A felhőkből lefelé lövellő villámokhoz vagyunk szokva, de az elektromosság egy kevésbé ismert formája a felhők tetejéről robban fel – és ki az űr felé.
A kék sugárnak nevezett gigantikus elektromos kisüléseket ritkán fényképezik. Általában csak azok a pilóták látják vagy fényképezik őket, akik aktív zivatarok felett repülnek. A műholdak is rögzítették már őket, de nem túl jól.
A Geophysical Research Letters című szaklapban 2017 januárjában megjelent tanulmány szerint azonban egy űrhajós a világon először készített színes videót a megfoghatatlan kék sugárzásokról.
A tanulmány mögött álló kutatók még 2015-ben felkérték Andreas Mogensen, az Európai Űrügynökség (ESA) űrhajósát, hogy végezze el a “Thor-kísérletet”, amely az északi villámok istenéről kapta a nevét. Feladata: a Föld felett mintegy 250 mérföldre található Nemzetközi Űrállomásról (ISS) egy nagyon érzékeny videokamerával dokumentálni a zivatarokat.
Mogensen végül egy különösen aktív zivatarcellát filmezett az indiai Bengáli-öböl felett, és a felvételeken sikerült elkapnia ezt a furcsaságot:
Ha lemaradtál volna róla, alább egy állóképes részlet a zivatarról.
Rögtön azután, hogy a vihar alól érkező villámok megvilágítják a felhőket, látható, ahogy egy kék jet kék-lila kúpja kicsit pulzál, majd végül kilő a felhők tetejéből.
Ez több mint 10 kilométer magasra emelkedik, majd elhalványul:
Itt egy közeli felvétel a Mogensen által rögzített kék sugárról:
Az Alaszkai Fairbanks Egyetem Geofizikai Intézete szerint a kék jet több mint 220 000 km/h (360 000 km/h) sebességgel mozog.
Felfelé haladva kúpszerűen legyeznek, legalábbis addig, amíg el nem érik a nagyjából 50 kilométeres (30 mérföldes) magasságot – félúton az űr széléhez -, amikor is eltűnnek.
A kék jeteket és nagyobb magasságban lévő unokatestvéreiket, a vörös sprite-okat ördögien nehéz lefényképezni. Valójában a kutatók csak az 1990-es évek óta tanulmányozzák őket közelről.
De Mogensennek sikerült a küldetése, hogy dokumentálja őket.
“A megfigyelések a leglátványosabbak a maguk nemében” – írták a kutatók, megjegyezve, hogy ez egy szokatlanul aktív zivatarnak, az űrhajós látószögének és a kamera nagy felbontásának köszönhető. “A felhők tetején zajló kisülési folyamatok új aspektusait tárják fel, beleértve a pulzáló kék sugárzást.”
A kék sugárzás nem csak egy különös jelenség. A vörös spriccekhez hasonlóan fontos szerepet játszhatnak a levegő alakításában, amit belélegzünk azáltal, hogy különböző típusú légköri molekulákat egyesítenek és bontanak szét.”
De egyelőre “ez olyasmi, amiről nagyon keveset tudunk” – mondta Mogensen az ESA videójában.
Az asztronauta szerint hamarosan elindul az űrállomásra az Atmosphere-Space Interactions Monitor nevű követő küldetés, amely a kék sugárzást és más magaslégköri jelenségeket, köztük a meteorokat is alaposabban fogja tanulmányozni.
NOVÁBB FIGYELEM:
NOW WATCH:
népszerű videók az Insider Inc.