Alai

Kysymys siitä, kuinka kauan voit olla ilman ruokaa, riippuu monista tekijöistä. Tahdolla ja päättäväisyydellä on varmasti osansa. Nälkälakossa olevien poliittisten vankien ja paastoavien uskonnollisten johtajien tiedetään olleen viikkoja kerrallaan ilman ruokaa. Gandhi paastosi 21 päivää ollessaan 70-vuotias. Luonnosta eksyneet ihmiset ovat myös selvinneet pitkiä aikoja ilman ruokaa.

Lääketieteellisesti useimmat lääkärit ovat yhtä mieltä siitä, että terve ihminen voi olla jopa kahdeksan viikkoa ilman ruokaa, kunhan hänellä on vettä. Ihmiset ovat pärjänneet pidempäänkin ja olleet kunnossa, ja ihmiset ovat nääntyneet nälkään lyhyemmässä ajassa. Se, että on vahva ja hyvässä fyysisessä kunnossa, auttaa selviytymään pidempään, mutta niin auttaa myös se, että on ylimääräistä rasvaa. Keho varastoi elämiseen tarvittavaa energiaa rasvan, hiilihydraattien ja proteiinien muodossa. Hiilihydraatit kuluvat ensimmäisenä loppuun, jos ruokaa ei tule lisää. Rasva menee seuraavaksi, mikä selittää, miksi ihmiset, joilla sitä on enemmän, selviytyvät pidempään. Sitten menevät proteiinit. Jos pääset siihen pisteeseen, että kehosi kuluttaa proteiineja, periaatteessa itse kehoasi, olet huonossa kunnossa.

Aineenvaihdunnallasi on myös merkitystä. Aineenvaihdunta on se, mikä muuttaa ruoan energiaksi. Jos aineenvaihduntasi on hidas, poltat saamasi ruoan hitaammin ja pystyt olemaan pidempään korvaamatta ruoan energiaa. Jos olet ilman ruokaa, aineenvaihduntasi sopeutuu sen mukaisesti ja hidastuu itsestään — periaatteessa se tekee kaikkensa pelastaakseen henkiinjäämisen.

Ailmastollakin on suuri merkitys. Huono uutinen on, että sekä kylmä että kuuma sää ei ole hyväksi, jos sinulla ei ole ruokaa. Hyvä uutinen on se, että äärimmäinen kuumuus ja kylmyys tappavat sinut muilla tavoin ennen kuin sinulla on mahdollisuus nääntyä nälkään. Mutta ilman ruokaa elämisen kannalta kuumuus merkitsee nopeampaa nestehukkaa – kylmyys tarkoittaa sitä, että energiaa kuluu enemmän kehon lämpötilan pitämiseksi 37 celsiusasteen (98,6 celsiusasteen) tuntumassa. Jos olet onnekas, että olet leudoissa lämpötiloissa, voit elää hieman pidempään ilman ruokaa.

Joitakin oireita, joita saatat nähdä, jos olet yli pari päivää ilman ruokaa, ovat:

Pitkälle edennyt nälkiintyminen saa elimesi sammumaan yksi kerrallaan. Vakavan nälänhädän kourissa olevat ihmiset saattavat kokea seuraavia oireita:

Seuraavassa osiossa tarkastelemme, kuinka tärkeää vesi on ja mitä elimistöllesi tapahtuu ilman sitä.