Alai

Hvad er historien om Løvernes konge egentlig baseret på? Svaret er nok ingenting, men mange vil fortælle dig, at det er et lille skuespil, der hedder Hamlet. Sagen er den, at de tager fejl. Når man siger, at Løvernes Konge kun er baseret på William Shakespeares stykke Hamlet, så misforstår man fuldstændig, hvad der gør Hamlet til Hamlet Hamlet. Her er hvorfor.

De fleste forældre oplever et mærkeligt forhold til de historier, vi elskede som børn. Uanset om vi er skræmt af prinsessefortællinger eller undrer os over de skjulte budskaber, der gemmer sig i klassiske historiebøger, har mange forældre en tendens til at forhøre sig om bøger, tv og film, som vi fortærede som børn, når vores egne små børn er kommet til. Det kan føre til uskyldige spørgsmål som: Var den X-Men-tegnefilm lige så god, som jeg husker den? (Ja) Eller: Er Mary Poppins racistisk? (På en måde.) Men alt dette rod i børns historier kan også få en til at undre sig over, hvor historierne overhovedet kommer fra. Hvilket fører os tilbage til Løvernes konge.

Efter en række succeser, der startede med Den lille havfrue i 1989, var Løvernes konge i 1994 den første store Disney-animationsfilm på det tidspunkt, der ikke var baseret – selv ikke løst – på et eksisterende eventyr, en myte eller en historie. I stedet var Simbas søgen efter at generobre sit dyrerige fra sin onde onkel Scar tilsyneladende afledt af den grundlæggende konflikt i Shakespeares Hamlet. Hvis du googler “Hvad er Løvernes konge baseret på?”, vil svaret, som du får, være “Hamlet”. Men det er en stor misforståelse af Hamlet af to grunde.

For det første er det en overfladisk observation at sige, at Løvernes konge er baseret på Hamlet. Her er de primære måder, hvorpå The Lion King minder om Hamlet. Klar?

1. En prins, der i teorien kunne blive konge, får sit kongerige frataget af en onkel, der dræbte kongen, prinsens far.
2. Den prins forlader kongeriget på et tidspunkt.
3. Sidekick-figurer sørger for comic relief.
4. Den dræbte konges far taler til den unge prins.
5. Gejsten fra den dræbte konges far taler til den unge prins.
6. Alle dør til sidst.

Du kan allerede se problemerne. Bare fordi Scar dræber Mufasa på samme måde som Claudias dræber Kong Hamlet, gør det ikke historien tematisk analog, det betyder bare, at der sker lignende plot-ting. Ja, Timon og Pumbaa har en stærk lighed med Hamlet-figurerne Rosencrantz og Guildenstern, men det har R2-D2 og C-3PO i Star Wars også. (Hvis du vil have rigtige Shakespeare- og Tom Stoppard-råb, kan du se den forlængst glemte direkte videooptagelse af Lion King 1 & 1/2 fra 2004, som åbenlyst lader som om, at det er noget med Shakespeare. Den tidlige aughts var vild!) Pointen er, at der er tale om overfladiske ligheder, som vedrører plottets opbygning, men som ikke har noget at gøre med historiens formål. Historien om Hamlet handler egentlig ikke om en bredøjet vandringsmand, der genvinder sit kongerige: Den handler om en temmelig arrogant fyr, der bryder op.

I Hamlet ligner den unge prins, der er titlen, slet ikke Simba, for så vidt som han ikke er sympatisk og ikke er en helt. Han dør i øvrigt også til sidst, og hans til tider veninde, Ophelia, drukner sig selv. Kan du huske den scene i begge versioner af Løvernes Konge, hvor Nala drukner sig selv, fordi Simba ikke kan få styr på sit lort? Ja, det gør du ikke.

Det bringer os til den anden måde, hvorpå Løvernes Konge ikke er som Hamlet. Lad os tale om den lille scene, hvor Timon, Pumbaa og Simba går på de der træstammer? Du ved, at det er den scene, der viser, hvordan tiden går, på mindre end 15 sekunder går Simba fra at være en løveunge til at være en fuldgyldig løvekonge. De 15 sekunder, det øjeblik, hvor man går fra at være en lille ustyrlig unge til at blive en ustyrlig ung voksen – de 15 sekunder, det er vel at mærke Hamlet. Stykket handler om selvransagelse og måske om at blive fortabt i selvransagelse. I Løvernes Konge bliver Hamlets fars spøgelse faktisk sat spørgsmålstegn ved sin troværdighed, ikke kun af Hamlet, men også af Horatio. I Løvernes Konge er Mufasasas spøgelse bare Mufasasas spøgelse. Så hvis man kniber øjnene sammen, kan Black Panther skylde en lille smule af sit plot til Løvernes Konge, hvilket egentlig ikke er nogen dårlig ting, men at sige, at døde fædre, der beder levende sønner om at hævne deres kongerige, altid er lig med Hamlet, er bare forkert. Spøgelset i Hamlet er mere skiftende end spøgelset i Løvernes Konge på samme måde som Hamlets rejse er skiftende end bare at gå over en træstamme og pludselig være voksen.

Hamlet handler om “det uopdagede land”, hvilket i stykket ret tydeligt er en metafor for døden. Hamlets mest berømte tale “To be, or not to be” handler også om overvejelsen af døden, og om livet har nogen mening, hvis man ser den i øjnene. I Løvernes Konge holder Simba ikke Pumbaas kranie og siger: “Ak stakkels Pumbaa, jeg kendte ham Rafiki!” For hvis han gjorde sådan noget, så ville Løvernes Konge ligne Hamlet meget mere, end den gør. Hvis Løvernes Konge omfavnede døden, ville det være Hamlet. Men det er det modsatte.

Den største og bedste sang i Løvernes Konge er “The Circle of Life”. Det er det, som den film handler om. Hvis Disney bliver superdystert og smider et nyt remix ind, der hedder “The Circle of Death”, vil jeg på det tidspunkt tro, at Løvernes Konge tager fat i Hamlet. Men indtil det sker, er det sikkert at sige, at Løvernes Konge fortæller en velkendt historie, der ganske enkelt fungerer. Og den fungerer bedst, hvis man lader Shakespeares spøgelse være langt uden for junglen.