La plus ancienne boisson alcoolisée du monde, l’hydromel – une boisson complexe de miel fermenté, de fruits, d’herbes, de fleurs et d’épices historiquement utilisés à des fins médicinales – est également l’un des segments de l’industrie américaine des boissons qui connaît la plus forte croissance. La catégorie a augmenté de 150 pour cent au cours de la seule année dernière, selon un représentant de la Caroline du Sud qui a récemment présenté un projet de loi visant à assouplir les restrictions sur les fabricants de la boisson.Mais comme l’intérêt pour l’hydromel a augmenté, il en va de même pour la curiosité sur la façon dont il pourrait être sain (ou non).
Malheureusement, déterminer la valeur de l’hydromel pour la santé n’est pas si facile. La Food and Drug Administration interdit aux fabricants de vin et d’hydromel de faire des allégations de santé sur leurs étiquettes ; et les entreprises ne sont pas tenues d’inclure des informations nutritionnelles, non plus.
La plupart des hydromels sont sans gluten, ce qui en fait une bonne option pour ceux qui sont sensibles au blé. Mais ils sont aussi un peu élevés en calories (une recette de base d’hydromel sur Epicurious indique une portion de 12 onces à plus de 400 calories). Et s’il n’est pas mentionné sur la description d’une bouteille, le seul moyen de savoir quelle quantité d’un ingrédient particulier se trouve dans un hydromel est de le demander à un créateur d’hydromel, alias mazer. Nous avons parlé à un fabricant d’hydromel (ainsi qu’à d’autres experts) pour enquêter sur les bienfaits possibles pour la santé de cette boisson ancienne (et nouvellement populaire) :
De nombreux mazers utilisent du miel brut non pasteurisé. Cela pourrait aider le miel à conserver ses avantages antimicrobiens. En fait, en 2014, des scientifiques suédois ont conclu que lorsqu’il est fabriqué avec du miel non pasteurisé, l’hydromel pourrait aider à freiner la résistance aux antibiotiques. L’estomac des abeilles contient des types de bactéries lactiques – des avantages qui sont perdus lorsque le miel est pasteurisé. Le miel brut est toutefois controversé. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies disent qu’il est sans danger, sauf pour les nourrissons de moins d’un an ; et les instituts nationaux de la santé notent qu’il peut potentiellement conduire à une intoxication alimentaire.
Certains sont de la ferme à la bouteille.Honey’s, la nouvelle salle de dégustation de Brooklyn à Enlightenment Wines, ne s’appuie pas sur des aides à la fermentation ou des ingrédients transformés dans ses hydromels. Il n’utilise que du miel brut, non pasteurisé, et des plantes (dont l’églantier, le pissenlit, le sumac et la verveine citronnée) cultivées biologiquement ou cueillies dans la vallée de l’Hudson. « L’alcool créé par la fermentation permet de conserver les herbes et les fruits », explique le copropriétaire Raphael Lyon.
Les perles pourraient avoir un punch nutritionnel.Mais cela dépend vraiment des herbes et des fruits utilisés, explique Tammy Lakatos Shames, R.D.N., diététicienne à New York. Les cerises acidulées, par exemple, sont une source de mélatonine. Un hydromel fabriqué avec elles pourrait donc rendre le sommeil plus réparateur. La cannelle pourrait améliorer la sensibilité à l’insuline, ce qui est important pour les personnes atteintes de diabète ; et d’autres ingrédients courants, comme les myrtilles, les canneberges et les pommes, contiennent des antioxydants et des flavonoïdes, qui, selon certaines études, pourraient améliorer la santé cardiaque.