de Hamlet es más cambiante que el hecho de atravesar un tronco y convertirse de repente en un adulto.
En todo caso, Hamlet trata sobre «el país sin descubrir», que, en la obra, es una metáfora bastante clara de la muerte. El discurso más famoso de Hamlet, «Ser o no ser», también trata de la contemplación de la muerte y de si la vida tiene o no sentido ante ella. En El Rey León, Simba no sostiene el cráneo de Pumba y dice «¡Ay, pobre Pumba, yo lo conocí Rafiki!». Porque si hiciera algo así, El Rey León se parecería mucho más a Hamlet de lo que es. Si El Rey León abrazara la muerte, sería Hamlet. Pero es lo contrario.
La mayor y mejor canción de El Rey León es «El círculo de la vida». De esto trata esa película. Si Disney se pone súper oscuro y desliza una nueva remezcla llamada «El Círculo de la Muerte», en ese momento, creeré que El Rey León está haciendo un riffing de Hamlet. Pero hasta que eso ocurra, es seguro decir que El Rey León cuenta una historia familiar que simplemente funciona. Y funciona mejor si dejas el fantasma de Shakespeare bien lejos de la selva.
