Le strade sono in fiamme. Uomini incappucciati del KKK inseguono persone di colore per le strade. Agitatori in uniforme della polizia sparano a persone di colore disarmate mentre implorano per la loro vita. Il governo sta spazzando via la classe inferiore, le minoranze, il gradino più basso della forza lavoro, costringendoli a scegliere il denaro invece della moralità – la sopravvivenza invece della sanità mentale. Questa è una pulizia sadica. Questa è la prima epurazione.
Il franchise Purge della Blumhouse ha subito un’affascinante evoluzione dal debutto del primo film nel 2013. Ora, con quattro film e una serie televisiva che debutterà a settembre, The Purge è diventata una delle proprietà più importanti dello studio horror, insieme ai franchise Paranormal Activity e Insidious. A differenza di quelle serie incentrate sul soprannaturale, The Purge opta per un horror politico. Anche se la serie è iniziata come un thriller di invasione domestica, i sequel sono scesi in strada e hanno mostrato una visione più ampia di ciò che accade quando tutti i crimini, compreso l’omicidio, sono resi legali per un periodo di 12 ore. I film precedenti partono dal presupposto che gli esseri umani agiranno secondo i loro peggiori impulsi se gliene viene data l’opportunità, e mentre la cattiveria del governo dei Nuovi Padri Fondatori d’America non è esattamente sottile, The Purge: Anarchia (2014) e The Purge: Election Year (2016) hanno attinto alle paure attuali nate dalle divisioni di classe e dalla minaccia repubblicana. L’ultimo film, The First Purge, mostra come è nato questo futuro distopico, e con il suo commento sull’America sotto Trump agisce come la voce più razzialmente potente della serie.
La prima voce della serie era incentrata su una famiglia benestante, con Ethan Hawke e Lena Headey nei panni dei genitori, che, insieme ai loro due figli, sono tenuti prigionieri da un gruppo di yuppie con la maschera dopo aver salvato un uomo nero ferito dalla loro collera. Anche se il film non nasconde il fatto che i ricchi stanno prendendo di mira coloro che vedono come un peso per la società, e un drenaggio di risorse – una forma un po’ codificata di razzismo come classismo – è un film che è molto attraverso la prospettiva bianca della famiglia Sandin. L’uomo ferito, indicato come Bloody Stranger (Edwin Hodge) nei titoli di testa, può incitare la famiglia all’azione, ma è solo un fattore secondario. La prospettiva del film è quella del liberalismo bianco, in cui i Sandin possono sentirsi rivendicati per i loro sforzi senza dover mai scendere in strada. Guardato come un concetto, questo film iniziale sembra troppo facile, troppo ampio nel suo approccio per puntare il dito senza arruffare nessuna piuma. Ma un film horror che non suscita forti emozioni non è degno di essere ricordato, quindi per il sequel, lo scrittore-regista James DeMonaco non ha semplicemente arruffato le piume, le ha tirate fuori e ha aggiunto un po’ di sapore al mix.