”Elämäsi lopussa et tule koskaan katumaan sitä, ettet läpäissyt yhtäkään koetta enempää, et voittanut yhtäkään tuomiota enempää tai tehnyt yhtäkään kauppaa enempää. Kadut aikaa, jota et ole viettänyt aviomiehen, ystävän, lapsen tai vanhemman kanssa.”
Vuonna 1990 Barbara Bush lausui nuo kuolemattomat sanat Wellesley Collegen valmistuvalle luokalle Massachusettsissa. Ja vaikka hänen puheensa on nyt lähes 30 vuotta vanha, tämä viesti on vieläkin ajankohtaisempi tänä päivänä. Monet ihmiset ovat ylityöllistettyjä, hajamielisiä ja miettivät jatkuvasti, viettävätkö he tarpeeksi aikaa perheensä kanssa.
Vaikka tuon ajan laatu on tärkeää, ei välttämättä sen määrä. Se, että olet läsnä ja tietoinen lastesi kanssa tunnin verran päivässä, on aina tärkeämpää kuin kaksi tuntia, jotka vietät heidän läsnä ollessaan, kun sinä olet hajamielinen puhelimesi ääressä.
Vietät enemmän laatuaikaa lastesi kanssa, ja se voi myös vaikuttaa myönteisesti perheesi budjettiin. Sen sijaan, että menisitte ravintolaan syömään, voisitte kokata illallista yhdessä. Sen sijaan, että teette perheretken ostoskeskukseen, jossa menette kaikki omille teille omille teille, voisitte tehdä taideprojektin. Yhteisen ajan viettämisen ei tarvitse maksaa rahaa. Aikasi ja huomiosi ovat molemmat ilmaisia, ja näitä kahta asiaa lapsesi muutenkin haluavat eniten – vaikka vanhemmat lapset eivät sitä myöntäisikään.
Miten voit siis varata joka päivä 20 minuutista tuntiin ylimääräistä aikaa, jonka voit viettää pelkästään perheesi kanssa? Katsotaanpa.
Miten saada lisää aikaa perheelle
Hyvä uutinen on, että vietämme lastemme kanssa enemmän aikaa kuin ennen. The Economist kertoo, että vuonna 1965 äidit käyttivät lastenhoitoon vain 54 minuuttia päivässä, kun taas isät käyttivät lastenhoitoon keskimäärin vain 16 minuuttia. Bureau of Labor Statisticsin mukaan vanhemmat käyttävät nykyään keskimäärin 2,18 tuntia päivässä lastensa auttamiseen ja hoitamiseen.
Mutta lapset haluavat aina enemmän aikaa vanhempiensa kanssa. Ja suoraan sanottuna he tarvitsevat sitä. Se aika, jonka vietätte yhdessä perheenä, tuottaa valtavia voittoja lasten itseluottamuksen, kielitaidon ja käyttäytymisen kannalta. Tämä aika auttaa myös lujittamaan välillänne olevia siteitä ja rakentaa luottamusta, mikä on elintärkeää, jotta kommunikaatiolinjat pysyvät avoimina, kun lapsesi siirtyvät kivikkoisille nuoruusvuosille.
Tässä kerrotaan, mitä voit tehdä saadaksesi lisää laadukasta perheaikaa aikatauluusi.
Aloita sanomasta ei useammin
Vapaa-aika, jota sinulla on, syö helposti sitoumukset: syntymäpäiväjuhlat, työtehtävät, leikkitreffit, urheilu- tai musiikkiharjoitukset, pyynnöt osallistua vapaaehtoistyöntekijänä vanhempainiltaan … lista voi jatkua loputtomiin.
Vältä perheesi ylikierroksilla sanomalla ei useammin. Kun sanot ei ihmisille ja aktiviteeteille, joilla ei ole oikeasti merkitystä, sanot kyllä ihmisille ja aktiviteeteille, joilla on merkitystä. Tässä tapauksessa sanot kyllä enemmän aikaa perheesi kanssa. Kun ymmärrät, että ”ei” antaa sinulle vapauden asettaa perheesi etusijalle, pyynnön tai kutsun hylkäämisestä tulee helpompaa.
Katsokaa mediaa yhdessä
Common Sense Median raportin mukaan kahdeksanvuotiaat ja sitä nuoremmat lapset viettävät päivittäin keskimäärin 2 tuntia ja 18 minuuttia ruudun edessä. 72 prosenttia tästä ajasta kuluu television tai videoiden katseluun. 8-12-vuotiaat lapset viettävät keskimäärin 4 tuntia ja 38 minuuttia ruudun ääressä.
Amerikkalaisen lastenlääketieteen akatemia (American Academy of Pediatrics, AAP) suosittelee, että 2-5-vuotiaat lapset viettäisivät ruudun ääressä enintään tunnin päivässä ja että he katsoisivat mieluiten vain korkealaatuisia ohjelmia, kuten PBS:ää. AAP luopui tuntirajojen asettamisesta vanhemmille lapsille ja sanoi sen sijaan, että vanhempien tulisi käyttää omaa harkintaansa, kun on kyse siitä, kuinka paljon aikaa lapsi viettää ruudun ääressä.
Jos olet huolissasi siitä, että lapsillasi on liikaa aikaa ruudun ääressä, katsomalla ohjelmia yhdessä voitte muuttaa tuon ajan laadukkaaksi ajaksi. AAP toteaa, että yhdessä katsominen lastesi kanssa voi olla hyvä tapa seurustella ja solmia siteitä, varsinkin jos puhutte omista elämänkokemuksistanne tai opetuksista, jotka tulevat esille ohjelman aikana. Toimittaja Tim Cumming toteaa ytimekkäästi The Telegraph -lehden artikkelissa, että ”hyvä perheaika ei tarkoita yleistä digitaalista kieltoa, vaan yksinkertaisesti tasapainoisempaa leikkiruokavaliota.”
Toinen vaihtoehto on jättää mediakatselu pois ainakin yhtenä päivänä viikossa ja tehdä sillä ajalla jotain muuta, kuten mennä puistoon tai leikkiä ulkona lasten kanssa.”
Get Physical
Lapset, etenkin pienet lapset, tarvitsevat päivittäin terveen annoksen rajua leikkiä. Lääkäreiden Anthony T. DeBenedetin ja Lawrence J. Cohenin New York Timesin haastattelussa antaman lausunnon mukaan karkealla leikillä on useita tärkeitä etuja.
Ensiksikin lapset, jotka karkeasti leikkivät vanhempiensa – erityisesti isiensä – kanssa, ovat luonnollisesti fyysisesti paremmassa kunnossa. DeBenedet ja Cohen sanovat, että nämä lapset saavat myös parempia arvosanoja ja saavat parempia ystäviä kuin ne, jotka eivät harrasta fyysisiä hevospelejä. He saavat myös hyötyä vanhemman rakastavasta fyysisestä kosketuksesta; tämä fyysinen kosketus vapauttaa aivoissa oksitosiinin ja endorfiinien kaltaisia hyvänolon kemikaaleja. Lopuksi, lapset, jotka riehuvat kotona, ovat vähemmän väkivaltaisia, koska oletettavasti he oppivat erottamaan riehumisen ja aggression toisistaan.
Ole siis fyysinen lapsesi kanssa. Heitä heidät sohvalle, leiki lentokonetta tai aloita painiottelu. Jos kaipaat lisää ideoita siitä, miten voit aloittaa rähinöinnin lastesi kanssa, tutustu DeBenedetin ja Cohenin kirjaan The Art of Roughhousing: Good Old-Fashioned Horseplay and Why Every Kid Needs It.”
Use Chores to Bond
Lattiaa pitää lakaista, pyykkiä pitää viikata ja päivällistä on alettava valmistella pian, tai syötte vasta pitkälle nukkumaanmenoaikaan.
On houkuttelevaa siirtää lapset huoneisiinsa leikkimään, jotta saat tehtyä joitakin näistä asioista, mutta se on lisää aikaa, jonka he viettävät erossa sinusta. Tee sen sijaan nämä askareet yhdessä lastesi kanssa. Kyllä, se vie todennäköisesti kauemmin, varsinkin jos lapsesi ovat pieniä, ja tarvitset terveen annoksen kärsivällisyyttä. Saat kuitenkin opettaa heille, miten askareet tehdään oikein, ja samalla voit jutella heidän kanssaan heidän päivästään, sinun päivästäsi ja kaikesta siltä väliltä.
Lapset, jotka ovat jo kaksivuotiaita, voivat oppia lakaisemaan ja viikkaamaan pyykkiä, ja he kokevat syvää ylpeyden tunnetta, kun huomaavat, että hekin voivat antaa panoksensa perheelleen. Kotitöiden opettaminen varhaisessa iässä auttaa heitä myös kehittämään vahvan työmoraalin.
Kodin korjaustyöt ovat toinen tapa, jolla voit luoda siteen lapsiin ja opettaa heille arvokkaita elämäntaitoja. Pienet lapset voivat pitää taskulamppua puolestasi, kun korjaat vuotavaa hanaa tai nollaat katkaisijan, kun sähköt katkeavat. Kun puhdistat kouruja tai tiivistät ikkunoita, puhu lapsille siitä, mitä teet ja miksi teet sitä. He ymmärtävät kaiken, ja kun he ovat hieman vanhempia, he voivat ottaa aktiivisemman roolin kotitalouden kunnossapidossa.
Maksimoi aterioiden valmistelu
Aterian suunnitteluun, valmisteluun ja ruoanlaittoon kuluu iltaisin suuri osa arvokkaasta ajasta – ajasta, jonka voisitte viettää leikkimällä ulkona tai puhumalla päivän tapahtumista. Haluat kuitenkin syöttää perheellesi kotona valmistettuja terveellisiä aterioita. Mitä teet?
Yksi tapa ratkaista ongelma on valmistaa päivälliset kaksinkertaisina erinä. Sen sijaan, että tekisit esimerkiksi vain yhden lihamurekkeen tai yhden tarjottimen lasagnea, tee kaksi ja pakasta toinen niistä ensi viikon päivälliseksi. Suunnittelemalla ja valmistamalla pakasteaterioita etukäteen voit säästää valtavasti aikaa ja stressiä viikon aikana, sillä hektisinä päivinäkin tiedät, että sinulla on terveellisiä, valmiiksi valmistettuja aterioita pakastimessa.
Voit myös valmistaa ruokaa lastesi kanssa ainakin yhtenä iltana viikossa. Ruoanlaitto lasten kanssa voi auttaa kohottamaan lasten itsetuntoa, kehittää matemaattisia taitoja ja vahvistaa pienempien lasten motorisia perustaitoja mittaamisen ja kaatamisen avulla. Se voi myös rohkaista terveellisiin ruokailutottumuksiin; lapset syövät paljon todennäköisemmin terveellistä ruokaa, jonka valmistamisessa he ovat olleet mukana.
Totta, ruoanlaitto lasten kanssa kestää kauemmin, ja sinulla on todennäköisesti enemmän sotkua käsissäsi. Yhdessä kokkaaminen on kuitenkin tapa, jolla voit viettää mielekästä aikaa lastesi kanssa viikon aikana ja opettaa heille arvokkaita läksyjä matkan varrella.
Yhteinen ruokailu perheenä on myös tärkeää; tutkimukset osoittavat, että usein toistuvilla perheaterioilla on myönteinen vaikutus lapsen kehitykseen ja sosiaalisiin taitoihin. Eräässä Journal of Adolescent Health -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että useammat perheateriat johtavat nuorten riskikäyttäytymisen – kuten päihteiden väärinkäytön, väkivallan ja seksuaalisen aktiivisuuden – vähenemiseen sekä masennuksen ja itsemurhien vähenemiseen. Toisessa Eating Disorders -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että naispuoliset nuoret, jotka söivät päivällistä perheensä kanssa useimpina päivinä, syyllistyivät harvemmin radikaaleihin laihdutuskäyttäytymisiin, kuten ahmimiseen ja puhdistautumiseen.
Voidaksesi saada lapsesi mukaan perheillallisiin, suunnittele teema joillekin viikon illoille. Voisitte esimerkiksi järjestää tiistaina taco-illan tai perjantaina pizzaillan. Pidä hauskaa päivällisen kanssa, ja lapsesi tulevat todennäköisemmin paikalle, irrottautuvat ja sitoutuvat. Tämä pätee tietysti myös molempiin suuntiin; varmista, että sinä ja puolisosi tai kumppanisi olette läsnä päivällisen aikana. Sammuttakaa puhelimet ja antakaa lapsillenne täysi huomionne.
Harrastakaa yhdessä
Sinulla on omat kiinnostuksenkohteesi, ja lapsillasi on omansa. Mutta miksi et laittaisi omia harrastuksiasi hetkeksi syrjään ja osallistuisi siihen, mitä he tekevät? Harrastukset ovat hauskempia, kun niitä tehdään yhdessä, ja tämä on loistava tapa rakentaa muistoja ja viettää laatuaikaa lastesi kanssa. Esimerkkejä hauskoista harrastuksista, joita voitte tehdä yhdessä:
- Kamppailulajit
- Mallien rakentaminen, kuten raketteja tai autoja
- Origami
- Hevosilla ratsastaminen
- Astronomia
- Merkkien keräily
- Geokätköily
- Kuppikakkujen leipominen
- Saippuan valmistus
- Tanssiminen
- Genealogia
- Nukkejen tekeminen
- Taikuus
- Piirustaminen tai maalaaminen
- Legon rakentaminen
- Telttailu, vaeltaminen, kiipeily, tai maastopyöräily
- purjehdus
- jooga
- draama
- lintujenbongaus
- metallienetsintä
- sisällissodan historian tutkiminen
- pingpong
- tieteellisten kokeiden tekeminen
- jooga
- korjaamomyyjäiset ja säästöliikkeet, tai vintage-löytöjen muuntaminen taidekäsityön avulla
- Korujen tekeminen tai metallisepäntyöt
- Kolikoiden keräily
- Puutarhanhoito
- Keilailu
- Soittimen soittaminen
Jos lapsesi on jo mukana jossakin hänen rakastamassaan harrastuksessa, kiinnostu siitä aktiivisesti ja pyydä häntä opastamaan sinua siinä. Jos lapsesi esimerkiksi soittaa kitaraa, pyydä häntä opettamaan sinulle muutamia perussointuja. Jos hän harrastaa jiu-jitsua, pyydä häntä opettamaan sinulle joitakin liikkeitä. Jos he käyvät päivittäin lenkillä, lähde mukaan. Se, että näytät, miten tehdä jotakin, lisää heidän itseluottamustaan ja saa heidät tuntemaan itsensä arvostetuiksi, kun he näkevät, että olet aidosti kiinnostunut asioista, joista he nauttivat.
Käyttäkää viikonloppunne yhdessäoloon
Monet perheet eivät voi välttyä tyypilliseen koulu- ja työviikkoon tyypilliseltä stressiltä ja hälinältä. On huolehdittava kimppakyydeistä, valmistettava lounaat, tehtävä kotitehtävät valmiiksi, osallistuttava urheiluharjoituksiin – eikä tähän ole laskettu mukaan kaikkea sitä, mitä töissä ja kotona on tehtävä, jotta asiat toimisivat.
Kuten Parents-lehti huomauttaa, lapsesi syntymän ja 18-vuotissyntymäpäivän välillä on vain 940 lauantaita. Toki se kuulostaa paljolta. Mutta kuinka monta on jo mennyt sinulta ohi? Kuinka monta on jäljellä?
On niin tärkeää maksimoida viikonloppuaika, joka sinulla on lastesi kanssa. Kyllä, on houkuttelevaa käyttää nämä päivät siivoamiseen, asioilla käymiseen ja ehkä muutaman työsähköpostin palauttamiseen. Parents-lehdellä on kuitenkin toinenkin vaikuttava viisaus: kun lapset jonain päivänä lähtevät kotoa, heidän sotkuiset huoneensa ovat tyhjiä ja tahrattomia. Eräänä päivänä takapihan oven vieressä ei ole enää kenkien sekamelskaa, et tarvitse imuroida murujen peittämää likaista turvaistuinta, ja kaikki lattialle ripotellut lelut ovat siististi pinottuina ”muistohyllyyn”, hiljaisena todistuksena kallisarvoisesta ajasta, joka on nyt ohi. Se on yhtä väistämätöntä kuin auringonnousu.
Minulla on 4-vuotias ja 3-vuotias. Tiedän, miten houkuttelevaa on yrittää käyttää jokainen vapaa minuutti viikonloppuna siihen, että saisi kiinni, jotta voisi hengähtää. Mutta jonain päivänä meillä kaikilla on paljon aikaa – niin paljon aikaa, ettemme oikein tiedä, mitä tehdä sillä.
Siinä sen sijaan, että ryntäisit läpi viikonlopun kiinni kotitöihin, vie lapsesi torille ja anna heidän valita vihanneksia päivälliseksi keitettäväksi. Suunnittele perheen peli-ilta. Menkää vaellukselle. Voisitte myös tehdä pyjamakävelyn; laittakaa lapset täysin valmiiksi nukkumaan – kylvyt on otettu, hampaat pesty, pyjamat päällä – ja menkää lyhyelle kävelylle ulos taskulamppujen kanssa. Lapsesi rakastavat uutta kokemusta, ja raikas ilma juuri ennen nukkumaanmenoa auttaa heitä nukkumaan paremmin.
Tänä viikonloppuna sulje kannettava tietokone, sulje puhelin ja anna lapsillesi jakamaton huomiosi. Et voi pysäyttää aikaa, mutta voit ottaa siitä kaiken irti.
Loppusana
Kun toinen poikani syntyi, eräs naapuri sanoi minulle: ”Kahden pienen kanssa päivät ovat pitkiä, mutta vuodet lyhyitä. Älä räpäytä silmiäsi.”
Muutamat uudet vanhemmat kuulevat tämän sanonnan usein, mutta naapurini oli täysin oikeassa. Tuntuu kuin olisimme käyneet tuon keskustelun vasta muutama kuukausi sitten, mutta siitä on jo useita vuosia. Molemmat poikani ovat nyt esikoulussa, ja jo nyt huomaan, miten nopeasti yhteinen aikamme venyy töiden, matka-aikojen sekä aamu- ja nukkumaanmenorutiiniemme kiireen vuoksi.
Yksi aktiviteetti, jolla on valtava merkitys perheessämme, on 10 tai 15 minuutin karhea riehuminen illalla. Nostamme esiin valtavan tyynyn ja alamme heitellä poikia ympäriinsä, kun he röhöttävät kuin hullut. Tämä fyysinen leikki tekee heistä rauhallisempia ja onnellisempia, ja me nautimme siitä, koska aivan liian pian he ovat liian isoja poimittaviksi.
Vaatii tietoisuutta ja vaivannäköä hidastaa vauhtia ja olla todella lastensa kanssa. Se tehtävälista kutsuu aina, ja välillä olisi kiva istua alas ja olla tekemättä yhtään mitään viideksi minuutiksi. Ymmärrän sen, minä ymmärrän. Mutta nämä vuodet kuluvat poimunopeudella, ja ne tuntuvat vain menevän nopeammin. Saatat hyvinkin katua menetettyjä tilaisuuksia perheesi kanssa, jos et tartu niihin nyt.
Mitä teet saadaksesi lisää aikaa lapsille viikolla? Onko teillä erityisiä rutiineja tai aktiviteetteja, joita teette yhdessä, jotta illat tai viikonloput tuntuisivat erityiseltä?