by David Padfield
Niiniven kaupunki, Assyrian valtakunnan muinainen pääkaupunki, tuhoutui vuonna 612 eKr.C. Tuon suuren kaupungin tuhoutuminen ei ollut sattumaa, vaan pikemminkin Raamatun profetian täyttymys.
Nineven perusti Nimrod, ”mahtava metsästäjä” (1. Moos. 10:8-10). Se toimi Assyrian valtakunnan pääkaupunkina monta vuotta. Vuosikausia epäilijät kyseenalaistivat kaupungin olemassaolon, koska sitä ei voitu löytää. Brittiläinen arkeologi A. H. Layard kaivoi kuitenkin paikkaa vuosina 1845-1854. Hän kaivoi esiin kuningas Sargonin suuren palatsin sekä yli 22 000 kiilakirjoitusta sisältävän kirjaston. Kuningas Sargonin mainitsee profeetta Jesaja (Jes. 20:1).
”Sennaheribin aikana Niniveä ympäröivä muuri oli 40-50 metriä korkea. Se ulottui neljän kilometrin päähän Tigrisjokea pitkin ja 13 kilometrin päähän sisäkaupungin ympärille. Kaupungin muurissa oli 15 pääporttia, joista 5 on kaivettu esiin. Jokaista porttia vartioivat kiviset härkäpatsaat. Sekä muurien sisä- että ulkopuolelle Sennaherib loi puistoja, kasvitieteellisen puutarhan ja eläintarhan. Hän rakensi vesijärjestelmän, joka sisälsi historian vanhimman akveduktin Jerwaniin, Gomel-joen yli.” (Nelson’s Bible Dictionary, s. 760).
Profeetta Joona oli mennyt Niniveen ja saarnannut sanoen: ”Vielä neljäkymmentä päivää, niin Ninive kukistuu!”. (Joona 3:4). Pöytäkirja kertoo, että ”Niniven kansa uskoi Jumalaa, julisti paaston ja pukeutui säkkiin, suurimmasta pienimpään” (Joona 3:5). Vastauksena yhteen historian suurimmista parannuskertomuksista ”Jumala näki heidän tekonsa, että he kääntyivät pois pahoilta teiltään, ja Jumala luopui siitä onnettomuudesta, jonka hän oli sanonut aiheuttavansa heille, eikä tehnyt sitä” (Joona 3:10).” (Joona 3:10).
Assyrian valtakunta aloitti pyrkimyksensä maailmanherruuteen Tiglath-Pileser III:n alaisuudessa vuonna 745 eaa. Hän tunkeutui Pohjois-Israelin alueelle ja pakkosiirsi osan asukkaista Niniveä ympäröiville alueille. Sargon II sai päätökseen Samarian piirityksen, jonka Shalmaneser V oli aloittanut vuonna 722 eaa. Myöhemmin Sennaherib sulki kuningas Hiskian Jerusalemiin ”kuin linnun häkkiin”. Ashurbanipal johti sotaretkeä Egyptiin ja aiheutti Theban (jota Nahum 3:8:ssa kutsutaan nimellä No-amon) tuhon.
Assyrian valtakunta oli tunnettu julmuudestaan. ”Sen kuninkaiden kerskuvien kirjoitusten perusteella arvioituna mikään hyödyttömämpi, raakalaismaisempi ja hirvittävämpi valta ei ole koskaan heittänyt jättiläismäistä varjoaan historian sivulle kulkiessaan matkalla kohti tuhoa. Assyrian kuninkaat piinasivat kurjaa maailmaa. He riemuitsevat kirjoittaessaan, kuinka ”tilaa ei ollut ruumiille”; kuinka säälimätön tuhoaja on heidän jumalattarensa Ishtar; kuinka he heittivät sotilaiden ruumiit pois kuin savea; kuinka he tekivät ihmispäistä pyramideja; kuinka he polttivat kaupunkeja; kuinka he täyttivät väkirikkaat maat kuolemalla ja hävityksellä; kuinka he punoittivat laajat aavikot sotureiden verilöylyillä; kuinka he hajottivat kokonaisia maita puolustajiensa ruumiilla kuin akanalla; kuinka he puukottivat ”ihmiskasoja” vaarnoihin ja sirottivat vuoret ja tukkivat joet kuolleista luista; kuinka he katkaisivat kuninkaiden kädet ja naulasivat ne seiniin ja jättivät heidän ruumiinsa mätänemään karhujen ja koirien kanssa kaupunkien porttien sisäänkäynneillä; kuinka he käyttivät vangeista koostuvia kansakuntia tiiliskivien muuraamiseen kahleisiin; kuinka he leikkasivat sotureita kuin rikkaruohoja tai pieksivät heitä kuin villipetoja metsässä ja peittivät pylväitä kilpailevien hallitsijoiden nyljetyillä nyljettyihin nahkoihin pukeutuneina.” (Farrar, The Minor Prophets, s. 147,148).
Profeetta Nahum ennusti Niniven tuhoa kirjassa, joka kantaa hänen nimeään. Tuon suuren kaupungin tuhoon kuuluivat seuraavat seikat:
- ”Ylivuotava tulva” ”tekisi sen paikalle täydellisen lopun” (Nah. 1:8)
- Nineve tuhoutuisi, kun sen asukkaat olivat ”juovuksissa kuin juoppoja” (Nah. 1:10)
- Nineve jäisi suojattomaksi, koska ”tuli nielaisee porttisi kalterit” (Nah. 1:8). 3:13)
- Nineveh ei koskaan toipuisi, sillä heidän ”vammoillaan ei ole parannusta” (Nah. 3:19)
- Ninevehin tuho tulisi hämmästyttävän helposti, niin kuin viikunat putoavat, kun puuta ravistellaan (Nah. 3:12)
Vuonna 612 eKr. Nabopolassar yhdisti Babylonian armeijan meedialaisten ja skyyttien armeijan kanssa ja johti sotaretkeä, jolla valloitettiin Assyrian linnoitukset pohjoisessa. Babylonian armeija piiritti Niniveä, mutta kaupungin muurit olivat liian vahvat moukareita varten, joten he päättivät yrittää näännyttää asukkaat nälkään. Kuuluisa oraakkeli oli sanonut, että ”Niniveä ei saisi vallata ennen kuin joesta tulisi sen vihollinen”. Kolme kuukautta kestäneen piirityksen jälkeen ”satoi niin runsaasti, että Tigris-joen vedet tulvivat osaan kaupunkia ja kaatoivat yhden sen muureista kahdenkymmenen askeleen matkalta. Silloin kuningas, joka oli vakuuttunut siitä, että oraakkeli oli toteutunut, ja joka oli epätoivoinen, koska hänellä ei ollut mitään keinoa paeta, välttääkseen joutumasta elävänä vihollisen käsiin, rakensi palatsiinsa valtavan hautajaisruukin, asetti sen päälle kultansa ja hopeansa sekä kuninkaalliset vaatteensa, ja sitten sulkeutui vaimojensa ja eunukkiensa kanssa kasan keskelle muodostettuun kammioon ja katosi liekkeihin. Ninive avasi porttinsa piirittäjille, mutta tämä myöhäinen alistuminen ei pelastanut ylpeää kaupunkia. Se ryöstettiin ja poltettiin, ja sitten se hävitettiin maan tasalle niin täydellisesti, että se todisti sen leppymättömän vihan, jonka raivoisa ja julma assyrialaishallinto sytytti alistettujen kansojen mielissä.” (Lenormant ja E. Chevallier, The Rise and Fall of Assyria).
”Ninive hävitettiin yhtä häikäilemättömästi ja täydellisesti kuin sen kuninkaat olivat aikoinaan raunioittaneet Susaa ja Babyloniaa; kaupunki poltettiin, väestö teurastettiin tai orjuutettiin ja Ashurbanipalin hiljattain rakennuttama palatsi ryöstettiin ja tuhottiin. Yhdellä iskulla Assyria katosi historiasta. Siitä ei jäänyt jäljelle mitään muuta kuin tietyt taktiikat ja sota-aseet … Lähi-idässä hänet muistettiin jonkin aikaa tusinan pienemmän valtion armottomana yhdistäjänä; ja juutalaiset muistivat Niniven kostonhimoisesti ”verisenä kaupunkina, joka oli täynnä valheita ja ryöstöä”. Vähän ajan kuluttua kaikki muut paitsi suurista kuninkaista mahtavimmat unohdettiin, ja kaikki heidän kuninkaalliset palatsinsa olivat raunioina ajelehtivan hiekan alla. Kaksisataa vuotta sen valloittamisen jälkeen Ksenofonin Kymmenentuhatta marssi Niniveä olleiden röykkiöiden yli, eivätkä he koskaan epäilleet, että siellä sijaitsi muinainen metropoli, joka oli hallinnut puolta maailmaa. Kaikista niistä temppeleistä, joilla Assyrian hurskaat soturit olivat pyrkineet kaunistamaan suurinta pääkaupunkiaan, ei jäänyt näkyviin kiveäkään. Jopa Ashur, ikuinen jumala, oli kuollut.” (Will Durant, Our Oriental Heritage, s. 283, 284).
Mitä voimme oppia Ninivestä? Matthew Henry kiteytti asian, kun hän kirjoitti: ”Noin sata vuotta aikaisemmin, Joonan saarnasta, ninivealaiset tekivät parannuksen ja säästyivät, mutta pian sen jälkeen heistä tuli pahempia kuin koskaan. Ninive ei tunne sitä Jumalaa, joka riitelee sen kanssa, mutta sille kerrotaan, millainen Jumala hän on. Kaikkien on hyvä sekoittaa usko siihen, mitä tässä sanotaan Hänestä, joka puhuu suurta kauhua jumalattomille ja lohdutusta uskoville. Jokainen ottakoon siitä oman osansa: syntiset lukekoot sitä ja vapiskoot, ja pyhät lukekoot sitä ja riemuitkoot. Herran vihan vastakohtana on hänen hyvyytensä kansaansa kohtaan. Ehkä he ovat maailmalle tuntemattomia ja vähäpätöisiä, mutta Herra tuntee heidät. Jehovan pyhien kirjoitusten mukainen luonne ei sovi yhteen ylpeiden päättelijöiden näkemysten kanssa.”