“Når dit liv slutter, vil du aldrig fortryde, at du ikke har bestået en prøve mere, ikke har vundet en dom mere eller ikke har afsluttet en handel mere. Du vil fortryde den tid, du ikke har brugt sammen med en mand, en ven, et barn, en forælder.”
I 1990 talte Barbara Bush disse udødelige ord til afgangsklassen på Wellesley College i Massachusetts. Og selv om hendes tale nu er næsten 30 år gammel, er dette budskab endnu mere relevant i dag. Mange mennesker er overbebyrdede og distraherede, og de spekulerer konstant på, om de bruger nok tid sammen med deres familier.
Det er imidlertid kvaliteten af denne tid, der er vigtig, ikke nødvendigvis kvantiteten. At være til stede og opmærksom på sine børn en time om dagen vil altid være bedre end to timer i deres nærvær, mens man selv er distraheret af sin telefon.
At tilbringe mere kvalitetstid med sine børn kan også have en positiv effekt på familiens budget. I stedet for at gå ud at spise på en restaurant kan I lave mad sammen. I stedet for en familieudflugt i indkøbscentret, hvor I alle går hver til sit, kan I lave et kunstprojekt. At tilbringe tid sammen behøver ikke at koste penge. Din tid og din opmærksomhed er begge gratis, og de to ting er det, som dine børn alligevel ønsker sig mest – selv om ældre børn ikke vil indrømme det.
Så hvordan kan du finde 20 minutter til en time ekstra hver dag, som du udelukkende kan bruge sammen med din familie? Lad os se på det.
Sådan får du mere tid til din familie
Den gode nyhed er, at vi bruger mere tid sammen med vores børn end tidligere. I 1965 brugte mødre ifølge The Economist kun 54 minutter om dagen på at passe deres børn, mens fædrene i gennemsnit kun brugte 16 minutter på børnepasning. Ifølge Bureau of Labor Statistics bruger forældre nu i gennemsnit 2,18 timer om dagen på at hjælpe og passe deres børn.
Men børn vil altid have mere tid sammen med deres forældre. Og helt ærligt, de har brug for det. Den tid, I bruger sammen som familie, giver et stort udbytte med hensyn til børnenes selvtillid, sprogfærdigheder og adfærd. Denne tid er også med til at styrke båndene mellem jer og opbygge tillid, hvilket er afgørende for at holde kommunikationslinjerne åbne, når dine børn går ind i de svære ungdomsår.
Her er, hvad du kan gøre for at få mere kvalitetstid med familien ind i din kalender.
Start med at sige nej oftere
Det er nemt for den fritid, du har, at blive ædt op af forpligtelser: fødselsdagsfester, arbejdsopgaver, legeaftaler, sports- eller musiktræning, anmodninger om at være frivillig til forældreaften … listen kan blive ved og ved.
Undgå at overplanlægge din familie ved at sige nej oftere. Når du siger nej til personer og aktiviteter, der ikke rigtig betyder noget, siger du ja til de personer og aktiviteter, der betyder noget. I dette tilfælde siger du ja til mere tid med din familie. Når du indser, at dit “nej” giver dig frihed til at prioritere din familie, bliver det lettere at afvise en anmodning eller invitation.
Se medier sammen
Ifølge en rapport fra Common Sense Media bruger børn på 8 år og yngre i gennemsnit 2 timer og 18 minutter foran en skærm hver dag. 72 % af denne tid bruges på at se fjernsyn eller videoer. Børn i alderen 8-12 år bruger i gennemsnit 4 timer og 38 minutter på skærmmedier.
Det amerikanske børnelægeakademi (AAP) anbefaler, at børn i alderen 2-5 år ikke bruger mere end 1 time om dagen på at se en skærm og helst kun ser programmer af høj kvalitet som f.eks. AAP har afstået fra at fastsætte timegrænser for ældre børn og siger i stedet, at forældre bør bruge deres egen bedste vurdering, når det gælder den tid, et barn tilbringer foran en skærm.
Hvis du er bekymret for, at dine børn har for meget skærmtid, kan du ved at se programmer sammen gøre denne tid til kvalitetstid. AAP anfører, at det kan være en god måde at socialisere og knytte bånd på, især hvis I taler om jeres egne livserfaringer eller erfaringer, der kommer frem i løbet af udsendelsen, når I ser den sammen med jeres børn. Som journalisten Tim Cumming kort og præcist siger i en artikel i The Telegraph: “God familietid handler ikke om at indføre et generelt digitalt forbud, men blot om en mere afbalanceret kost med leg.”
En anden mulighed er at udelukke medietilegnelse mindst én dag om ugen og gøre noget andet med den tid, f.eks. at gå i parken eller lege udenfor med børnene.”
Fysisk
Børn, især små børn, har brug for en sund dosis af grov leg hver dag. Ifølge lægerne Anthony T. DeBenedet og Lawrence J. Cohen i et interview med New York Times giver grovleg en række vigtige fordele.
For det første er børn, der leger grovleg med deres forældre – især deres fædre – naturligvis mere fysisk veltrænede. DeBenedet og Cohen siger, at disse børn også får bedre karakterer og får bedre venner end dem, der ikke deltager i fysisk hesteleg, og at de får bedre venner end dem, der ikke deltager i fysisk hesteleg. De får også fordelene ved kærlig fysisk kontakt fra deres forælder; denne fysiske kontakt frigiver velværekemikalier som oxytocin og endorfiner i hjernen. Endelig er børn, der dyrker grov leg derhjemme, mindre voldelige, fordi de formodentlig lærer at skelne mellem grov leg og aggression.
Så, vær fysisk med dine børn. Smid dem på sofaen, spil flyvemaskine eller start en brydekamp. Hvis du har brug for flere ideer til, hvordan du kan begynde at lave grov omgang med dine børn, kan du læse DeBenedet og Cohens bog “The Art of Roughhousing”: Good Old-Fashioned Horseplay and Why Every Kid Needs It.”
Brug pligter til at knytte bånd
Gulvet skal fejes, vasketøjet skal foldes, og du skal snart begynde at forberede aftensmaden, ellers får I ikke noget at spise før langt over sengetid.
Det er fristende at sende børnene op på deres værelser for at lege, så du kan få gjort nogle af disse ting, men det er mere tid, de tilbringer væk fra dig. I stedet kan du gøre disse opgaver sammen med dine børn. Ja, det vil sandsynligvis tage længere tid, især hvis dine børn er små, og du får brug for en god portion tålmodighed. Men du får mulighed for at lære dem at udføre pligten korrekt, mens du taler med dem om deres dag, din dag og alt derimellem.
Børn helt ned til to år kan lære at feje og folde vasketøj, og de vil opleve en dyb følelse af stolthed, når de indser, at de også kan bidrage til deres familie. Hvis du lærer dem at udføre pligter i en tidlig alder, vil det også hjælpe dem med at udvikle en stærk arbejdsmoral.
Hjemreparationsopgaver er en anden måde, hvorpå du kan knytte bånd med dine børn og lære dem værdifulde livsfærdigheder. Små børn kan holde lommelygten for dig, mens du reparerer en utæt vandhane eller nulstiller afbryderboksen, når strømmen går ud. Mens du renser tagrenderne eller fuger vinduerne, kan du tale med dine børn om, hvad du gør, og hvorfor du gør det. De vil tage det hele til sig, og når de bliver lidt ældre, vil de være i stand til at tage en mere aktiv rolle i vedligeholdelsen af husholdningen.
Maksimér forberedelsen af måltider
Planlægning, tilberedning og tilberedning af aftensmad tager en stor del af den værdifulde tid om aftenen – tid, som du kunne bruge på at lege udenfor eller tale om dagen. Du vil dog stadig gerne give din familie hjemmelavede, sunde måltider. Hvad gør du?
En måde at løse problemet på er at tilberede aftensmad i dobbelte portioner. I stedet for at lave kun ét farsbrød eller én bakke lasagne kan du f.eks. lave to og fryse den ene af dem ned til aftensmad i næste uge. Hvis du planlægger og tilbereder make-ahead-måltider til fryseren, kan du spare dig enormt meget tid og stress i løbet af ugen, fordi du selv på hektiske dage ved, at du har sunde, allerede tilberedte måltider i fryseren.
Du kan også lave mad sammen med dine børn mindst én aften om ugen. At lave mad sammen med børn kan være med til at styrke deres selvværd, opbygge matematiske færdigheder og styrke de yngre børns grundlæggende motoriske færdigheder ved at måle og hælde op. Det kan også fremme sunde spisevaner; børn er langt mere tilbøjelige til at spise sund mad, som de har været med til at tilberede.
Ja, det vil tage længere tid at lave mad med dine børn, og du vil sandsynligvis få mere rod på hænderne. Men at lave mad sammen er en måde, hvorpå du kan tilbringe noget meningsfuld tid med dine børn i løbet af ugen og lære dem nogle værdifulde ting undervejs.
Det er også vigtigt at spise sammen som familie; undersøgelser viser, at hyppige familiemåltider har en positiv indvirkning på et barns udvikling og sociale færdigheder. En undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Adolescent Health, viste, at hyppigere familiemåltider fører til et fald i risikoadfærd hos unge – såsom stofmisbrug, vold og seksuel aktivitet – samt lavere forekomst af depression og selvmord. En anden undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Eating Disorders viste, at kvindelige unge, der spiste aftensmad med familien de fleste dage, var mindre tilbøjelige til at deltage i radikal diætadfærd som f.eks. binge eating og purging.
For at få dine børn med på familiemiddagen kan du planlægge et tema for nogle aftener i ugen. Du kan f.eks. have tirsdag Taco Night eller fredag Pizza Night. Hav det sjovt med aftensmaden, og dine børn vil være mere tilbøjelige til at dukke op, koble fra og engagere sig. Dette gælder naturligvis også begge veje; sørg for, at du og din ægtefælle eller partner er til stede og er til stede under middagen. Sluk for jeres telefoner, og giv dine børn din fulde opmærksomhed.
Deltag en hobby sammen
Du har dine interesser, og dine børn har deres. Men hvorfor ikke lægge dine egne hobbyer til side i et stykke tid og involvere dig i det, de laver? Hobbyer er sjovere, når I laver dem sammen, og det er en god måde at opbygge minder og tilbringe kvalitetstid sammen med dine børn på. Nogle eksempler på sjove hobbyer, som I kan lave sammen, er f.eks:
- Martial arts
- Modelbygning, såsom raketter eller biler
- Origami
- Ridning på hesteryg
- Astronomi
- Stempelsamling
- Geocaching
- Bagning af cupcakes
- Sæbebagning
- Dans
- Genealogi
- Fremstilling af dukker
- Magi
- Tegning eller maleri
- Lego-bygning
- Camping, vandreture, klatring, eller mountainbiking
- Sejlads
- Yoga
- Drama
- Fuglespil
- Metaldetektering
- Udforskning af borgerkrigens historie
- Ping pong
- Skabelse af videnskabelige eksperimenter
- Rockhounding
- Garagesalg og genbrugsfund, eller forvandle vintagefund ved hjælp af kunsthåndværk
- Smykkefremstilling eller metalsmedearbejde
- Møntsamling
- Gartneri
- Bowling
- Spil på et instrument
Hvis dit barn allerede har en hobby, som det elsker, så tag en aktiv interesse og bed det om at vise dig, hvordan det gør. Hvis dit barn f.eks. spiller guitar, kan du bede det om at lære dig nogle grundlæggende akkorder. Hvis de er til jiu-jitsu, kan du bede dem om at lære dig nogle bevægelser. Hvis de løber en tur hver dag, så gå med dem. At vise dig, hvordan man gør noget, vil være et stort løft for deres selvtillid, og det vil få dem til at føle sig værdsat, når de ser, at du virkelig interesserer dig for de ting, de nyder.
Nyt jeres weekender til at knytte bånd
Mange familier kan ikke undgå den stress og travlhed, der følger med den typiske skole- og arbejdsuge. Der er samkørsel, der skal laves frokost, lektier, der skal laves, sportstræning, der skal overværes – og det inkluderer ikke alt det, der skal gøres på arbejdet og derhjemme for at få tingene til at fungere.
Som Parents magazine påpeger, er der kun 940 lørdage mellem dit barns fødsel og dets 18-års fødselsdag. Selvfølgelig lyder det som en masse. Men hvor mange er allerede gået dig forbi? Hvor mange er der tilbage?
Det er så vigtigt at få mest muligt ud af den tid, du har sammen med dine børn i weekenden. Ja, det er fristende at bruge disse dage til at indhente rengøring, gøre ærinder og måske besvare nogle e-mails fra arbejdet. Men magasinet Parents har en anden vigtig visdom at tilbyde: En dag, når de forlader hjemmet, vil dine børns rodede værelser være tomme og pletfri. En dag vil du ikke se en masse små sko ved bagdøren, du vil ikke have en beskidt autostol dækket af krummer, som du skal støvsuge op, og alt det legetøj, der ligger spredt på gulvet, vil være pænt stablet på en “hukommelseshylde”, et tavst vidnesbyrd om en dyrebar tid, der nu er forbi. Det er lige så uundgåeligt som solopgangen.
Jeg har en 4-årig og en 3-årig. Jeg ved, hvor fristende det er at forsøge at bruge hvert eneste ledige minut i weekenden til at få indhentet det hele, så man kan få et pusterum. Men en dag vil vi alle have masser af tid – så meget tid, at vi ikke helt ved, hvad vi skal bruge den til.
Så i stedet for at løbe gennem weekenden for at indhente de mange gøremål, så tag dine børn med på markedet og lad dem vælge nogle grøntsager til aftensmaden. Planlæg en spilaften for hele familien. Tag på en vandretur. Du kan også tage en pyjamas-tur; gør børnene helt klar til at gå i seng – badet er taget, tænderne børstet, pyjamas på – og gå en kort tur udenfor med lommelygter. Dine børn vil elske den nye oplevelse, og den friske luft lige før sengetid vil hjælpe dem til at sove bedre.
I denne weekend skal du lukke din bærbare computer, slukke din telefon og give dine børn din udelte opmærksomhed. Du kan ikke stoppe tiden, men du kan få mest muligt ud af den.
Sidste ord
Da min anden søn blev født, sagde en nabo til mig: “Med to små børn er dagene lange, men årene er korte. Lad være med at blinke.”
De fleste nye forældre hører ofte dette ordsprog, men min nabo havde fuldstændig ret. Det virker som om det kun er et par måneder siden, at vi havde den samtale, men det er flere år siden. Begge mine drenge går nu i børnehave, og jeg opdager allerede nu, hvor hurtigt vores tid sammen bliver strakt af arbejde, rejsetid og travlhed i forbindelse med vores morgen- og sengerutiner.
En aktivitet, der gør en stor forskel for vores familie, er at lege med grovboller i 10 eller 15 minutter om aftenen. Vi henter en stor pude frem og begynder at kaste drengene rundt, mens de gakler som tossede. Denne fysiske leg gør dem roligere og gladere, og vi nyder det, fordi de alt for snart er for store til at samle dem op.
Det kræver bevidsthed og indsats at sætte farten ned og virkelig være sammen med sine børn. Den der to-do-liste lokker altid, og indimellem ville det være rart at sætte sig ned og gøre absolut ingenting i fem minutter. Jeg forstår det, det gør jeg. Men disse år går med hastige skridt og synes kun at gå hurtigere. Du kan meget vel komme til at fortryde de forspildte muligheder med din familie, hvis du ikke griber dem nu.
Hvad gør du for at få mere tid til dine børn i løbet af ugen? Har I nogle særlige rutiner eller aktiviteter, som I laver sammen for at få aftenerne eller weekenderne til at føles specielle?