A bebida alcoólica mais antiga do mundo, o hidromel – uma bebida complexa de mel fermentado, frutas, ervas, flores e especiarias usadas historicamente para fins medicinais – é também um dos segmentos de crescimento mais rápido da indústria de bebidas dos EUA. A categoria cresceu 150 por cento apenas no último ano, de acordo com um representante da Carolina do Sul que recentemente introduziu um projeto de lei para relaxar as restrições aos fabricantes da bebida. Mas como o interesse no hidromel cresceu, também cresceu a curiosidade sobre quão saudável (ou não) ele pode ser.
Felizmente, determinar o valor do hidromel para a saúde não é tão fácil. A Food and Drug Administration proíbe os fabricantes de vinho e hidromel de fazer alegações de saúde em seus rótulos; e as empresas também não são obrigadas a incluir informações nutricionais.
A maioria dos hidromel não contém glúten, o que faz com que seja uma boa opção para aqueles que são sensíveis ao trigo. Mas eles também são um pouco altos em calorias (uma receita básica de hidromel em relógios Epicurious uma porção de 12 onças a mais de 400 calorias). E se não estiver listado na descrição de uma garrafa, a única maneira real de saber quanto de um ingrediente em particular está num hidromel é perguntando a um criador de hidromel, também conhecido como mazer. Nós conversamos com um criador de hidromel (assim como com alguns outros especialistas) para investigar as possíveis vantagens desta bebida antiga (e recentemente popular):
Manymazersuse mel cru e não pasteurizado. Isto poderia ajudar o mel a reter os seus benefícios antimicrobianos. De fato, em 2014, cientistas suecos concluíram que, quando feito com mel não pasteurizado, o hidromel pode ajudar a conter a resistência aos antibióticos. Os estômagos das abelhas contêm tipos de bactérias ácido-lácticas – benefícios que se perdem quando o mel é pasteurizado. Mas o mel cru é controverso. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA dizem que é seguro, exceto para bebês com menos de um ano de idade; e os Institutos Nacionais de Saúde observam que pode potencialmente levar a intoxicações alimentares.
Alguns são de fazenda para garrafa.Honey’s, a nova sala de degustação do Brooklyn no Enlightenment Wines, não depende de auxiliares de fermentação ou ingredientes processados em seus hidromel. Só utiliza mel cru e não pasteurizado e plantas (incluindo rosehips, dentes-de-leão, sumac e verbena de limão) cultivadas organicamente ou forrageadas no Vale do Hudson. “O álcool criado através da fermentação permite preservar as ervas e frutas”, diz o co-proprietário Raphael Lyon.
Meads poderia embalar um ponche nutricional. Mas isso realmente depende de quais ervas e frutas são usadas, diz Tammy Lakatos Shames, R.D.N., uma dietista em Nova York. As cerejas torradas, por exemplo, são uma fonte de melatonina. Então um hidromel feito com elas pode tornar o sono mais restaurativo. A canela pode melhorar a sensibilidade à insulina, importante para pessoas com diabetes; e outros ingredientes comuns, como mirtilos, arandos e maçãs, contêm antioxidantes e flavonóides, que alguns estudos sugeriram que poderiam melhorar a saúde do coração.