Yhdysvaltain liikenneministeriö käynnisti uuden vapaaehtoisen ohjelman tietojen keräämiseksi ja jakamiseksi autonomisten ajoneuvojen käyttäjiltä. Yrityksiä, jotka testaavat AV-autoja yleisillä teillä, pyydetään toimittamaan tietoja hallitukselle, joka sitten julkaisee ne verkossa. Mutta koska ohjelma on luonteeltaan vapaaehtoinen, turvallisuuden puolestapuhujat sanovat, että pyrkimys ei todennäköisesti riitä tuottamaan yleisölle hyödyllistä tietoa.
Tällä hetkellä ei ole olemassa liittovaltion sääntöä, joka edellyttäisi AV-yhtiöitä toimittamaan tietoja testaustoiminnastaan hallitukselle. Sen sijaan osavaltiokohtaisten säädösten tilkkutäkki määrää, mitä tietoja julkistetaan ja mitä ei. Kaliforniassa on tiukimmat säännöt, jotka vaativat yrityksiä hankkimaan luvan erityyppisiin testeihin, ilmoittamaan ajoneuvojen kolareista, listaamaan ajettujen kilometrien määrän ja taajuuden, jolla ihmisen turvakuljettajat joutuivat ottamaan autonomiset ajoneuvot hallintaansa (tunnetaan myös nimellä ”irrotus”). Ei ole yllättävää, että AV-yritykset vihaavat Kalifornian vaatimuksia.
Useimmat osavaltiot eivät vaadi juuri mitään testaustietoja, jotta ne vaikuttaisivat kutsuvilta korkean profiilin yrityksille. Vuodesta 2012 lähtien ainakin 41 osavaltiota ja DC ovat harkinneet autonomisiin ajoneuvoihin liittyvää lainsäädäntöä, ja 29 osavaltiota ja DC ovat panneet kyseiset toimenpiteet täytäntöön National Conference of State Legislatures -järjestön mukaan. Ja liittovaltion hallitus on haluton menemään paljon pidemmälle kuin edes kaikkein välinpitämättömin osavaltioiden vaatimus.
Obaman hallinto oli ensimmäinen, joka vaati vapaaehtoisia turvallisuusselvityksiä yrityksiltä, jotka testaavat itseohjautuvia autoja; Trumpin hallinto höllensi sääntöjä entisestään väittäen, että kaikki, mikä voitaisiin etäisesti tulkita pakolliseksi, voisi tukahduttaa innovaation. Tämän seurauksena raporteista on tullut heijastuksia siitä, kuinka paljon yksittäiset yritykset haluavat levittää itseohjautuvuusviestiään.
Waymon, Fordin ja GM:n ensimmäiset raportit olivat enemmänkin kiiltäviä markkinointiesitteitä kuin mitään muuta. Yleisesti ottaen niistä puuttuvat olennaiset tilastot, kuten autokannan koko, ajetut kokonaiskilometrit ja irrottautumisasteet. Lisäksi liittovaltion tai osavaltioiden tasolla ei ole käytössä järjestelmää teknologian riippumattomalle sertifioinnille. Meidän on vain uskottava heidän sanaansa.
Tämä nykyinen yritys ei ole erilainen. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sanoo, että sen uuden Automated Vehicles Transparency and Engagement for Safe Testing (AV TEST) -aloitteen tarkoituksena on näyttää, missä AV-ajoneuvojen testausta tehdään – mutta ei juuri sen enempää.
”Voit nähdä, onko testauksesta raportoitu omassa kunnassasi, ja oppia lisää siitä, minkä tyyppisiä toimintoja on käynnissä”, viraston verkkosivulla lukee: ”mukaan lukien erityyppisten moottoriajoneuvojen testaaminen – henkilöautot, hitaasti kulkevat vaihtovälineet (low-speed shuttles), kuorma-autot ja kuljettajaton sähkökäyttöinen jakeluauto.”
Tällä hetkellä on olemassa kourallinen online-työkaluja, jotka seuraavat AV-testauspaikkoja sijainnin perusteella, mukaan lukien Bloomberg Philanthropiesin rakentama interaktiivinen kartta, joka on ollut aktiivinen vuodesta 2017 lähtien.”
Yhdeksän yritystä on aluksi ilmoittautunut osallistumaan NHTSA:n vapaaehtoiseen toimintaan: Beep, Cruise, Fiat Chrysler, Local Motors, Navya, Nuro, Toyota, Uber ja Waymo. Kahdeksan osavaltion odotetaan myös osallistuvan, mukaan lukien Kalifornia, Florida, Maryland, Michigan, Ohio, Pennsylvania, Pennsylvania, Texas ja Utah.
Av-testitietoja koskeva kysymys on kuuma aihe AV-yritysten, sääntelyviranomaisten ja puolestapuhujien keskuudessa. Yritykset ovat taipuvaisia jakamaan mahdollisimman vähän tietoja, koska ne haluavat pitää kustannukset alhaisina, suojella omistusoikeudellisia tietoja ja hallita tarinaansa estämällä nolojen tietojen julkistamisen.
Liittovaltion hallitus on yleensä samaa mieltä, koska se uskoo, että tietojen julkistamisen vaatiminen olisi AV-teollisuudelle liian työlästä ja että se voisi mahdollisesti jarruttaa tutkimusta, joka voisi hypoteettisesti johtaa kuolemaan johtaneiden ajoneuvo-onnettomuuksien vähenemiseen. Tämä laissez faire -asenne alkoi Obaman hallinnon aikana ja on sittemmin voimistunut presidentti Trumpin aikana. Liikenneministeri Elaine Chao sanoo usein, että liittovaltion hallituksen ei pitäisi olla mukana valitsemassa ”voittajia ja häviäjiä”.
Turvallisuuden puolestapuhujat tuomitsivat nopeasti tiedonjakopyrkimykset riittämättöminä ja mahdollisesti korruptoituneina. Cathy Chase, Advocates for Highway and Auto Safety -järjestön puheenjohtaja, kutsui uutta aloitetta ”reseptiksi katastrofiin”, kun taas Center for Auto Safety -järjestö syytti liikenneministeriötä siitä, että se on asettunut ”yritysintressien” puolelle yleisön sijasta hyväksymällä ”minkä tahansa pöydän sirpaleet AV-järjestelmien testausta koskevista tiedoista”.
”Johtokunnat päättävät viime kädessä, mitkä tiedot lähetetään ja mitkä jätetään lähettämättä, ei liittovaltion hallitus”, ryhmä sanoi. ”Ja kun yrityksen auto taas tappaa, on todennäköisempää, että se, päättääkö yritys jatkaa tietojen jakamista, määräytyy yrityksen suhdetoimintaryhmien tarkistamisen perusteella kuin liittovaltion asetusten säännöstön tutkimisen perusteella.”
Kongressi jatkaa keskustelua lainsäädännöstä, joka loisi kansalliset puitteet AV-järjestelmien testaamiselle ja käyttöönotolle, mutta se horjuu edelleen turvallisuutta ja vastuuvelvollisuutta koskevien erimielisyyksien vuoksi.