Washingtonissa sijaitseva luonnonhistorian kansallismuseo palauttaa pian Istuvalle Härälle kuuluneen hiuslukon ja villasäärystimet hänen lähimmille elossa oleville sukulaisilleen. Hunkpapa Lakota Siouxin päällikkö ja lääkintämies johti kansaansa eurooppalaista invaasiota vastaan 1800-luvun lopulla. Kun intiaanipoliisi ampui Istuvan Bullin kuolettavasti vuonna 1890, hänen ruumiinsa oli väliaikaisesti armeijan lääkärin huostassa Fort Yatesin sotilastukikohdassa Pohjois-Dakotassa. Lääkäri hankki hiukset ja säärystimet ja lähetti ne museoon vuonna 1896.
Museon kotiuttamistoimiston johtaja Bill Billeck tutki viiden vuoden ajan perusteellisesti Istuvan Bullin perhettä selvittääkseen hänen lähimmät elossa olevat jälkeläisensä. Billeck totesi, että Ernie LaPointe, joka on 59-vuotias ja asuu Leadissa, Etelä-Dakotassa, sekä hänen kolme siskoaan ovat intiaanipäällikön ainoat elossa olevat sukulaiset.
Nyt LaPointe, Istuvan Härän lapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsi, puhuu kotiuttamisprosessista ja siitä, miten hänen kuuluisan iso-iso-iso-iso-isoisänsä tarinaa on niin pahasti ymmärretty väärin.
Miten tämä kotiuttaminen kehittyi?
Smithsonian etsi Istuvan Bullin jälkeläisiä, ja eräs henkilö Smithsonianissa kertoi Bill Billeckille, että ehkä hänen pitäisi ottaa yhteyttä minuun. Hän ei tiennyt, kuka olin, mutta hän päätti ottaa minuun yhteyttä vuonna 2002. Kerroin hänelle, että meitä on neljä, jotka olemme Istuvan Bullin lähimpiä sukulaisia. Hän lensi tänne muutamassa päivässä, ja näytimme hänelle kaikki asiakirjamme, kuten syntymä- ja kuolintodistukset. Hän otti kopiot ja palasi Washingtoniin ja teki perusteellisen tutkimuksen kaikista asiakirjoista ja kaikesta, mitä kerroimme hänelle. Se olen minä ja kolme siskoani. Sitten jätimme hakemuksen, jotta saisimme hänen hiuslukkonsa ja säärystimet, jotka otettiin pois hänen ruumiistaan hänen kuolemansa jälkeen, kotiutettua meille. Ihmisillä on 30 päivää aikaa ilmoittautua ja esittää kaikki lailliset asiakirjat, jotka todistavat, että he ovat lähempänä jälkeläisiä kuin me. Jos mitään ei tapahdu, meillä on tavoiteaikataulu joulukuun ensimmäiselle viikolle, jolloin tulemme Washingtoniin noutamaan hiukset ja säärystimet.
Miltä tuntuu saada nämä esineet takaisin suvun haltuun?
Luulen, että Istuvan Härän kuoleman ympyrä sulkeutuu, kun saamme hiukset ja säärystimet. Ymmärtääksesi Lakota-kulttuuriamme sinun on tiedettävä, että tunnemme aina, ettemme ole henkimaailmassa kokonainen ihminen, elleivät palaset ole yhdessä. Periaatteessa hiukset ovat todella elintärkeä osa Lakota-ihmistä. Se osa hiuksista, joka leikattiin pois, on se osa, johon Istuva Härkä sitoi kotkan höyhenensä. Minusta tuntuu, että hänellä ei ole sitä, joten se on palautettava takaisin hautaan, jotta hänestä voi tulla henkisesti kokonainen ihminen.
Miltä tuntui, kun näit muinaisjäännökset ensimmäisen kerran?
Marraskuussa 2005 menin sinne perheenjäsenten ja erään lääkintämiehen kanssa suorittamaan seremonian esineiden kanssa. Se oli syvä, tunteellinen tunne. Katselin hiuksia ja säärystimiä ja ajattelin, että nuo todella kuuluivat hänelle ja että tämä oli osa häntä, kun hänet murhattiin 116 vuotta sitten. Useimmat ihmiset, jotka omistavat jotain, omistavat sen sekä aineellisesti että henkisesti. Kun joku kuolee, kuten Istuva Härkä, ja hänen tavaransa viedään ilman hänen tai hänen sukulaistensa lupaa, hänen energiansa on edelleen niissä. Meidän on vapautettava tuo energia takaisin henkimaailmaan seremonian avulla.
Mitä aiotte tehdä muinaisjäännöksille, kun ne on luovutettu?
Me aiomme tehdä seremonian siskojeni, itseni ja hengellisen johtajan kanssa. Pyydämme isoisoisäämme ottamaan energiansa eli ”henkisen DNA:nsa” pois näistä esineistä ja viemään sen takaisin henkimaailmaan. Hiukset me luultavasti hautaamme uudelleen. Säärystimien kanssa en ole vielä varma. Seremonian kautta lääkintämies kertoo meille, mitä meidän pitäisi tehdä niille.
Miten sait tietää, että Istuva Härkä oli isoisoisäsi?
Se alkoi, kun asuimme reservaatissa, maaseudulla. Meillä ei ollut sähköä, televisiota tai mitään sellaista. Iltaisin äitini sytytti petroolilampun, ompeli ja kertoi meille kaikenlaisia tarinoita. Samalla hän kertoi meille isoisästään. En pitkään aikaan tiennyt, kenestä hän puhui. Kun on lapsi, haluaa vain leikkiä, mutta hän vain jatkoi puhumista. Joten jatkoimme kuuntelemista. Hän sanoi: ”Isoisästäsi tulee olemaan paljon tarinoita.” Kun tulin vanhemmaksi, aloin ymmärtää, kenestä hän puhui, koska hän käski pitää tarinat päässämme ja sydämessämme.
Hän sanoi myös, että älä kerro kenellekään, että olet sukua Tatanka Iyotakelle, joka tarkoittaa ”Puhvelihärkä, joka istuu alas”. Niinpä en koskaan kertonut kenellekään, koska äitini sanoi, että jos kertoisit, ”elämäsi ei olisi koskaan entisensä”. Hän sanoi, että minun on elettävä Ernie LaPointena. Ja nyt ymmärrän, mitä hän tarkoitti, sillä jos olisin sanonut tästä mitään lapsena, ihmiset olisivat kohdelleet minua eri tavalla.
Eräs tätini käski minua vuonna 1992 näyttämään maailmalle, että on olemassa oikeita Istuvan Härän verisiä jälkeläisiä. Silloin tulin julkisuuteen ja aloitin tämän vaikean tien yrittäessäni oikaista hänen tarinaansa. Monet ihmiset ottavat minuun yhteyttä ja väittävät olevansa sukua Istuvalle Härälle, mutta he sanovat aina asioita, jotka paljastavat heidät melko helposti. Niin käy kaikille alkuperäisasukkaille. Kävin pari viikkoa sitten Pohjois-Carolinan Cherokeessa, ja siellä ollaan aivan sekaisin, koska tavataan ihmisiä, jotka eivät ole alkuperäisasukkaita ja jotka sanovat: ”Isoäitini oli cherokee-prinsessa”. Meidän kulttuurissamme ei kuitenkaan ole olemassa sellaisia asioita kuin kuninkaat, kuningattaret tai prinsessat. Juuri nyt kun puhumme, internetissä on ihmisiä, jotka väittävät olevansa sukua Istuvalle Härälle. Nyt, Smithsonianin dokumentoinnin ja tutkimusten ansiosta, voin todistaa kaikki verisukulaiset aina isoisoisän tasolle asti.”
Millaista oli lukea koulussa kirjoja, joissa puhuttiin isoisoisoisästäsi?
Pitkään luulin, että äitini valehteli minulle. Hänen kertomansa tarinat ja lukemani kirjat olivat hyvin erilaisia. Lisäksi, kun kasvoin, saattoi olla yksi historiankirja, jossa oli yksi kappale alkuperäisasukkaista, ja siinä kaikki. Kirjoissa meitä kutsuttiin aina siouxeiksi, ja äitini kutsui meitä lakotiksi. Ja tarinoita isoisoisoisästäni oli vaikea lukea, koska häntä kutsuttiin tappajaksi, Custerin tappajaksi. Äitini ei koskaan sanonut mitään sellaista. Ihmisten on ymmärrettävä, mistä kirjoitat. Elämästä on vaikea kirjoittaa, ellei ole itse kokenut sitä. Haluan yrittää kertoa sen sydämestäni; puhun isoisoisästäni kunnioittavasti ja kunnioittaen, koska hän välitti kansastaan, ja hän oli yksi monista alkuperäisasukkaista, jotka osoittivat rakkautta, huolenpitoa ja myötätuntoa heitä kohtaan.”
Monissa dokumenttielokuvissa ja oppikirjoissa historianne esitetään väärin. Miten pärjäätte?
Meidän on ymmärrettävä, miten tarkastella alkuperäiskansojen tarinoita ennen kuin ne siirtyvät historiaan. Päätavoitteeni on olla isoisoisäni ääni, oikaista kaikki myytit ja selittää, kuka hän todella oli.
Mikä on yksi istuvaan Härkään liittyvä väärinkäsitys, jonka haluat oikaista?
Hän ei syntynyt Grand-joen rannalla Etelä-Dakotassa, vaan Yellowstone-joen varrella Miles Cityn eteläpuolella Montanassa. Tämä on yksi suurimmista väärinkäsityksistä Istuvan Härän historiassa. Se on järkytys useimmille ihmisille, koska kaikki lukevat historiankirjoja, joissa sanotaan, että hän syntyi Etelä-Dakotassa. Kävin siellä ja vierailin siellä Miles Cityn eteläpuolella; se on kaunis paikka. Minulla oli lämmin tunne sydämessäni, kun kävelin siellä, ja tiesin, että hän oli syntynyt siellä. Mutta kun menen Grand Riveriin, tunnen surua, koska se on aivan lähellä paikkaa, jossa Istuva Härkä murhattiin – ei siellä, missä hän syntyi. Äitini kertoi minulle tämän. Lisäksi hän halusi tulla tunnetuksi aurinkotanssijana. Aurinkotanssi on seremonia, jossa mies antaa kaiken energiansa. Tanssi kestää neljä päivää ilman ruokaa tai vettä. Tämä on tanssia kansan terveyden ja hedelmällisyyden puolesta, ja sen päätarkoituksena on auttaa kulttuurimme jatkumaan.