A thunderstorm as seen from the space.
O. Chanrion et al./Geophysical Research Letters; Andreas Mogensen/ESA/NASA

私たちは雲から落ちる雷に慣れていますが、あまり知られていない電気が、雲の上から、そして宇宙に向かって吹き上げているのです。 一般に、活発な雷雨の上空を飛ぶパイロットだけが、それを見たり撮影したりします。 735>

しかし、Geophysical Research Letters誌の2017年1月の研究によると、宇宙飛行士が、捉えどころのないブルー ジェットの初のカラー ビデオを撮影しました。

この研究を支える研究者たちは、2015年に欧州宇宙機関(ESA)のアンドレアス・モーゲンセン飛行士に依頼して、北欧神話の雷の神にちなんだ「Thor実験」を実施しました。 彼の使命は、地球上空約250マイルに位置する国際宇宙ステーション(ISS)から、非常に感度の高いビデオカメラで雷雨を記録することでした。

モーゲンセンは、インドのベンガル湾の特に活発な嵐房を撮影することになり、その映像で彼はこの奇妙なものを捉えることに成功しました:

宇宙からの雷雨の上で記録したブルージェット。
Andreas Mogensen/ESA/NASA/YouTube

見逃した方は、下に雷雨の静止画の内訳を示します。

嵐の下からの雷が雲を照らした直後に、ブルージェットの青紫の円錐が少し脈打ち、最後に雲の上から噴き出すのが見えます。

それは10キロメートル以上の高さまで上昇し、その後消えていきます:

Olivier Chanrion et al./Geophysical Research Letters; Andreas Mogensen/ESA/NASA

モーゲンセンが記録したブルージェットのアップです:

宇宙から撮影された捉えどころのないブルージェット。
Andreas Mogensen/ESA/NASA

アラスカ大学フェアバンクス校の地球物理学研究所によると、ブルージェットは時速22万マイル(36万キロ)以上の速度で移動しているとのこと。

少なくとも、宇宙の端の半分である約30マイル(50キロメートル)の高さに達するまでは、上昇するにつれて円錐のように扇形になり、その時点で消えます。

宇宙から撮影した赤いスプライト。
NASA

ブルージェットとその高空にいるレッドスプライトを撮影するのは悪魔のように難しい。 実際、研究者たちは1990年代以降にようやくこれらを詳しく研究しています。

「この観測は、この種のものの中で最も壮観である」と研究者は書き、これは、異常に活発な雷雨、宇宙飛行士の視野角、および彼のカメラの高解像度のおかげだと指摘しています。 「735> ブルージェットは、単なる不思議な現象ではありません。 レッドスプライトのように、異なる種類の大気分子を結合したり分解したりすることによって、私たちが呼吸する空気を形成する上で重要な役割を果たす可能性があります。

宇宙飛行士によると、大気-宇宙相互作用モニターと呼ばれる後続ミッションが間もなく宇宙ステーションに打ち上げられ、ブルージェットや流星などの高高度現象をより詳細に研究する予定です。

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