Lajina curling on useimmille ihmisille vielä uusi ja mahdollisesti hieman hämmentävä. Curling kasvaa kuitenkin nopeasti – ja siitä on tulossa läpimurtolaji vuoden 2014 talviolympialaisissa Sotshissa Venäjällä. NBC televisioi olympialaisten curling-kilpailut seinästä seinään – televisiossa ja verkossa – antaen kaikenlaisille satunnaisillekin faneille uskomattoman tilaisuuden seurata ja nauttia curlingista ennennäkemättömällä tavalla.
Mitä sinun on tiedettävä nauttiaksesi curlingista… ja pysyäksesi omana tietonasi ystäviesi kanssa käydyissä keskusteluissa?
PERUSTIEDOT
– Curlingia pelataan pitkällä kapealla jäällä, jonka molemmissa päissä on merkitty maalialue, jota kutsutaan taloksi.
– Kaksi joukkuetta, joissa kummassakin on neljä pelaajaa, liu’uttaa vuorotellen 42-kiloisia graniittikiviä jäälevyn toiselle puolelle. Tavoitteena on saada kivet mahdollisimman lähelle talon keskinappulaa.
– Pelaajat pyyhkäisevät voimakkaasti jäätä kiven edestä pitääkseen sen liikkeessä. Lakaisun aiheuttama kitka kiillottaa jäätä lyhyesti, mikä saa kivet kulkemaan pidemmälle ja suorempaan suuntaan.
– Jokainen curling-ottelu on jaettu kymmeneen päähän. Jokaisessa endissä molemmat joukkueet toimittavat kaikki kivensä (kahdeksan kiveä per joukkue). Joukkue saa yhden pisteen jokaisesta kivestä, joka on talon sisällä ja lähempänä nuppia (maalialueen keskikohta kiekon päässä) kuin yksikään vastustajan kivi. Lisäpisteitä saadaan talon muista kivistä, jotka kuuluvat samaan joukkueeseen, yksi piste per kivi.
– Vain yksi joukkue voi saada pisteitä päädyssä. Joukkue, jolla on eniten pisteitä kymmenennen lopun jälkeen, on voittaja.
MITÄ TARKASTETTAVASTI TAPAHTUU JOKAISESSA LYÖNNISSÄ?
Etukäteen: Laukauksen suorittava henkilö astuu hackille, talon takana sijaitsevalle jalustalle, jota käytetään työntöön, ja katsoo ohjeiden saamiseksi arkin toiseen päähän. Toinen pelaaja, yleensä hyppääjä (kapteeni), ilmoittaa käytettävän laukauksen tyypin ja matkan, joka laukauksen on kuljettava käden ja käsivarren liikkeillä, ja käyttää luuta merkitäkseen, mihin laukaisijan on tähdättävä.
Toimitus: Polviasennosta, jalka tasaisesti jäällä, pelaaja, jolla on kivi, aloittaa laukauksen liukumalla eteenpäin ja vapauttamalla kiven. Sen lisäksi, että pelaajan on säilytettävä tasapaino liukumalla, hänen on muistettava päästää kivi irti ennen kuin se ylittää ensimmäisen maalatuista viivoista (tässä tapauksessa hog-viiva). Pelaaja, joka luovuttaa kiven, antaa sille vapautuksen yhteydessä pienen pyörähdyksen (pyörähdyksen ansiosta kivi kulkee kaarevaa polkua tai kaartuu, kun se lähestyy taloa), riippuen siitä, mihin suuntaan hän haluaa sen kulkevan. Kun kivi on nyt pelissä, muu joukkue alkaa työskennellä saadakseen sen mahdollisimman lähelle maalia.
Pyyhkäisy: Ensisijainen tapa avustaa kiven liikkumista curling-arkkua pitkin on pyyhkäisy sen polun edestä. Pelaajat eivät saa koskettaa kiveä, mutta he voivat raivata jäätä kiven edestä, jotta liike olisi sujuvaa.
Huutaminen: Kiven liikkuessa jäätä pitkin hyppääjä huutaa usein viestittääkseen, miten pyyhkäisijöiden tulisi auttaa vaikuttamaan lyöntiin. Joitakin yleisiä skipin tekemiä huutoja ovat mm: Kiirehdi (pyyhkäise niin nopeasti kuin pystyt), Kiirehdi kovaa (pyyhkäise niin nopeasti kuin pystyt, alaspäin suuntautuvalla paineella) ja Puhdista (pidä luuta alhaalla jäällä, ilman suurta painetta, poistaaksesi pois kaiken, mikä voisi häiritä kiven liikettä).
MITÄ MUUTA?
Viimeisen kiven etu: Joukkueet heittävät kiviä vuorotellen yksi kerrallaan, mikä tarkoittaa, että toiseksi menevä joukkue saa myös heittää viimeisen kiven tai hallita vasaraa. Vasaran hallitseminen on yleisin tapa saada pisteitä, koska sillä voi tyrmätä muita kiviä. Tämän vuoksi vasaraa hallussaan pitävää joukkuetta kuvataan usein ”viimeisen kiven eduksi”. Jos joukkueella on vasara hallussaan, se pyrkii pitämään talon tyhjänä kivistä, jotta se pääsee aina käsiksi nappulan alueelle ja pääsee maaliin niin, että se voi tehdä pisteitä. Jos joukkueella ei ole lopussa vasaraa, se voi yrittää tukkia talon estääkseen vastustajajoukkueen pääsyn nappulalle.
Katsokaa kelloa: Aikakelloja käytetään kontrolloimaan pelien nopeutta ja estämään joukkuetta käyttämästä valtavasti aikaa laukaustensa suorittamiseen. Kullakin joukkueella on 73 minuuttia (yhteensä 146 minuuttia) aikaa suorittaa kymmenen lopun peli. Kumpikin joukkue voi tarvittaessa pyytää yhden 60 sekunnin aikalisän pelin aikana ja yhden 60 sekunnin aikalisän jokaisessa lisäpäädyssä. Jos aika loppuu joukkueelta, se häviää pelin.
Urheilullisuus: Urheiluhenkisyys on iso osa curlingkulttuuria. Roskapuheita ei käytetä. Pelaajat kättelevät aina, ja curlaajat sanovat ”hyvä lyönti” (tai vastaavaa) vastustajalleen, kun se on sopivaa. Ja perinteiden mukaan kilpailijat jakavat oluen ottelun jälkeen. Se on aitoa, ei pelillistä peliä.
VUODEN 2014 OLYMPIAKISAT
Talviolympialaisten 2014 curlingkilpailut alkavat maanantaina 10. helmikuuta.
Kymmenen miesten joukkuetta (Venäjä, Kanada, Ruotsi, Iso-Britannia, Norja, Tanska, Kiina, Sveitsi, Yhdysvallat ja Saksa) ja kymmenen naisten joukkuetta (Venäjä, Ruotsi, Sveitsi, Iso-Britannia, Kanada, Yhdysvallat, Tanska, Etelä-Korea, Kiina ja Japani) kilpailevat keskenään.
Suurimpana haasteena, jos haluaa seurata otteluita, on yhdeksän tunnin aikaero Yhdysvaltojen (New York) ja Sotšin, Venäjän välillä. Useimmat/kaikki Team USA:n curling-ottelut näytetään suorana CNBC:llä. CNBC esittää päivittäin curling-ohjelman (10.-21. helmikuuta kello 17.00-20.00 ET, paitsi sunnuntaina 16. helmikuuta, jolloin lähetys lähetetään kello 16.00-7.00). – mukaan lukien 36 tuntia curling-toimintaa. Ja NBC lähettää KAIKKI olympialaistapahtumat sitä mukaa kuin ne tapahtuvat NBCOlympics.com-sivustolla.
FUN FACTS
– Curlingin tarkkaa alkuperää ei tiedetä, mutta lajin uskotaan juontavan juurensa jo 1500-luvulle asti. Nykyään maailmassa on noin 1,3 miljoonaa curlingin harrastajaa – kaksi kolmasosaa heistä Kanadassa.
– Curling oli osa ensimmäisiä olympialaisten talvikisoja 1924 (Iso-Britannia otti ensimmäisen kultamitalin), mutta se esiintyi vain kerran vuosien 1928 ja 1984 välillä – ja vain demonstraatio-urheilulajina, joten mitaleita ei jaettu. Curling oli mukana vuosien 1988 ja 1992 talvikisoissa, jälleen esittelylajina, ja palasi lopulta olympialaisiin mitalilajina vuonna 1998.
– Kanadan ja Skandinavian joukkueet ovat hallinneet olympialaisten curlingia. USA:n miesten joukkueen vuonna 2006 voittama pronssimitali, maan tähän mennessä ainoa olympiamitali curlingissa, oli ensimmäinen kerta, kun muu joukkue kuin Kanada tai Euroopan maa saavutti mitalin.
– Craig Brown, USA:n miesten joukkueen varamies, ja Erika Brown, USA:n naisten joukkueen hyppääjä, ovat sisaruksia – ja osa sitä, mitä jotkut kutsuvat curlingin ensimmäiseksi perheeksi. Heidän isänsä Steve Brown on legendaarinen curlingurheilija, joka on voittanut useita kansallisia mestaruuksia ja toimii nykyään pyörätuolicurlingmaajoukkueen kehitysvalmentajana.
– Sekä John Shuster että Erika Brown, jotka ovat USA:n miesten joukkueen varamies ja Erika Brownin naisten joukkueen varamies, ovat kumpikin kolmatta kertaa mukana olympialaisissa.
– San Francisco 49ers -joukkueessa pelaava Vernon Davis on USA:n joukkueen kunniajäsen.
– Kiina ja Japani kelpuutettiin tänä vuonna ensimmäistä kertaa curlingin olympialaisiin.
– Ruotsin miesten joukkueen skippejä kutsutaan ”curlingin John McEnroeksi”, koska hän käyttää jäällä mielellään kirosanoja.
– Etkä halua jättää väliin Norjan curlingjoukkueen housuja.
– Norjan curlingjoukkueen housuja ei kannata missata.