II. Ignatius Aphrem, a szíriai ortodox egyház feje felszólította az Egyesült Királyság kormányát, hogy szüntesse meg a Szíria elleni gazdasági szankciókat, amelyek szerinte “meghosszabbítják az ártatlan civilek szenvedését”.
A megjegyzéseit egy brit parlamenti képviselők, diplomaták és nemzetközi vallási vezetők részvételével tartott online humanitárius konferencián tette: “Ma már vitathatatlan, hogy ezeknek a bénító gazdasági szankcióknak a bevezetése súlyosbította a humanitárius válságot Szíriában. Súlyosan korlátozzák az élelmiszerekhez, orvosi felszerelésekhez és életmentő gyógyszerekhez való hozzáférést”.
A korábbi szíriai brit nagykövet, Peter Ford, aki részt vett a konferencián, egyetértett: “Az Egyesült Királyság kormányának fel kell hagynia azzal, hogy politikát játszik az emberek életével” – mondta.
A szíriai apostoli nuncius eközben azt mondta, hogy a szíriai emberek kezdik elveszíteni a reményt, hogy a béke és a normalitás valaha is visszatérhet. “Sajnos, ami sok ember szívében haldoklik, az a remény” – mondta Mario Zenari bíboros szeptember 17-én. Arról számolt be, hogy bár a “törékeny fegyverszünet” a bombázások számának csökkenéséhez vezetett, “szegénységi bomba” van, amely éhezést, alultápláltságot és a betegségek terjedését okozza.”
A katolikus és ortodox egyházak mindent megtesznek, hogy “visszaadják a reményt” – mondta.
Egy másik közel-keleti prelátus arra figyelmeztetett, hogy az ottani kereszténység kezd úgy tűnni, mint egy “süllyedő hajó”. Bechara Rai bíboros, a maronita katolikus egyház pátriárkája a régió keresztényeinek közelmúltbeli ökumenikus találkozóján tette ezt a kijelentést.
“Az erős szelek és hullámok által fenyegetett hajó” Rai bíboros szerint “a konfliktusok és háborúk, a politikai, gazdasági, pénzügyi és megélhetési válságok, valamint a koronajárvány szelei által nyugtalanított közel-keleti országaink tengerén tanúságot tevő egyházat szimbolizálja”.
Rai hangsúlyozta sok libanoni keresztény nehéz helyzetét a bejrúti dokkrobbanás után, amely 300 000 embernek adott otthont és további káoszt okozott az amúgy is nehéz helyzetben lévő gazdaságban. A libanoni lakosok több mint 50 százaléka a szegénységi küszöb alatt él, és már a koronavírus-járvány előtt is 25 százalékos volt a munkanélküliség. Libanon a Transparency International 2019-es Korrupció Érzékelési Indexén a 180 ország közül a 137. helyen áll (a 180 a legrosszabb).