Mehu on maailman vanhin alkoholijuoma, ja se on käyneestä hunajasta, hedelmistä, yrteistä, kukista ja mausteista koostuva monitahoinen juoma, jota on perinteisesti käytetty lääkinnällisiin tarkoituksiin, ja se on myös yksi Yhdysvaltain juomateollisuuden nopeimmin kasvavista segmenteistä. Luokka on kasvanut 150 prosenttia vain viime vuoden aikana, kertoo Etelä-Carolinan edustaja, joka hiljattain esitti lakiehdotuksen juoman valmistajille asetettujen rajoitusten lieventämiseksi.
Vaikka kiinnostus meadia kohtaan on kasvanut, on myös uteliaisuus siitä, kuinka terveellistä (tai ei) se voisi olla.
Meadin terveysarvon määrittäminen ei valitettavasti ole kovin helppoa. Food and Drug Administration (elintarvike- ja lääkevirasto) kieltää viinin ja meadin valmistajia esittämästä terveysväitteitä etiketeissään; eikä yrityksiltä vaadita myöskään ravintoarvotietoja.
Useimmat meadit ovat gluteenittomia, mikä tekee niistä hyvän vaihtoehdon vehnälle herkistyneille. Mutta ne ovat myös hieman kaloripitoisia (Epicurious-sivuston perusmeadireseptin mukaan 12 unssin annos sisältää yli 400 kaloria). Ja jos sitä ei ole mainittu pullon kuvauksessa, ainoa oikea tapa tietää, kuinka paljon tiettyä ainesosaa sima sisältää, on kysyä siman luojalta eli mazerilta. Juttelimme meadin valmistajan (sekä joidenkin muiden asiantuntijoiden) kanssa tutkiaksemme tämän ikivanhan (ja vastikään suositun) juoman mahdollisia terveysvaikutuksia:
Monet meadinvalmistajat käyttävät pastöroimatonta, raakahunajaa. Tämä saattaa auttaa hunajaa säilyttämään antimikrobiset hyötynsä. Itse asiassa vuonna 2014 ruotsalaiset tutkijat totesivat, että pastöroimattomasta hunajasta valmistettuna mesi saattaa auttaa hillitsemään antibioottiresistenssiä. Mehiläisten vatsa sisältää maitohappobakteerityyppejä – hyötyjä, jotka menetetään, kun hunaja pastöroidaan. Raakahunaja on kuitenkin kiistanalainen. US Centers for Disease Control and Prevention sanoo, että se on turvallista, lukuun ottamatta alle vuoden ikäisiä pikkulapsia; ja National Institutes of Health toteaa, että se voi mahdollisesti johtaa ruokamyrkytykseen.
Jotkut maatilalta pulloon.Honey’s, Enlightenment Winesin uusi brooklyniläinen maisteluhuone, ei luota käymisen apuvälineisiin tai jalostettuihin ainesosiin mettässään. Se käyttää vain raakaa, pastöroimatonta hunajaa ja kasveja (kuten ruusunmarjoja, voikukkia, sumakkia ja sitruunaverbenaa), jotka on joko kasvatettu luonnonmukaisesti tai kerätty Hudson Valleyssa. ”Käymisen kautta syntyvä alkoholi mahdollistaa yrttien ja hedelmien säilymisen”, sanoo osaomistaja Raphael Lyon.
Mehut voivat olla ravitsemuksellisesti hyviä, mutta se riippuu siitä, mitä yrttejä ja hedelmiä käytetään, sanoo New Yorkissa työskentelevä ravitsemusterapeutti Tammy Lakatos Shames, R.D.N.. Esimerkiksi kirsikat ovat melatoniinin lähde. Niistä valmistettu mettä voi siis tehdä unesta palauttavampaa. Kaneli saattaa parantaa insuliiniherkkyyttä, mikä on tärkeää diabeetikoille, ja muut yleiset ainesosat, kuten mustikat, karpalot ja omenat, sisältävät antioksidantteja ja flavonoideja, jotka joidenkin tutkimusten mukaan voivat parantaa sydämen terveyttä.