« A la fin de votre vie, vous ne regretterez jamais de ne pas avoir passé un test de plus, de ne pas avoir gagné un verdict de plus, ou de ne pas avoir conclu une affaire de plus. Vous regretterez le temps que vous n’aurez pas passé avec un mari, un ami, un enfant, un parent. »
En 1990, Barbara Bush a prononcé ces mots immortels devant la classe de diplômés du Wellesley College dans le Massachusetts. Et si son discours date maintenant de près de 30 ans, ce message est encore plus pertinent aujourd’hui. De nombreuses personnes sont surchargées de travail, distraites et se demandent constamment si elles passent suffisamment de temps avec leur famille.
Cependant, c’est la qualité de ce temps qui est importante, pas nécessairement la quantité. Être présent et conscient avec vos enfants pendant une heure par jour supplantera toujours deux heures passées en leur présence pendant que vous êtes distrait sur votre téléphone.
Passer plus de temps de qualité avec vos enfants peut également avoir un effet positif sur votre budget familial. Au lieu d’aller manger au restaurant, vous pourriez cuisiner le dîner ensemble. Au lieu d’une sortie en famille au centre commercial où vous partez chacun de votre côté, vous pourriez faire un projet artistique. Passer du temps ensemble ne doit pas nécessairement coûter de l’argent. Votre temps et votre attention sont tous deux gratuits, et ces deux choses sont ce que vos enfants veulent le plus de toute façon – même si les enfants plus âgés ne l’admettent pas.
Alors, comment pouvez-vous vous tailler 20 minutes à une heure de plus chaque jour pour passer uniquement avec votre famille ? Jetons un coup d’œil.
Comment faire plus de temps pour votre famille
La bonne nouvelle est que nous passons plus de temps avec nos enfants que par le passé. En 1965, rapporte The Economist, les mères ne passaient que 54 minutes par jour à s’occuper de leurs enfants, tandis que les pères n’y consacraient que 16 minutes en moyenne. Selon le Bureau of Labor Statistics, les parents passent maintenant en moyenne 2,18 heures par jour à aider et à s’occuper de leurs enfants.
Mais les enfants veulent toujours plus de temps avec leurs parents. Et, très franchement, ils en ont besoin. Le temps que vous passez ensemble en famille rapporte d’énormes dividendes en termes de confiance en soi, de compétences linguistiques et de comportement de vos enfants. Ce temps contribue également à renforcer les liens entre vous et à instaurer la confiance, ce qui est vital pour maintenir les lignes de communication ouvertes lorsque vos enfants entrent dans les années rocheuses de l’adolescence.
Voici ce que vous pouvez faire pour intégrer plus de temps familial de qualité dans votre emploi du temps.
Commencez à dire non plus souvent
Il est facile pour le temps libre dont vous disposez d’être dévoré par des engagements : fêtes d’anniversaire, travaux, rendez-vous de jeu, pratiques sportives ou musicales, demandes de bénévolat pour la soirée parents-enseignants… la liste peut être longue.
Évitez de trop planifier votre famille en disant non plus souvent. Lorsque vous dites non aux personnes et aux activités qui ne sont pas vraiment importantes, vous dites oui aux personnes et aux activités qui le sont. Dans ce cas, vous dites oui à plus de temps avec votre famille. Lorsque vous réalisez que votre « non » vous donne la liberté de donner la priorité à votre famille, refuser une demande ou une invitation devient plus facile à faire.
Watch Media Together
Selon un rapport de Common Sense Media, les enfants âgés de 8 ans et moins passent en moyenne 2 heures et 18 minutes devant un écran chaque jour ; 72 % de ce temps est consacré à regarder la télévision ou des vidéos. Les enfants âgés de 8 à 12 ans passent en moyenne 4 heures et 38 minutes devant un écran.
L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que les enfants âgés de 2 à 5 ans ne passent pas plus d’une heure par jour devant un écran et, idéalement, qu’ils ne regardent que des programmes de haute qualité comme PBS. L’AAP a reculé devant la stipulation de limites horaires pour les enfants plus âgés, disant plutôt que les parents devraient utiliser leur meilleur jugement quand il s’agit de la quantité de temps que l’enfant passe devant un écran.
Si vous êtes inquiet que vos enfants aient trop de temps d’écran, regarder des émissions ensemble vous permet de transformer ce temps en temps de qualité. Le PAA affirme que le visionnement conjoint avec vos enfants peut être un excellent moyen de socialiser et de créer des liens, surtout si vous parlez de vos propres expériences de vie ou des leçons qui surgissent pendant l’émission. Comme l’indique succinctement le journaliste Tim Cumming dans un article du Telegraph, « un bon temps familial ne consiste pas à imposer une interdiction numérique générale, mais simplement un régime plus équilibré de jeux. »
Une autre option est de couper l’observation des médias au moins un jour par semaine et de faire autre chose de ce temps, comme aller au parc ou jouer dehors avec vos enfants.
Get Physical
Les enfants, en particulier les jeunes enfants, ont besoin d’une dose saine de jeu brutal tous les jours. Selon les docteurs Anthony T. DeBenedet et Lawrence J. Cohen dans une interview au New York Times, les jeux brutaux offrent un certain nombre d’avantages importants.
Premièrement, les enfants qui jouent à la dure avec leurs parents – en particulier avec leur père – sont, de toute évidence, en meilleure forme physique. DeBenedet et Cohen affirment que ces enfants ont également de meilleures notes et se font de meilleurs amis que ceux qui ne s’adonnent pas au chahut physique. Ils bénéficient également du contact physique affectueux de leurs parents ; ce contact physique libère dans le cerveau des substances chimiques bénéfiques telles que l’ocytocine et les endorphines. Enfin, les enfants qui se chamaillent à la maison sont moins violents parce que, vraisemblablement, ils apprennent à faire la différence entre chamaillerie et agression.
Alors, soyez physique avec vos enfants. Lancez-les sur le canapé, jouez à l’avion ou commencez un combat de catch. Si vous avez besoin de plus d’idées sur la façon de commencer à rudoyer avec vos enfants, consultez le livre de DeBenedet et Cohen, « The Art of Roughhousing : Good Old-Fashioned Horseplay and Why Every Kid Needs It. »
Utilisez les corvées pour créer des liens
Le sol doit être balayé, le linge doit être plié et vous devez commencer à préparer le dîner rapidement, sinon vous ne mangerez pas avant l’heure du coucher.
Il est tentant de faire la navette entre vos enfants et leurs chambres pour la récréation afin que vous puissiez faire certaines de ces choses, mais c’est plus de temps qu’ils passent loin de vous. Faites plutôt ces tâches avec vos enfants. Oui, cela prendra probablement plus de temps, surtout si vos enfants sont jeunes, et vous devrez faire preuve d’une bonne dose de patience. Cependant, vous aurez l’occasion de leur apprendre à faire la corvée correctement tout en parlant avec eux de leur journée, de la vôtre et de tout ce qui se trouve entre les deux.
Les enfants de deux ans peuvent apprendre à balayer et à plier le linge, et ils éprouveront un profond sentiment de fierté lorsqu’ils réaliseront qu’ils peuvent, eux aussi, contribuer à leur famille. Leur apprendre à faire des corvées dès leur plus jeune âge les aidera également à développer une solide éthique du travail.
Les corvées de réparation à la maison sont une autre façon de créer des liens avec vos enfants et de leur enseigner de précieuses compétences de vie. Les jeunes enfants peuvent tenir la lampe de poche pour vous pendant que vous réparez un robinet qui fuit ou que vous réinitialisez le boîtier du disjoncteur lorsque le courant est coupé. Pendant que vous nettoyez les gouttières ou que vous calfeutrez les fenêtres, expliquez à vos enfants ce que vous faites et pourquoi vous le faites. Ils comprendront tout, et quand ils seront un peu plus âgés, ils pourront jouer un rôle plus actif dans l’entretien de la maison.
Maximiser la préparation des repas
Planifier, préparer et cuisiner le dîner prend une énorme partie du temps précieux de la soirée – temps que vous pourriez passer à jouer dehors ou à parler de la journée. Cependant, vous voulez quand même donner à votre famille des repas sains préparés à la maison. Que faites-vous ?
Une façon de résoudre le problème est de préparer les dîners en double lot. Par exemple, au lieu de faire un seul pain de viande ou un plateau de lasagnes, faites-en deux et congelez-en un pour le dîner de la semaine suivante. Planifier et préparer des repas à préparer à l’avance pour le congélateur peut vous faire gagner énormément de temps et de stress pendant la semaine car, même pendant les journées mouvementées, vous savez que vous avez des repas sains et déjà préparés dans le congélateur.
Vous pouvez également cuisiner avec vos enfants au moins un soir par semaine. Cuisiner avec les enfants peut aider à renforcer leur estime de soi, à développer des compétences en mathématiques et à renforcer les compétences motrices de base chez les plus jeunes enfants en mesurant et en versant. Cela peut également encourager des habitudes alimentaires saines ; les enfants sont beaucoup plus susceptibles de manger des aliments sains qu’ils ont aidé à préparer.
Oui, cuisiner avec vos enfants prendra plus de temps, et vous aurez probablement plus de dégâts sur les mains. Cependant, cuisiner ensemble est un moyen pour vous de passer du temps significatif avec vos enfants pendant la semaine et de leur enseigner quelques leçons précieuses en cours de route.
Manger ensemble en famille est également important ; des études montrent que les repas familiaux fréquents ont un impact positif sur le développement et les compétences sociales d’un enfant. Une étude publiée dans le Journal of Adolescent Health a révélé que des repas familiaux plus fréquents entraînent une diminution des comportements à risque chez les adolescents – tels que l’abus de substances, la violence et l’activité sexuelle – ainsi que des taux plus faibles de dépression et de suicide. Une autre étude publiée dans la revue Eating Disorders a révélé que les adolescentes qui dînaient en famille la plupart des jours étaient moins susceptibles de s’engager dans des comportements radicaux de régime tels que la frénésie alimentaire et la purge.
Pour que vos enfants adhèrent à l’heure du dîner en famille, prévoyez un thème pour certains soirs de la semaine. Par exemple, vous pourriez avoir la soirée Taco du mardi ou la soirée Pizza du vendredi. Amusez-vous avec le dîner, et vos enfants seront plus susceptibles de venir, de débrancher et de s’engager. Bien sûr, cela va dans les deux sens ; assurez-vous que vous et votre conjoint(e) ou partenaire êtes présents et pris en compte pendant le dîner. Éteignez vos téléphones et accordez toute votre attention à vos enfants.
Faites un hobby ensemble
Vous avez vos intérêts, et vos enfants ont les leurs. Mais pourquoi ne pas mettre vos propres passe-temps de côté pendant un moment et vous impliquer dans ce qu’ils font ? Les passe-temps sont plus amusants lorsque vous les pratiquez ensemble, et c’est un excellent moyen de créer des souvenirs et de passer du temps de qualité avec vos enfants. Voici quelques exemples de passe-temps amusants que vous pouvez pratiquer ensemble :
- Arts martiaux
- Modélisme, comme des fusées ou des voitures
- Origami
- Équitation à cheval
- Astronomie
- Collection de timbres
- Geocaching
- Cuisson de cupcakes
- Fabrication de savon
- Danse
- Généalogie
- Fabrication de marionnettes
- Magie
- Dessin ou peinture
- Construction de legos
- Camping, randonnée, escalade, ou le VTT
- Voile
- Yoga
- Drame
- Oiseaux
- Détection de métaux
- Exploration de l’histoire de la guerre civile
- Ping-pong
- Création d’expériences scientifiques
- Rockhounding
- Ventes de garage et friperie, ou transformation de trouvailles vintage à l’aide d’objets d’art et d’artisanat
- Fabrication de bijoux ou métallurgie
- Collection de pièces de monnaie
- Jardinage
- Jeu de quilles
- Jouer d’un instrument
Si votre enfant pratique déjà un passe-temps qu’il aime, intéressez-vous activement à lui et demandez-lui de vous montrer comment le faire. Par exemple, si votre enfant joue de la guitare, demandez-lui de vous apprendre quelques accords de base. S’il pratique le jiu-jitsu, demandez-lui de vous apprendre quelques mouvements. S’il fait son jogging quotidien, accompagnez-le. Vous montrer comment faire quelque chose sera un grand coup de pouce pour leur confiance en soi, et ils se sentiront valorisés lorsqu’ils verront que vous portez un réel intérêt aux choses qu’ils aiment.
Utilisez vos week-ends pour créer des liens
De nombreuses familles ne peuvent pas éviter le stress et l’agitation qui accompagnent la semaine typique d’école et de travail. Il y a le covoiturage à faire, les déjeuners à préparer, les devoirs à terminer, les pratiques sportives auxquelles il faut assister – et cela ne comprend pas tout ce que vous devez faire au travail et à la maison pour que tout fonctionne.
Comme le souligne le magazine Parents, il n’y a que 940 samedis entre la naissance de votre enfant et son 18e anniversaire. Bien sûr, cela semble beaucoup. Mais combien vous sont déjà passés sous le nez ? Combien vous en reste-t-il ?
Il est si important de maximiser le temps que vous avez avec vos enfants le week-end. Oui, il est tentant d’utiliser ces jours pour rattraper le nettoyage, faire des courses, et peut-être retourner quelques e-mails de travail. Mais le magazine Parents a une autre sagesse à offrir : un jour, lorsqu’ils quitteront la maison, les chambres en désordre de vos enfants seront vides et impeccables. Un jour, vous ne verrez plus un fouillis de petites chaussures près de la porte de derrière, vous n’aurez plus de siège de voiture sale couvert de miettes à aspirer, et tous ces jouets éparpillés sur le sol seront soigneusement empilés sur une « étagère à souvenirs », témoignage silencieux d’un temps précieux désormais révolu. C’est aussi inévitable que le lever du soleil.
J’ai un enfant de 4 ans et un autre de 3 ans. Je sais combien il est tentant d’essayer d’utiliser chaque minute libre du week-end pour rattraper le temps perdu afin de pouvoir souffler un peu. Mais un jour, nous aurons tous beaucoup de temps – tellement de temps que nous ne saurons pas trop quoi en faire.
Alors, au lieu de courir tout le week-end pour rattraper les tâches ménagères, emmenez vos enfants au marché des producteurs et laissez-les choisir des légumes à cuisiner pour le dîner. Organisez une soirée jeux en famille. Faites une randonnée. Vous pouvez aussi faire une promenade en pyjama ; préparez les enfants à aller au lit – bains, dents brossées, pyjamas – et faites une petite promenade dehors avec des lampes de poche. Vos enfants adoreront cette nouvelle expérience, et l’air frais juste avant le coucher les aidera à mieux dormir.
Ce week-end, fermez votre ordinateur portable, éteignez votre téléphone et accordez à vos enfants toute votre attention. Vous ne pouvez pas arrêter le temps, mais vous pouvez en tirer le meilleur parti.
Mot final
Lorsque mon deuxième fils est né, un voisin m’a dit : « Avec deux petits, les jours sont longs mais les années sont courtes. Ne clignez pas des yeux. »
La plupart des nouveaux parents entendent souvent ce dicton, mais ma voisine avait tout à fait raison. Il semble que nous ayons eu cette conversation il y a seulement quelques mois, mais c’était il y a plusieurs années. Mes deux garçons sont maintenant à l’école maternelle, et je découvre déjà à quel point notre temps ensemble est rapidement étiré par le travail, le temps de déplacement et l’agitation de nos routines du matin et du soir.
Une activité qui fait une énorme différence pour notre famille est de bousculer pendant 10 ou 15 minutes le soir. Nous sortons un énorme coussin et commençons à jeter les garçons dans tous les sens pendant qu’ils gloussent comme des fous. Ce jeu physique les rend plus calmes et plus heureux, et nous en profitons car, trop tôt, ils seront trop grands pour être ramassés.
Il faut de la conscience et des efforts pour ralentir et être vraiment avec ses enfants. Cette liste de choses à faire nous appelle toujours, et de temps en temps, ce serait bien de s’asseoir et de ne rien faire du tout pendant cinq minutes. Je comprends, je comprends. Mais ces années passent à la vitesse de l’éclair et semblent s’accélérer. Vous risquez fort de regretter les occasions manquées avec votre famille si vous ne les saisissez pas maintenant.
Que faites-vous pour avoir plus de temps pour vos enfants pendant la semaine ? Avez-vous des routines ou des activités spéciales que vous faites tous ensemble pour que les soirées ou les week-ends soient spéciaux ?
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