A kínai állatöv szerint 2017 a kakas éve, amely többek között a kemény munkát, a szorgalmat és a bizalmat jelképezi. De vajon a kakasok a vadonban is ezeket a tulajdonságokat sugározzák, amikor a szerelmet keresik?
A világszerte a tyúkólakban és farmokon található csirkéket évezredekkel ezelőtt háziasították a vörös dzsungelmadárból, egy Ázsia különböző részein megtalálható trópusi madárból, némi hibridizációval (keresztezéssel) néhány közeli rokon fajjal, különösen a szürke dzsungelmadárral. Bár a csirkéket a vörös dzsungelmadár alfajának tekintik, és a két állat hasonlóan néz ki, társadalmi és szaporodási viselkedésük meglehetősen eltérő.
A hawaii Kauai szigetén azonban több ezer elvadult csirke él – egykor háziasított madarak, amelyek visszatértek vad állapotukba -, amelyek egyedülálló betekintést nyújtanak abba, hogyan reagálnak a háziállatok és génjeik a természetes környezetre. A legújabb kutatások szerint ezek a madarak a polinéziaiak által Hawaiira hozott vörös dzsungelmadár-szerű csirkék és az európai és amerikai telepesek által Hawaiira hozott modernebb háziasított csirkék hibridjei. Úgy gondolják, hogy az 1982-ben és 1992-ben a szigetet sújtó hurrikánok az emberek kertjeiből az erdőkbe szabadították ki a csirkéket, ahol azok találkoztak a polinéziai dzsungelmadarak maradványaival és szaporodtak velük (Kauai szigetén nincsenek behurcolt ragadozók, például mongúzok, amelyek a többi Hawaii-szigetről kiirtották az ősi madarakat).
“A Kauai-on élő elvadult csirkék az alkalmi megfigyelések alapján viselkedésükben a csirkeszerűségtől a klasszikusabb vörös dzsungelmadárig terjedő kontinuumot alkotják” – mondta Eben Gering, a Michigan Állami Egyetem evolúciós ökológusa, aki a Kauai vadcsirkéit tanulmányozza.
Vegyes viselkedés
A vörös dzsungelmadár kakasai őshonos erdeikben meghatározott házi területeken élnek, amelyeket más dzsungelmadaraktól védenek. Ezeknek a hímeknek általában több nőstényük van, akikre vigyáznak, valamint néha egy vagy két alárendelt hímjük. Kauai erdeiben és beépítetlen területein hasonló társadalmi struktúra figyelhető meg, egy-két hímből és néhány nőstényből álló kis csoportokkal.
A Kauai urbanizáltabb területein élő csirkék azonban házi rokonaikhoz hasonlóan sokkal toleránsabbnak tűnnek más csirkékkel szemben (bár időnként agressziót mutatnak egymás iránt). Ezek a csirkék hatalmas tömegekbe verődnek, ha élelem áll rendelkezésre, például ha valaki ételmaradékot dobál a földre. “Nehéz lenyűgözni, hogy a semmiből mennyi csirke tud megjelenni” – mondta Gering a Live Science-nek.
A vörös dzsungelcsirkék erősen szezonális szaporodók; a házityúkok ezzel szemben egész évben párosodnak és tojnak. Úgy tűnik, hogy a Kauai csirkék vegyes szaporodási mintát követnek – bár egész évben szaporodnak, szaporodási viselkedésüknek vannak szezonális csúcsai. Gering szerint az idő múlásával az elvadult csirkék végül a vörös dzsungelcsirkéhez hasonló szaporodási viselkedést vehetnek fel, mivel energetikai befektetéseiket a gyors növekedésről és szaporodásról a jobb immunitás és fiziológia javítására fordítják (olyan tulajdonságok, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy jobban túléljenek a vadonban).
Gering és kutatótársai nem tanulmányozták alaposan az elvadult csirkék udvarlási és párzási viselkedését, de tettek néhány megfigyelést.
“Ugyanazokat a viselkedési formákat látjuk, amelyeket a baromfitenyésztők is látnak az állományaikban” – mondta Gering, hozzátéve, hogy a hímeknek vannak rituális megnyilvánulásai és viselkedési formái, amelyek a társak vonzásával és monopolizálásával kapcsolatosak.
A bátorság fitogtatása
Az egyik gyakori udvarlási viselkedés az úgynevezett “csemegézés”, amelynek során a hím felvesz és elejt egy darab ételt (vagy úgy tesz, mintha lenne nála), hogy felkeltse a nőstény érdeklődését, miközben “aranyos” hangokat ad ki, mondta Gering. A hím “keringőt” is járhat – egyfajta előre-hátra járkálást végez, miközben egyik szárnyával a földhöz koppint.
Egy szárnycsapkodó bemutató – amikor a hím a megjelenés javítása érdekében a nyaktollait tépkedi, majd hátradől, felfújja a szárnyait, és varjúzik – következhet, bár a hímek gyakran közvetlenül a párzás után alkalmazzák ezt a sima mozdulatot. A nőstények képesek kilökni a spermát, amely nem izgatja őket (például az alárendelt hímek spermáját), így a szárnycsapkodó bemutató segíthet meggyőzni a nőstényt, hogy tartsa meg párja spermáját, vagy utasítsa vissza más hímek párzási kísérleteit.
Egyelőre nem világos, hogy a vadon élő nőstények mely tulajdonságokat részesítik leginkább előnyben párjukban, de Gering reméli, hogy ezt hamarosan tanulmányozni tudja. Legalábbis mind a háziasított csirkéknél, mind a vörös dzsungelmadaraknál a nőstények nagy figyelmet fordítanak a hímek szemszínére, nyakszirtjére, testméretére, és ami a legfontosabb, a fésű méretére és fényességére.
A vadcsirkéknél a sok hivalkodáshoz, csaholáshoz, károgáshoz és hencegéshez képest a párzás meglehetősen izgalommentes esemény. A hím egyszerűen felmászik a nőstény hátára, miközben az leguggol, megragadja a tarkóját, hogy segítsen neki megkapaszkodni, és a kloákáját (ürülék- és szaporodónyílás) az övéhez igazítja, hogy átadja a spermáját. “És ez mindössze két másodpercig tart” – mondta Gering. A nőstényeket látszólag nem zavarja az esemény, és utána rögtön vissza is térnek az evéshez.
Érdekes módon a háziasított csirkék számos modern fajtája – vad őseikkel ellentétben – nem költ, vagyis nem ül a tojásokon, hogy kikeljenek és megvédjék azokat. A kaauai populáció azonban visszaszerezte ezt a cselekedetet, ami segíti a tojásaik jobb túlélését a vadonban, és Gering kutatásai szerint ez a viselkedés bizonyos vörös dzsungelmadár-gének kifejeződéséhez kötődik.
Kövesse Joseph Castroon Twitteren. Kövessen minket @livescience, Facebook& Google+.
Újabb hírek