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Ho avuto i miei occhi su Baha Mar – il complesso di resort tentacolare che è stato lentamente aprendo in fasi – dal 2015. E quando a maggio è stato finalmente tagliato il nastro del terzo e ultimo hotel, il Rosewood Baha Mar, non vedevo l’ora di prendere il primo volo per vedere la proprietà completamente aperta. Newark Liberty International (EWR) è il mio aeroporto preferito, così sono stato felice di trovare il volo giornaliero nonstop di United all’aeroporto Lynden Pindling (NAS) a Nassau, Bahamas, era ancora disponibile.
Su alcune rotte, davvero non importa se hai status (divulgazione: non lo faccio) o può permettersi un posto premium (un’altra divulgazione: non posso). Sui voli a corto raggio come questo, ciò che conta di più è quanto velocemente si arriva a dove si sta andando.
Prenotazione
Delta Air Lines, JetBlue e United offrono tutti voli senza scalo dalla zona di New York City a Nassau, ma poiché United vola principalmente da Newark (EWR), è stato qualcosa di un gioco da ragazzi. Il volo è partito alle 10:10, e dopo il velivolo deplaned ed è stato pulito, è tornato a EWR alle 2:10pm.
Se avete qualche più flessibilità nei vostri piani di viaggio, si dovrebbe essere in grado di trovare premi saver economy per poco come 17.500 miglia ogni modo più circa $6 in tasse e spese. Tuttavia, abbiamo prenotato il mio volo poco più di un giorno prima di partire, quindi purtroppo nessun premio era disponibile. Così, abbiamo pagato 846 dollari per il volo di andata e ritorno. Il volo è stato pagato con la Platinum Card di TPG dell’American Express per approfittare del bonus di categoria 5x sui biglietti aerei prenotati direttamente con la compagnia aerea o tramite Amex Travel. In totale, abbiamo guadagnato 4.230 punti Membership Rewards, che valgono circa 80 dollari secondo le ultime valutazioni di TPG. Oltre ai guadagni MR, ho camminato via con un totale di 2.192 Premier Qualifying Miles (PQMs), 695 PQDs e 3.475 miglia riscattabili.
Check-in
I voli di tarda mattinata sono solitamente ideali – si può dormire fino a un’ora ragionevole e fare quelle decisioni di imballaggio dell’ultimo minuto – ma devi stare attento se stai volando fuori da un aeroporto di New York. Il traffico può essere brutale in entrambe le direzioni, quindi sono partito due volte prima di quanto avrei fatto in un fine settimana o come prima cosa al mattino.
EWR è il mio aeroporto di casa (al momento giusto della giornata, si può fare il viaggio da casa mia in 15 minuti), rendendolo di gran lunga l’opzione più conveniente per me. Ma farò una dichiarazione selvaggiamente impopolare: Mi piace molto Newark. È uno dei miei aeroporti preferiti al mondo. Certo, non ci troverete le caratteristiche di Singapore Changi, ma potete attraversarlo in un batter d’occhio. Inoltre, una serie di aggiornamenti ha dotato l’aeroporto di Wi-Fi gratuito ad alta velocità, un sacco di posti a sedere e alcuni posti non male per mangiare e bere. È tetro, ma è casa.
Purtroppo, questo hub era il più tetro di tutti quando ho volato fuori. A meno che tu non sia un viaggiatore premium (che, in questo caso, non ero assolutamente) hai dovuto fare il check-in al livello inferiore. Avevo fatto il check-in online la sera prima, ma ho ricevuto uno di quegli avvisi che inducono alla nausea e che dovevo ancora fare il check-in all’aeroporto. Così sono andato direttamente a uno dei chioschi, solo per sentirmi dire che la mia prenotazione non poteva essere trovata. Dopo un breve momento di panico, ho provato di nuovo e sono stato in grado di individuare la mia prenotazione, ed ero lì – il posto 27E, esattamente nel mezzo di un ordinario 737-700.
Perché avevo solo il bagaglio a mano, sono stato in grado di dirigermi direttamente alla sicurezza, dove mi sono messo in imbarazzo dimenticando una bottiglia d’acqua da 32 once piena legata al mio zaino. Ma ero ancora attraverso la sicurezza in 11 minuti, e sarebbe stato più veloce se non avevo cercato di bere tutti i 32 once (non avevo intenzione di gettarlo!) prima di inviare il mio zaino attraverso la macchina a raggi X.
I passeggeri in partenza dal Terminal C potrebbero visitare il Club United, che è aperto ai viaggiatori con biglietti di prima classe o business class United; passeggeri con biglietti di prima classe o business class su un membro di Star Alliance; Star Alliance Gold flyers con carte d’imbarco ammissibili stesso giorno; o quelli che hanno pagato una tassa di ingresso $59 una tantum. Ma poiché ero a corto di tempo e comunque pieno d’acqua, ho deciso di dirigermi verso il mio gate.
Come il banco del check-in, il Gate 97 era tetro. Semplicemente non c’è altro modo per descriverlo. Mentre i viaggiatori di altri gate potevano aspettare di imbarcarsi guardando gli aerei navigare sulla pista, il mio gate era sottoterra. Nessuna vista dell’aereo. Nessuna vista di niente.
Anche se la compagnia aerea ha diviso la cabina in cinque gruppi d’imbarco distinti, il gate era, come al solito, una folla densa di persone in piedi il più vicino possibile al gate agent.
Cabina e posti a sedere
Questo United 737 presentava solo tre file di sedili di prima classe United larghi 21 pollici in una configurazione 2-2, tutti con un passo standard di 37 pollici e una reclinazione di 5 pollici.
I 12 posti di prima classe erano seguiti dalla cabina di classe economica – che comprendeva sia posti economy plus che economy.
Tutti i sedili fino alla fila 23 erano dotati di alimentazione, ma le ultime 10 file di economia – compreso il mio posto centrale nella fila 27 – erano tutti senza porte di ricarica.
L’economia più sedili vantano tra 34 e 35 pollici di passo e 3 pollici di reclinazione standard del sedile ed erano uno standard di 17,2 pollici di larghezza. I sedili dell’economia regolare avevano la stessa quantità di larghezza ma meno passo e reclinabilità – 31 pollici e 2 pollici, rispettivamente.
Potrei essere stato in grado di strappare uno degli ultimi posti disponibili sul volo nonstop molto pieno, ma questo non mi ha aiutato quando si trattava di selezione del posto. Sono finito nel mezzo, tra una coppia amichevole che aveva deciso di rinunciare a sedersi uno accanto all’altro per godersi i posti preferibili nel corridoio e nel finestrino. Buon per loro.
I sedili in pelle blu navy con accenti neri sembravano abbastanza nuovi ed erano puliti, ma erano più semplici di quanto si potesse ottenere. Una tasca sul retro del sedile conteneva la solita carta di sicurezza e una copia dell’ultimo numero della rivista Hemispheres (la fantastica) della compagnia aerea – sono passato direttamente a un divertente Q&A con Jim Parsons.
La toilette era angusta come ci si aspetta, perfettamente prevedibile in ogni modo. Una toilette leggermente storta, una bottiglia di sapone schiumogeno di marca United che era comicamente più grande della vasca del lavandino, e un’illuminazione blu brillante che sembrava contemporanea ma non mascherava veramente le dimensioni ridotte del bagno.
Cibo e bevande
Nulla dice volo a corto raggio abbastanza come una borsa spiegazzata di pretzel. Eppure per la breve durata del volo – meno di tre ore e 15 minuti e 15 minuti prima del previsto – è stato bello avere qualcosa da sgranocchiare. Gli assistenti di volo sono anche venuti intorno con bevande analcoliche gratuite (è strano che mi eccito ancora quando mi viene offerta un’intera lattina?) e un sacco di articoli in vendita.
Amenities
Il volo per le Bahamas potrebbe essere stato breve, ma la mancanza di intrattenimento sul sedile o anche solo una presa di ricarica era frustrante. L’aereo era dotato di Wi-Fi, così ho potuto trasmettere l’intrattenimento gratuito tramite United, ma guardare sullo schermo relativamente piccolo dell’iPhone non era esattamente piacevole.
In teoria, avrei potuto guardare una selezione di nuove uscite tra cui “Lady Bird”, “Black Panther” e “Murder on the Orient Express”. Invece, ho continuato a lavorare offline per il breve volo del primo pomeriggio. Per i viaggiatori che preferivano i programmi televisivi, c’era un sacco di varietà, tutto da episodi di “Friends” che piacciono alla folla a un certo numero di serie di cui non ho mai sentito parlare, tra cui “Pickle and Peanut” e “Feud: Bette and Joan.”
Impressione complessiva
Questo volo è stato più o meno basilare di quanto si possa pensare. Ma questo non è un male. Il viaggio dalla zona di New York City a Nassau è così veloce e indolore che nessuno degli inconvenienti (in particolare la mancanza di IFE sul retro del sedile e le porte di ricarica) è stato davvero un grosso problema.
Ma in termini di arrivare dove vuoi andare – in questo caso, un tratto di spiaggia lungo 2,5 miglia nei Caraibi – il servizio giornaliero nonstop della United è incredibilmente conveniente. E i tempi (un volo delle 10:10 là e un volo delle 14:10 sul viaggio di ritorno a casa) sono perfetti. Nessun risveglio all’alba per prendere il volo, o perdere un’intera giornata di beatitudine sulla spiaggia – non esiterei a volare di nuovo, anche se la prossima volta sarò sicuro di pianificare in anticipo con la speranza di segnare un biglietto premio.
The Points Guy ha copertura completa di Baha Mar e le Bahamas – leggi tutte le nostre storie qui.
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