“Aan het eind van je leven zul je er nooit spijt van hebben dat je niet voor nog een proefwerk bent geslaagd, dat je niet nog een vonnis hebt gewonnen, of dat je niet nog een deal hebt gesloten. Je zult spijt hebben van de tijd die je niet hebt doorgebracht met een echtgenoot, een vriend, een kind, een ouder.”
In 1990 sprak Barbara Bush deze onsterfelijke woorden tot de eindexamenklas van het Wellesley College in Massachusetts. En terwijl haar toespraak is nu bijna 30 jaar oud, deze boodschap is nog relevanter vandaag. Veel mensen zijn overwerkt, afgeleid, en vragen zich voortdurend af of ze wel genoeg tijd met hun gezin doorbrengen.
Het is echter de kwaliteit van die tijd die belangrijk is, niet noodzakelijkerwijs de kwantiteit. Een uur per dag aanwezig en bewust zijn met je kinderen zal altijd twee uur die je in hun aanwezigheid doorbrengt terwijl je afgeleid bent op je telefoon, overtreffen.
Meer quality time doorbrengen met je kinderen kan ook een positief effect hebben op je gezinsbudget. In plaats van uit eten te gaan in een restaurant, zou je samen kunnen koken. In plaats van een familie-uitje naar het winkelcentrum waar je allemaal je eigen weg gaan, kunt u een kunstproject te doen. Samen tijd doorbrengen hoeft geen geld te kosten. Uw tijd en aandacht zijn allebei gratis, en die twee dingen willen uw kinderen toch het liefst – ook al zullen oudere kinderen dat niet toegeven.
Dus, hoe kunt u elke dag 20 minuten tot een uur extra vrijmaken om alleen met uw gezin door te brengen? Laten we eens kijken.
Hoe maak je meer tijd voor je gezin
Het goede nieuws is dat we meer tijd met onze kinderen doorbrengen dan in het verleden. In 1965, zo meldt The Economist, besteedden moeders slechts 54 minuten per dag aan de zorg voor hun kinderen, terwijl vaders gemiddeld slechts 16 minuten besteedden aan de zorg voor kinderen. Volgens het Bureau of Labor Statistics besteden ouders nu gemiddeld 2,18 uur per dag aan hulp en zorg voor hun kinderen.
Maar kinderen willen altijd meer tijd met hun ouders. En, eerlijk gezegd, ze hebben het nodig. De tijd die je als gezin samen doorbrengt, betaalt zich dubbel en dwars terug in termen van zelfvertrouwen, taalvaardigheid en gedrag van je kinderen. Deze tijd helpt ook de banden tussen jullie te versterken en bouwt vertrouwen op, wat van vitaal belang is om de communicatielijnen open te houden wanneer je kinderen de moeilijke puberjaren ingaan.
Dit is wat je kunt doen om meer kwaliteitstijd met het gezin in je schema op te nemen.
Zeg vaker nee
De vrije tijd die u hebt, kan gemakkelijk worden opgeslokt door verplichtingen: verjaardagsfeestjes, werkopdrachten, speelafspraken, sport- of muziektrainingen, verzoeken om als vrijwilliger mee te werken aan ouderavonden … de lijst kan eindeloos zijn. Wanneer u nee zegt tegen mensen en activiteiten die er niet echt toe doen, zegt u ja tegen de mensen en activiteiten die er wel toe doen. In dit geval zeg je ja tegen meer tijd met je gezin. Wanneer je beseft dat je “nee” je de vrijheid geeft om prioriteit te geven aan je gezin, wordt het gemakkelijker om een verzoek of uitnodiging af te wijzen.
Samen naar media kijken
Volgens een rapport van Common Sense Media brengen kinderen van 8 jaar en jonger elke dag gemiddeld 2 uur en 18 minuten voor een scherm door; 72% van deze tijd wordt besteed aan het kijken naar televisie of video’s. Kinderen van 8 tot 12 jaar brengen gemiddeld 4 uur en 38 minuten door met beeldschermmedia.
De American Academy of Pediatrics (AAP) beveelt aan dat kinderen van 2 tot 5 jaar niet meer dan 1 uur per dag naar een scherm kijken en, idealiter, alleen naar hoogwaardige programma’s zoals PBS kijken. De AAP heeft zich teruggetrokken van het voorschrijven van uurlimieten voor oudere kinderen, en zegt in plaats daarvan dat ouders hun eigen beste oordeel moeten gebruiken als het gaat om de hoeveelheid tijd die een kind voor een scherm doorbrengt.
Als u zich zorgen maakt dat uw kinderen te veel schermtijd hebben, kunt u door samen naar programma’s te kijken die tijd omzetten in kwaliteitstijd. De AAP stelt dat samen kijken met je kinderen een geweldige manier kan zijn om te socialiseren en een band te krijgen, vooral als je praat over je eigen levenservaringen of lessen die tijdens de show naar voren komen. Zoals journalist Tim Cumming beknopt stelt in een artikel voor The Telegraph, “goede gezinstijd gaat niet over het opleggen van een algeheel digitaal verbod, gewoon een evenwichtiger dieet van spelen.”
Een andere optie is om ten minste één dag per week geen media te kijken en iets anders met die tijd te doen, zoals naar het park gaan of buiten spelen met je kinderen.
Get Physical
Kinderen, en vooral jonge kinderen, hebben elke dag een gezonde dosis ruw en stuntelig spel nodig. Volgens de artsen Anthony T. DeBenedet en Lawrence J. Cohen in een interview met de New York Times, biedt ruw spel een aantal belangrijke voordelen.
Ten eerste, kinderen die ruw spelen met hun ouders – met name hun vaders – zijn, uiteraard, meer fysiek fit. DeBenedet en Cohen zeggen dat deze kinderen ook betere cijfers halen en betere vrienden maken dan degenen die niet deelnemen aan fysieke horseplay. Ze krijgen ook de voordelen van liefdevol lichamelijk contact van hun ouder; dit lichamelijk contact maakt feel-good chemicaliën zoals oxytocine en endorfine vrij in de hersenen. Tenslotte zijn kinderen die thuis ruw spelen minder gewelddadig omdat ze, vermoedelijk, het verschil leren zien tussen ruw spelen en agressie.
Dus, word fysiek met je kinderen. Gooi ze op de bank, spelen vliegtuig, of beginnen met een worstelpartij. Als je meer ideeën nodig hebt over hoe je met je kinderen kunt stoeien, kijk dan eens naar het boek van DeBenedet en Cohen, “The Art of Roughhousing: Good Old-Fashioned Horseplay and Why Every Kid Needs It.”
Use Chores to Bond
De vloer moet worden geveegd, de was moet worden gevouwen, en je moet snel beginnen met het eten klaar te maken, anders eet je niet tot ver na bedtijd.
Het is verleidelijk om uw kinderen naar hun kamers te brengen om te spelen, zodat u een aantal van deze dingen kunt doen, maar dat is meer tijd die ze van u weg doorbrengen. Doe deze klusjes in plaats daarvan samen met je kinderen. Ja, het zal waarschijnlijk langer duren, vooral als je kinderen jong zijn, en je zult een gezonde dosis geduld moeten hebben. Maar je leert ze hoe ze de klusjes correct moeten doen, terwijl je met ze praat over hun dag, jouw dag en alles daartussenin.
Kinderen vanaf twee jaar kunnen leren hoe ze de was moeten vegen en vouwen, en ze zullen een diep gevoel van trots ervaren zodra ze beseffen dat ook zij kunnen bijdragen aan hun gezin. Door ze al op jonge leeftijd te leren hoe ze klusjes moeten doen, ontwikkelen ze ook een sterke werkethiek.
Huisreparatieklusjes zijn een andere manier waarop u een band met uw kinderen kunt opbouwen en hen waardevolle levensvaardigheden kunt bijbrengen. Jonge kinderen kunnen de zaklamp voor u vasthouden terwijl u een lekkende kraan repareert of de stroomonderbreker opnieuw instelt als de stroom uitvalt. Praat met uw kinderen over wat u doet en waarom u het doet, terwijl u de dakgoten schoonmaakt of de ramen lakt. Ze nemen het allemaal in zich op en als ze wat ouder zijn, kunnen ze een actievere rol spelen in het onderhoud van het huishouden.
Maximize Meal Prep Prep
Het plannen, bereiden en bereiden van het avondeten neemt ’s avonds veel kostbare tijd in beslag – tijd die u kunt besteden aan buiten spelen of praten over de dag. Toch wilt u uw gezin een gezonde maaltijd voorzetten. Wat doe je?
Eén manier om het probleem op te lossen is om de maaltijden in dubbele porties te bereiden. Bijvoorbeeld, in plaats van het maken van slechts een gehaktbrood of een lade van lasagne, maken twee en vriezen een van hen voor het diner volgende week. Het plannen en bereiden van kant-en-klare diepvriesmaaltijden kan u door de week enorm veel tijd en stress besparen, omdat u zelfs op hectische dagen weet dat u gezonde, reeds bereide maaltijden in de vriezer hebt.
U kunt ook ten minste één avond per week met uw kinderen koken. Koken met kinderen kan helpen hun gevoel van eigenwaarde te vergroten, wiskundevaardigheden op te bouwen, en de basismotoriek bij jongere kinderen te versterken door middel van meten en gieten. Het kan ook gezonde eetgewoonten aanmoedigen; kinderen zijn veel eerder geneigd gezond voedsel te eten dat ze zelf hebben helpen bereiden.
Ja, samen met uw kinderen koken duurt langer en u zult waarschijnlijk meer rommel in uw handen hebben. Maar samen koken is een manier om doordeweeks zinvolle tijd met je kinderen door te brengen en hen onderweg waardevolle lessen te leren.
Samen eten als gezin is ook belangrijk; studies tonen aan dat frequente gezinsmaaltijden een positieve invloed hebben op de ontwikkeling en sociale vaardigheden van een kind. Uit een onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Adolescent Health, bleek dat vaker eten in het gezin leidt tot een afname van risicogedrag bij adolescenten – zoals middelenmisbruik, geweld en seksuele activiteit – evenals lagere percentages depressie en zelfmoord. Uit een andere studie, gepubliceerd in het tijdschrift Eating Disorders, bleek dat vrouwelijke adolescenten die de meeste dagen met hun gezin aten, minder kans hadden om zich bezig te houden met radicaal dieetgedrag, zoals eetbuien en purgeren.
Om uw kinderen aan boord te krijgen met familiediners, plan een thema voor sommige avonden van de week. Bijvoorbeeld, kunt u dinsdag Taco Night of vrijdag Pizza Night. Maak plezier met het diner, en uw kinderen zullen meer kans om te laten zien, unplug, en te betrekken. Natuurlijk geldt dit ook voor beide kanten; zorg ervoor dat u en uw echtgenoot of partner aanwezig zijn tijdens het diner. Zet uw telefoon uit en geef uw kinderen uw volledige aandacht.
Doe samen een hobby
U hebt uw interesses en uw kinderen hebben die van hen. Maar waarom zet je je eigen hobby’s niet even opzij en bemoei je je met wat zij doen? Hobby’s zijn leuker als je ze samen doet, en dit is een geweldige manier om herinneringen op te bouwen en quality time met je kinderen door te brengen. Enkele voorbeelden van leuke hobby’s die je samen kunt doen zijn:
- Martial arts
- Modelbouw, zoals raketten of auto’s
- Origami
- Paardrijden
- Astronomie
- Postzegels verzamelen
- Geocaching
- Cupcake bakken
- Zepen maken
- Dansen
- Genealogie
- Poppen maken
- Magie
- Tekenen of schilderen
- Lego bouwen
- Kamperen, wandelen, klimmen, of mountainbiken
- Zeilen
- Yoga
- Drama
- Vogels spotten
- Metaaldetectie
- Ontdekken van de geschiedenis van de Burgeroorlog
- Ping pong
- Wetenschappelijke experimenten uitvoeren
- Rockhounding
- Garageverkoop en kringloop, of vintage vondsten omvormen met knutselen
- Sieraden maken of metaalsmeedkunst
- Munten verzamelen
- Tuinieren
- Bowlen
- Een instrument bespelen
Als uw kind al bezig is met een hobby waar hij of zij van houdt, toon dan actieve belangstelling en vraag hem of haar te laten zien hoe het moet. Als uw kind bijvoorbeeld gitaar speelt, vraag hem dan om u een paar basisakkoorden te leren. Als hij of zij aan jiu-jitsu doet, vraag hem of haar dan om je een paar bewegingen te leren. Als ze elke dag gaan hardlopen, ga dan met ze mee. Als ze laten zien hoe ze iets moeten doen, geeft dat hun zelfvertrouwen een flinke boost en voelen ze zich gewaardeerd als ze zien dat je echt belangstelling hebt voor de dingen die ze leuk vinden.
Gebruik de weekenden om te binden
Veel gezinnen kunnen de stress en de drukte van een typische school- en werkweek niet vermijden. Je moet carpoolen, lunches maken, huiswerk afmaken, naar sportles – en dan heb ik het nog niet eens over alles wat je op het werk en thuis moet doen om alles draaiende te houden.
Zoals het tijdschrift Parents aangeeft, zijn er slechts 940 zaterdagen tussen de geboorte van je kind en zijn 18e verjaardag. Tuurlijk, dat klinkt als veel. Maar hoeveel zijn er al voorbij gegaan? Hoeveel zijn er nog over?
Het is zo belangrijk om de tijd die je in het weekend met je kinderen hebt te maximaliseren. Ja, het is verleidelijk om deze dagen te gebruiken om in te halen op het schoonmaken, boodschappen doen, en misschien terug te keren sommige werk e-mails. Maar het tijdschrift Parents heeft nog een andere krachtige wijsheid te bieden: op een dag, als ze het huis uit zijn, zullen de rommelige kamers van je kinderen leeg en vlekkeloos zijn. Op een dag zie je geen wirwar van schoentjes meer bij de achterdeur, hoef je geen vieze autostoel met kruimels meer te stofzuigen en ligt al dat speelgoed op de vloer netjes opgestapeld op een “geheugenplankje”, een stille getuigenis van een kostbare tijd die nu voorbij is. Het is zo onvermijdelijk als de zonsopgang.
Ik heb een 4-jarige en een 3-jarige. Ik weet hoe verleidelijk het is om elke vrije minuut in het weekend te gebruiken om bij te praten, zodat je even op adem kunt komen. Maar op een dag zullen we allemaal tijd genoeg hebben – zoveel tijd dat we niet meer weten wat we ermee moeten doen.
Dus in plaats van het weekend door te racen om klusjes in te halen, neem je kinderen mee naar de boerenmarkt en laat ze wat groenten uitzoeken om te koken voor het avondeten. Plan een familie spel avond. Ga wandelen. U kunt ook een pyjamawandeling maken; maak de kinderen helemaal klaar voor bed – bad genomen, tanden gepoetst, pyjama aan – en maak buiten een korte wandeling met zaklampen. Uw kinderen zullen de nieuwe ervaring geweldig vinden, en de frisse lucht vlak voor het slapengaan zal hen helpen beter te slapen.
Dit weekend, sluit uw laptop, zet uw telefoon uit, en geef uw kinderen uw onverdeelde aandacht. Je kunt de tijd niet stilzetten, maar je kunt er wel het beste van maken.
Final Word
Toen mijn tweede zoon werd geboren, zei een buurvrouw tegen me: “Met twee kleintjes zijn de dagen lang, maar de jaren kort. Knipper niet met je ogen.”
De meeste nieuwe ouders horen dit gezegde vaak, maar mijn buurvrouw had helemaal gelijk. Het lijkt nog maar een paar maanden geleden dat we dat gesprek hadden, maar het is al jaren geleden. Mijn beide jongens zitten nu op de kleuterschool, en ik ontdek nu al hoe snel onze tijd samen wordt opgerekt door werk, reistijd, en de drukte van onze ochtend- en bedtijdroutines.
Een activiteit die een enorm verschil maakt voor ons gezin is ’s avonds 10 of 15 minuten ravotten. We halen een groot kussen tevoorschijn en beginnen de jongens rond te gooien terwijl ze kakelen als gekken. Dit fysieke spel maakt ze rustiger en gelukkiger, en we genieten ervan, want al te snel zullen ze te groot zijn om op te pakken.
Het vergt bewustzijn en inspanning om te vertragen en echt bij je kinderen te zijn. Die to-do lijst lonkt altijd, en af en toe zou het fijn zijn om te gaan zitten en helemaal niets te doen voor vijf minuten. Ik snap het, echt waar. Maar deze jaren gaan in sneltreinvaart voorbij en lijken alleen maar sneller te gaan. Je zou wel eens spijt kunnen krijgen van de gemiste kansen met je gezin als je ze nu niet grijpt.
Wat doet u om doordeweeks meer tijd voor uw kinderen te maken? Heeft u speciale routines of activiteiten die u samen doet om de avonden of weekenden speciaal te maken?