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Macbeth: Riassunto della trama (Atti 1 e 2)

Atto 1, Scena 1
Tra tuoni e fulmini, tre streghe si incontrano per pianificare il loro incontro con Macbeth, un generale scozzese e signore di Glamis. Si accordano per riunirsi di nuovo al crepuscolo su una landa che Macbeth attraverserà sulla via del ritorno dalla battaglia.
Atto 1, Scena 2
Il re Duncan di Scozia aspetta la notizia della battaglia tra i suoi uomini e i ribelli guidati dal signore di Cawdor. Il re e i suoi figli, Malcolm e Donalbain, incontrano un soldato debole e sanguinante. Egli riferisce che Macbeth e Banquo si sono comportati valorosamente nella lotta. La sua ammirazione per il nobile ma brutale Macbeth è davvero profonda:

Per il coraggioso Macbeth–ben merita questo nome–

Disdegnando la fortuna, con il suo acciaio brandito,

che fumava con un’esecuzione sanguinosa,

come il tirapiedi del valore si è scavato il passaggio….

Finché lo disarcionò dalla navata alla cappella,

e fissò la sua testa sui nostri merli. (1.2.15-20)

Re Duncan si rallegra del coraggio dei suoi capitani e, quando Angus e Ross arrivano per dirgli che il signore di Cawdor si è arreso, Duncan consegna volentieri il titolo del signore e tutte le sue terre a Macbeth.
Atto 1, Scena 3
Le streghe si incontrano sulla landa buia e solitaria per aspettare Macbeth. Per passare il tempo si scambiano vanto delle loro azioni malvagie. Macbeth e Banquo incontrano le Strane Sorelle e vediamo subito che Macbeth ha uno strano legame con le Streghe, imitando le loro famose parole dette in precedenza nel dramma: “Un giorno così brutto e così bello non l’ho mai visto” (1.3.38). Le Streghe si rivolgono a Macbeth come Glamis, Cawdor e Re degli Scozzesi. Macbeth è sorpreso da ciò che vede chiaramente come una profezia che lui sarà il prossimo sovrano della Scozia. È troppo stordito per parlare e così Banquo chiede alle Streghe se c’è altro nella loro premonizione. Esse hanno qualcosa da aggiungere, non su Macbeth, ma su Banquo.
Parlano per enigmi, dicendogli che sarà “Meno di Macbeth, e più grande” e “Non così felice, ma molto più felice” (1.3.65-6). Dicono anche a Banquo che, anche se non sarà mai re, genererà futuri re di Scozia. Poi le Streghe scompaiono nell’oscurità, nonostante le suppliche di Macbeth, il cui shock si è trasformato in brama di ulteriori informazioni. Una volta soli, Macbeth e Banquo fingono di non credere a nulla di ciò che le Strane Sorelle hanno detto, ma in segreto non possono fare a meno di pensare che ci sia un po’ di verità nelle parole delle Befane. Ross e Angus arrivano e informano Macbeth che Duncan lo ha nominato signore di Cawdor. Macbeth e Banquo sono sbalorditi dalla svolta degli eventi, rendendosi conto che le Streghe hanno ragione su un aspetto della profezia, e Macbeth non può fare a meno di concentrarsi sulla loro altra, più grande predizione che lui sarà re.

Atto 1, Scena 4
Macbeth e Banquo raggiungono il castello del re Duncan e Duncan loda Macbeth per la sua lealtà e il suo valore. Abbraccia anche Banquo e lo ringrazia per il suo coraggio durante la ribellione. Annuncia che ha deciso di visitare il castello di Macbeth a Iverness, e che ha scelto suo figlio, Malcolm, come principe di Cumberland e, quindi, come prossimo re di Scozia. Macbeth propone di partire presto per il suo castello per assicurarsi che tutto sia perfetto per l’arrivo del re, e Duncan approva volentieri. Ma Macbeth è davvero preoccupato solo per la scelta del successore del re. Con pensieri ambiziosi che gli attraversano la mente, Macbeth si ritrova di nuovo a desiderare la corona: “Stelle, nascondete i vostri fuochi/Non lasciate che la luce veda i miei neri e profondi desideri” (1.4.50-1).
Atto 1, Scena 5
La scena si apre in una stanza del castello di Macbeth a Iverness. Lady Macbeth sta leggendo una lettera inviata da suo marito, che riporta tutti gli strani eventi di cui è stato testimone. Viene a sapere della profezia delle Streghe e che una predizione si è già avverata. Lady Macbeth è estasiata e fissa la sua mente per ottenere il trono per Macbeth con ogni mezzo necessario. Ma Lady Macbeth sa che suo marito ha una debolezza che gli impedirà di fare i passi necessari per assicurare la corona. Lei è sicura che, essendo Macbeth un uomo ambizioso, ha avuto il pensiero di uccidere Duncan, senza dubbio diverse volte. Ma lei teme che egli sia privo della malvagità che dovrebbe accompagnare quei pensieri omicidi. Anche se le uccisioni insolitamente feroci dei suoi nemici sul campo di battaglia ci fanno dubitare della sua propensione al male, Lady Macbeth sente che lui è semplicemente “troppo pieno del latte della bontà umana” per uccidere re Duncan. Lei, comunque, non si crede così compassionevole come suo marito, e quando un messaggero arriva con la notizia che Duncan ha intenzione di visitare Inverness, è felicissima che l’opportunità di uccidere il re si sia presentata così presto. Convoca tutti gli spiriti maligni per assicurarsi che nessuna supplica di un uomo si frapponga tra lei e la sua azione mostruosa:

Venite voi spiriti

che tendete ai pensieri mortali, disessuatemi qui,

e riempitemi, dalla corona ai piedi, della più terribile crudeltà

! (1.5.40-4)

Macbeth arriva al castello e Lady Macbeth è pronta a tentarlo per unirsi a lei nell’omicidio. Ella accenna sottilmente alle sue intenzioni: “La tua mano, la tua lingua: sembri il fiore innocente, ma sotto di esso sei il serpente. Colui che sta per arrivare/deve essere provvisto…” (1.5.65-7). Macbeth evita la questione in questione e pecorellamente le dice che parleranno ancora sull’argomento. Lady Macbeth gli assicura con sicurezza: “Lascia a me tutto il resto” (1.5.74).

Atto 1, Scena 6
Duncan arriva al castello con i suoi figli e Banquo, Lennox, Macduff e altri del suo gruppo. Ironicamente, Duncan e Banquo discutono della bellezza del castello mentre all’interno puzza di decadenza morale. Banquo arriva al punto di dire che la “martelletta cacciatrice di templi” approva il castello e la sua aria fresca e profumata. All’insaputa di Banquo, questo è un riferimento particolarmente inappropriato alla martora, un uccello noto per costruire il suo nido vicino ai luoghi sacri. Lady Macbeth è la prima a salutare Duncan e la sua corte. Li accoglie con grazia nella sua umile dimora. Come si usa nel paese, dice al re che ha preparato un resoconto di tutto ciò che possiede, in modo che Duncan possa fare un inventario dei beni dei suoi sudditi. Ma Duncan non vuole discutere di tali questioni. Esprime di nuovo il suo amore per Macbeth e si spostano tutti dietro le mura del castello.
Atto 1, Scena 7
Macbeth è solo in una sala da pranzo del castello. La sua coscienza si sta agitando, ed è particolarmente preoccupato per la punizione che riceverà nell’aldilà. “Se fosse fatto, quando è fatto, allora sarebbe bene / fosse fatto in fretta”. Se non ci fossero conseguenze da subire per aver ucciso Duncan, allora Macbeth non sarebbe così riluttante. Ma egli conclude che, anche se il cielo non lo giudicasse, non può convincersi a uccidere Duncan, che egli crede essere un uomo buono e un eccellente monarca. Lady Macbeth entra da suo marito e vede l’indecisione sul suo volto. Macbeth le dice che ha cambiato idea: “Non procederemo oltre in questo affare” (1.7.31). Lady Macbeth, che è spietata oltre ogni comprensione, rifiuta di accettare la decisione di Macbeth. Invece, Lady Macbeth gioca sulle sue emozioni, chiamandolo codardo e accusandolo di non amarla. Le sue parole astute funzionano bene su Macbeth, e lei riporta la sua mente ai pensieri di omicidio. Tuttavia, lui ha ancora paura e le chiede: “Se dovessimo fallire? (I.vii.53). Con convinzione e fiducia sufficienti per entrambi, Lady Macbeth risponde ai dubbi del marito: “Noi falliamo! Ma avvita il tuo coraggio al punto di partenza/e non falliremo” (1.7.54-56). Macbeth si convince una volta per tutte: procederanno con l’assassinio del re.
Atto 2, Scena 1
La notte scende sul castello di Iverness. Banquo commenta a suo figlio Fleance che è una notte nera come non ne ha mai viste. Banquo ha difficoltà a dormire, perché la profezia delle Streghe è in cima ai suoi pensieri. Egli accenna che anche lui ha avuto pensieri ambiziosi e prega il cielo di avere la volontà di sopprimerli: “Banquo incontra Macbeth nel cortile e cerca di tirare fuori l’argomento delle Streghe, ma Macbeth si rifiuta di discutere di loro o delle loro predizioni. Risponde senza mezzi termini: “Non penso a loro”, e dà la buonanotte a Banquo. Macbeth va in una stanza vuota e aspetta che sua moglie suoni il campanello, segnalando che le guardie di Duncan sono in un sonno ubriaco. La mente di Macbeth corre con i pensieri del male che sta per compiere e comincia ad avere allucinazioni, vedendo un pugnale insanguinato apparire nell’aria. Fa un soliloquio sulla malvagità del mondo prima di concludere che parlare dell’omicidio renderà solo l’atto molto più difficile da completare. Improvvisamente, una campana suona. Macbeth si prepara e pronuncia queste ultime parole:

Io vado, ed è fatto; la campana mi invita.

Non ascoltarla, Duncan, perché è una campana

che ti chiama in cielo o all’inferno. (2.1.62-4)

Atto 2, Scena 2
La signora Macbeth ha drogato le guardie di Duncan e aspetta nella sua camera che Macbeth commetta l’omicidio. Sente dei gemiti di tortura provenire dall’alloggio di Duncan e perde parte della sua compostezza. Teme che abbiano svegliato le guardie e confessa che avrebbe ucciso lei stessa il re se non assomigliasse a suo padre. Macbeth ritorna assassino; le sue mani grondano del sangue delle sue vittime. I due bisbigliano sull’atto e Macbeth racconta nervosamente le grida di ogni uomo prima di pugnalarli. Lady Macbeth gli dice di “non considerarlo così profondamente” (2.2.30), ma Macbeth può concentrarsi solo sulle loro grida e sulla spaventosa realizzazione che, quando uno ha gridato “Dio ci benedica!”, ha cercato di dire “Amen” in risposta, ma la parola gli è rimasta in gola. Lady Macbeth supplica il marito di togliersi l’atto dalla mente, ma Macbeth pensa solo più intensamente a ciò che ha fatto. Egli sente una voce gridare: “Glamis ha ucciso il sonno; e perciò Cawdor non dormirà più: Macbeth non dormirà più!” (2.2.41-3). Lady Macbeth insiste che egli vada a lavarsi la faccia e le mani e che metta nelle mani delle guardie i pugnali che ha così sbadatamente portato con sé. Macbeth rifiuta di tornare sulla scena del crimine e così Lady Macbeth va al suo posto. Solo, Macbeth fissa le sue mani intrise di sangue:

Che mani sono queste? Ah! mi strappano gli occhi!

Tutto il grande oceano di Nettuno laverà questo sangue

dalla mia mano? No; questa mia mano piuttosto

Si incarnano i molti mari,

Riducendo il verde. (2.2.59-63)

Lady Macbeth torna, ora con le mani altrettanto insanguinate. Sentono bussare alle porte del castello e Lady Macbeth esige di nuovo che Macbeth si lavi e vada a letto, perché devono fingere di aver dormito tutta la notte. Le parole di rimpianto di Macbeth chiudono la scena: “Per conoscere la mia azione, sarebbe meglio non conoscere me stesso/Svegliare Duncan con il tuo bussare! Vorrei che tu potessi!” (II.ii.73-6).
Atto 2, Scena 3
Il bussare all’entrata sud diventa più forte e più frequente. Un portinaio cammina lentamente per aprire le porte, riflettendo su come sarebbe essere il portiere dell’inferno. Macduff e Lennox sono alle porte, arrivando per visitare il re Duncan. Macbeth scende a salutare i due nobili. Durante la notte ha completamente recuperato la sua compostezza e finge che il loro bussare di prima mattina lo abbia svegliato. Macduff procede verso le stanze del re, mentre Lennox racconta a Macbeth della feroce tempesta che hanno incontrato nel loro viaggio verso Inverness. Nel vento ululante hanno sentito “strane grida di morte” (2.3.46), e c’erano notizie di terra che tremava. La risposta di Macbeth è ironica e crudelmente comica: “Twas a rough night” (2.3.47). Macduff rientra, urlando che il re è stato ucciso. Dice a Lennox che è uno spettacolo orribile e sanguinoso, paragonandolo alla stessa Medusa. Suona la campana dell’alarum mentre Macbeth corre verso l’alloggio del re Duncan. Macbeth raggiunge le guardie che sono state svegliate dalla campana. Prima che possano proclamare la loro innocenza, Macbeth le uccide e riferisce a Macduff di aver ucciso gli assassini di Duncan in un impeto di rabbia. Lady Macbeth finge di crollare per lo shock e, mentre il resto degli uomini si prende cura di lei, Malcolm sussurra a suo fratello Donalbain. I fratelli non sono così facilmente ingannabili come gli altri e sanno che le loro vite sono in grave pericolo: “Ci sono pugnali negli occhi degli uomini” aggiunge Donalbain, e concordano di fuggire dalla Scozia. Malcolm andrà in Inghilterra e, per essere più prudente, Donalbain andrà in Irlanda.
Atto 2, Scena 4
In questa breve scena di transizione, un vecchio riferisce a Ross gli strani presagi che hanno coinciso con l’omicidio di Duncan. Macduff entra e dice a Ross che, poiché i due figli del re sono fuggiti dalla Scozia, si presume che siano loro le menti dietro l’omicidio del padre. Come risultato del loro tradimento, il loro diritto al trono è decaduto e Macbeth sarà nominato nuovo re degli scozzesi.
Continua al riassunto degli Atti 3, 4 e 5

Come citare questo articolo:
Mabillard, Amanda. Macbeth: Riassunto della trama. Shakespeare Online. 20 agosto 2000. .

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