Il desiderio di inserirsi e sentirsi parte di un gruppo è normale, e la maggior parte delle persone si sente così a volte, soprattutto negli anni dell’adolescenza e del giovane adulto. La pressione dei pari, quella sensazione di dover fare qualcosa per inserirsi, essere accettati o rispettati, può essere difficile da affrontare. Può essere palese (ad esempio, gli amici che ti dicono di fare qualcosa) o meno diretta (ad esempio, gli amici che scherzano sul fatto che non fai quello che fanno loro, vedere gli altri a una festa che si fanno le canne e sentirsi esclusi se non lo fai tu, sapere che un amico ha provato l’LSD e sentirsi curioso di saperlo). Mentre la pressione dei pari può essere utile a volte (ad esempio, riconoscendo che i tuoi amici stanno studiando più di te come motivazione per te a lavorare più duramente, notando che il tuo bere è più estremo di quello dei tuoi amici e decidendo di ridurre), può anche farti fare cose di cui non sei sicuro, o anche cose che non pensi davvero siano giuste per te. Affrontare questa pressione può essere impegnativo, ma è importante riflettere sui propri valori e preferenze personali e prendere decisioni basate su questi piuttosto che sulla pressione dei pari.
Modificare la pressione dei pari di solito non è così difficile se sei circondato solo da persone i cui valori, preferenze e comportamenti sono simili ai tuoi. Tuttavia, in un ambiente universitario, è molto probabile che tu incontri persone con una grande varietà di atteggiamenti e comportamenti. A volte può essere facile sapere da che parte stare e agire di conseguenza, ma altre volte ci si può sentire confusi, sotto pressione o tentati di agire contro il proprio giudizio. Inoltre, il college può essere un periodo in cui si è lontani da casa e dalla famiglia con più libertà di fare le proprie scelte rispetto a prima. Potresti anche sentire il desiderio di fare cose che la tua famiglia non fa o non pensa che vadano bene come un modo per stabilire la tua identità e provare cose nuove. Di nuovo, è importante riflettere su ciò che pensi sia importante, sui tuoi valori e su chi vuoi essere. È anche bene provare a pensare in anticipo alle potenziali conseguenze di un’azione. Se vai con la folla e fai qualcosa che potresti non aver considerato prima, cosa succederà? Potrebbe esserci un risultato negativo? Potresti sentirti male con te stesso per aver agito contro i tuoi valori o il tuo giudizio? Tutte considerazioni importanti!
Quando si tratta di pressioni sull’uso di alcol e altre droghe, un’altra cosa a cui pensare è che la maggior parte degli studenti sopravvaluta quanti dei loro coetanei bevono o usano droghe. La verità è che molti meno studenti del college bevono o fanno uso di droghe di quanto si pensi. È simile con il sesso e il “rimorchiare”: la maggior parte degli studenti ha un’idea distorta di quello che fanno gli altri. Conoscere i fatti può aiutarvi a resistere alle pressioni basate sull’idea che “tutti lo fanno” e che dovete far festa per adattarvi.
Quando vi trovate di fronte a pressioni palesi o indirette per fare qualcosa di cui non siete sicuri, provate a usare le seguenti strategie:
- Datevi il permesso di evitare persone o situazioni che non vi sembrano giuste e lasciate una situazione che vi mette a disagio. Lavorate sulla definizione dei limiti. Va bene per te fare ciò che è meglio per te.
- Controlla te stesso. Chiediti: “Come mi sento in questa situazione? “Mi sembra giusto?” “Quali sono i pro e i contro di questa decisione?”
- Riconosci le dinamiche malsane: non va bene che gli altri ti facciano pressione, ti costringano o ti ingannino a fare cose che non vuoi o che ti minaccino se non cedi. Non va bene che gli altri si prendano gioco di te, ti sminuiscano, ti facciano vergognare o ti critichino per le tue scelte. Puoi chiedere agli altri di smetterla con questi comportamenti, oppure puoi scegliere di evitare di passare del tempo con persone che si comportano in questo modo.
- Passa del tempo con persone che rispettano le tue decisioni e non ti metteranno ingiustamente sotto pressione per conformarti.
- Ricorda che non puoi (e non devi) piacere a tutti o essere apprezzato da tutti. Questo può essere difficile da accettare, ma provare aiuta.
- Quando non è possibile evitare persone o situazioni che ti fanno sentire sotto pressione, prova la “tattica del ritardo”: Datti il tempo di pensare alla tua decisione invece di dare una risposta immediata: “Fammici pensare”, “Posso richiamarti?” o “Torna da me tra un’ora.”
- Quando non puoi evitare o ritardare una situazione di pressione, esercitati a dire “No grazie” o semplicemente “No! Se il “no” ti mette a disagio, esercitati a usare altre risposte, come “Non oggi”, “Forse un’altra volta” o “Grazie, ma non posso.”
- Si può usare una scusa se la verità è troppo impegnativa. Per esempio, se qualcuno vi offre da bere e voi volete dire di no ma vi sentite in imbarazzo, dite che siete in cura o che dovete alzarvi presto il giorno dopo.
- Portate con voi un amico che vi sostiene se vi trovate in una situazione di pressione e fategli sapere quali sono le vostre intenzioni (es, “Non voglio bere, quindi se mi vedi in procinto di farlo, ricordami che volevo rimanere sobrio”).
- Siiii alza per gli altri quando li vedi sotto pressione. L'”intervento dello spettatore” (intervenire per aiutare quando si vede qualcuno in difficoltà) può essere un modo efficace per sostenere gli altri e mandare un messaggio. Se non ti senti a tuo agio ad affrontare direttamente la persona che sta facendo pressione, prova a distrarla o ad invitarla a fare qualcos’altro (ad esempio, “Ehi, vieni con me alla toilette” o “Andiamo lì a farci un selfie”).
- Chiedi consiglio o sostegno ad un genitore o ad un altro membro fidato della famiglia, ad una persona del clero, ad un mentore o ad un consulente se ne hai bisogno.