Noha a Nílus mentén már csaknem 120 000 évvel ezelőttről vannak bizonyítékok telepesekről, az ókori Egyiptom történelmét általában három nagy, stabil korszakra osztják: az Óbirodalomra, a Középbirodalomra és az Újbirodalomra. Ezeket a politikai instabilitás köztes időszakai választották el, amelyeket a Késői Korszak követett.
A Kr. e. 3. évezredben kezdődő Óbirodalmat tartják Egyiptom első nagy virágzási és politikai stabilitási időszakának. Az Óbirodalom fáraói, akiket egy hatékony közigazgatási rendszer segített, számos nagyszabású öntözési projektet rendeltek meg, amelyek élelmiszer- és kereskedelmi többletet eredményeztek. Emellett létrehoztak egy bürokráciát, amely az adók beszedéséért és egy kifinomult igazságszolgáltatási rendszerért felelt, valamint számos piramist és más nagyszabású építési projektet rendeltek meg. Az Óbirodalom i. e. 2200 körül ért véget egy sor aszály és politikai viszály után, amelyek az egyiptomi kormányzat összeomlásához vezettek.
A politikai stagnálás és gazdasági instabilitás közel két évszázados időszakát követően, amelyet első köztes időszaknak nevezünk, Egyiptom Középső Királysága a nagy virágzás újabb időszakát jelzi. Kr. e. 2030 körül kezdődően a tizenegyedik dinasztia fáraói a hatalmukat biztosító sikeres katonai hadjáratok sorozatát követően öntözési projekteket támogattak a Nílus körül, amelyek nagy gazdasági jólétet teremtettek. Ezzel a jóléttel és a vagyon nagyobb mértékű elosztásával párhuzamosan a fáraó közvetlen családján kívüli magas rangú egyiptomiak igényt tartottak a túlvilági élethez való hozzáférésre. Ennek eredményeként számos egyiptomi nemest és papot mumifikáltak és temettek el ebben az időszakban. A Középső Birodalom i. e. 1650 körül ért véget, miután egy sor elégtelen termés meggyengítette a fáraó hatalmát.
A második köztes időszakot, amelyet egy sor gyenge és külföldi uralkodó jellemzett, Egyiptom Új Birodalma követte. Az Újbirodalom fáraói a szomszédaikkal kötött diplomáciai szövetségek előmozdításával a jólét időszakát vezették be. Az Új Királyság katonai vereségek és belső zavargások sorozata után ért véget, amelyek meggyengítették a fáraó hatalmát, akit a papság növekvő hatalma váltott fel.
A harmadik köztes időszakot szintén idegen uralkodók, háborúk és politikai viszályok jellemezték. Ezt követte a késői időszak, amikor Egyiptom több különböző külföldi uralkodó vazallusaként szolgált.
Az
DMA kiadatlan anyagából átvéve.
DMA kiadatlan anyagából átvéve.