In evidenza
- Le informazioni nutrizionali non erano sempre richieste sugli alimenti e sulle bevande confezionate prima del 1990.
- L’etichetta statunitense Nutrition Facts è apparsa per la prima volta nel 1994 ed è stata rivista nel 2016. Una versione più nuova e aggiornata è richiesta sui prodotti a partire dal 1° gennaio 2020.
- C’è una nuova linea sull’etichetta Nutrition Facts per gli zuccheri aggiunti – la prima nuova linea sull’etichetta da quando i grassi trans sono stati aggiunti nel 2006.
- Le dimensioni delle porzioni sono state stabilite nel 1993 e aggiornate nel 2016.
- Le dimensioni delle porzioni elencate su cibi e bevande confezionati sono determinate da quanto di quell’articolo le persone consumano in genere in una volta. Non sono raccomandazioni su quanto le persone dovrebbero consumare.
La storia dell’etichetta Nutrition Facts
Anche se oggi diamo per scontata la sua esistenza, l’etichetta Nutrition Facts non è sempre stata richiesta sulle confezioni degli alimenti. Nel novembre 1990, il Nutrition Labeling and Education Act (NLEA) è stato firmato in legge, segnando il culmine di uno sforzo innovativo per fornire informazioni sulle etichette alimentari per aiutare i consumatori a fare scelte migliori e incoraggiare le aziende alimentari a produrre cibo più sano. Prima della NLEA, le informazioni obbligatorie sugli alimenti confezionati erano limitate, con informazioni nutrizionali richieste solo sugli alimenti che facevano una dichiarazione nutrizionale o quelli fortificati con vitamine, minerali o proteine. Il NLEA richiedeva che le confezioni di cibo contenessero un’etichetta dettagliata e standardizzata sui fatti della nutrizione con informazioni quali: dimensioni della porzione; il numero di calorie; grammi di grassi, grassi saturi, carboidrati totali, fibre, zuccheri e proteine; milligrammi di colesterolo e sodio; e alcune vitamine e minerali. Nel maggio 1994, l’etichetta Nutrition Facts fece il suo tanto atteso debutto e nacque l’iconica etichetta in bianco e nero.
Cosa c’è di diverso nell’etichetta Nutrition Facts ora?
L’aggiornamento dell’etichetta Nutrition Facts era atteso da tempo. Non solo abbiamo cambiato il nostro modo di mangiare, ma anche le prove scientifiche sugli effetti sulla salute di ciò che mangiamo si sono evolute. I recenti aggiornamenti dell’etichetta sono stati in gran parte guidati da questi due fattori.
Il 1° gennaio 2020, gli americani si sono svegliati con un nuovo anno, un nuovo decennio e una nuova etichetta Nutrition Facts. Questo è stato il giorno in cui i più grandi produttori di alimenti (quelli con oltre 10 milioni di dollari di vendite annuali di prodotti alimentari) sono stati obbligati a utilizzare l’etichetta rivista dopo che la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha annunciato un’estensione alla sua regola finale del 27 maggio 2016.
Con la nuova etichetta Nutrition Facts che sta diventando più comunemente usata sui vostri prodotti preferiti, ecco una panoramica dei cambiamenti che potreste vedere mentre fate la spesa:
Dimensioni delle porzioni
C’è stata a lungo confusione su come le dimensioni delle porzioni sono determinate e se sono o meno raccomandazioni su quanto mangiare. Le dimensioni delle porzioni visualizzate sulle etichette degli alimenti sono richieste dalla legge per essere basate sulla quantità di un alimento o di una bevanda che le persone consumano tipicamente durante un’occasione di mangiare o bere. Queste quantità, note come Reference Amounts Customarily Consumed (RACC), sono state aggiornate per la prima volta dalla loro istituzione nel 1993. Poiché le quantità di alcuni articoli che la gente mangia e beve sono cambiate significativamente da allora, le dimensioni delle porzioni per quegli alimenti confezionati sono state aggiornate per riflettere le abitudini di consumo più attuali. La linea di fondo con le dimensioni delle porzioni: Non sono raccomandazioni – sono basate sulla realtà di quanto le persone mangiano o bevono comunemente in una volta. Pensate a loro come informazioni, non consigli.
Suggerimento: Per aiutare a costruire una dieta che fornisce la giusta quantità di calorie per voi per mantenere un peso sano, provate a selezionare porzioni più piccole dei vostri cibi preferiti.
Qui ci sono alcuni esempi di come le dimensioni delle porzioni aggiornate hanno impatto sulle nuove etichette alimentari:
Gelato: Il RACC per il gelato è aumentato da mezza tazza a due terzi (2/3) di una tazza. Questo significa che una pinta di gelato ora elenca tre porzioni invece di quattro. Poiché il suo contenuto è ora diviso per tre invece che per quattro, noterete più calorie, grassi e zuccheri elencati per porzione sull’etichetta dei fatti nutrizionali della vostra pinta di gelato preferita. Questi cambiamenti sono il risultato delle nuove linee guida di etichettatura – non della riformulazione del prodotto.
Suggerimento: Cerca di non mangiare direttamente dal contenitore. È più facile mangiare una porzione più piccola raccogliendone un po’ alla volta in una ciotola separata. Prima di tornare a prenderne ancora, chiediti quanto sei veramente affamato.
Bevande: Il RACC per la maggior parte delle bevande (ad esempio, caffè, soda, tè e acqua) è aumentato a 12 once, con l’eccezione dei succhi e del latte, che sono ancora otto (8) once. Tuttavia, i contenitori più grandi fino a 24 once saranno elencati come una porzione.
Suggerimento: Optare per contenitori più piccoli, specialmente quando si è in viaggio, può aiutare a limitare il numero di calorie consumate dalle bevande.
Yogurt: Il RACC per lo yogurt è diminuito da otto (8) once a sei (6) once. La diminuzione del consumo tipico è probabilmente dovuta alla prevalenza di confezioni di yogurt monodose, che in genere sono disponibili in formati da 5,3 o 6 once.
Le calorie sono più grandi e più audaci
Secondo i recenti dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di due adulti statunitensi su cinque hanno l’obesità. E i tassi sono in aumento – tra il 2000 e il 2018, la prevalenza dell’obesità è aumentata dal 30,5% al 42,4% degli adulti statunitensi. Per affrontare questa tendenza, le informazioni caloriche sull’etichetta Nutrition Facts sono ora enfatizzate da un testo più grande e in grassetto.
Niente più “Calorie da grassi”
Pur continuando a richiedere “grassi totali”, “grassi saturi” e “grassi trans”, l’etichetta Nutrition Facts aggiornata non avrà una categoria “Calorie da grassi”. Questa mossa è stata fatta perché la visualizzazione del numero di calorie da grasso non indica da che tipo di grasso provengono le calorie. Le migliori prove scientifiche disponibili mostrano che si dovrebbe dare più enfasi al tipo di grasso che mangiamo (per esempio, polinsaturi rispetto ai saturi) piuttosto che alla quantità totale di grasso che mangiamo.
Zuccheri aggiunti
L’aggiunta più discussa alla nuova etichetta è una linea per il contenuto di zuccheri aggiunti, che è presentata in quantità assoluta (grammi) e come percentuale del valore giornaliero (DV). È la prima nuova linea aggiunta all’etichetta Nutrition Facts dal debutto dei grassi trans nel 2006. Le informazioni sugli zuccheri aggiunti appaiono su una nuova linea come “Include g di zuccheri aggiunti” ed è indentata direttamente sotto “zuccheri totali”. Il trattino indica che la quantità di zuccheri aggiunti è inclusa nella quantità di “zuccheri totali”, non in aggiunta a “zuccheri totali”. Mettere le informazioni sugli zuccheri aggiunti sulle etichette degli alimenti è pensato per aiutare a portare il consumo di zuccheri aggiunti negli Stati Uniti più vicino alle raccomandazioni (meno del 10% delle calorie totali). I dati di assunzione più recenti mostrano che gli adulti statunitensi consumano circa il 13% delle loro calorie da zuccheri aggiunti.
Vitamine e minerali
Ci sono quattro vitamine e minerali che devono essere elencati su ogni etichetta Nutrition Facts aggiornata: vitamina D, calcio, ferro e potassio. Mentre il calcio e il ferro erano richiesti anche prima dell’ultimo aggiornamento, la vitamina D e il potassio sono nuovi nella lista, sostituendo le vitamine A e C. Lo scambio è stato fatto perché gli americani ottengono abbastanza vitamina A e C nella loro dieta, ma sono a corto di vitamina D e potassio. Entrambi questi nutrienti sono vitali per una buona salute: La vitamina D aiuta il corpo ad assorbire il calcio per mantenere le ossa forti, e il potassio aiuta ad abbassare la pressione sanguigna, in particolare per quelli con la pressione alta.
Mentre la vitamina A e C non sono più richieste, possono ancora essere volontariamente incluse sull’etichetta da un produttore di alimenti, insieme ad altre vitamine e minerali.
Aggiornamenti sul valore giornaliero percentuale
Sulle etichette degli alimenti, la percentuale DV vi dice quanto del vostro bisogno quotidiano di un nutriente è contenuto in una dose. La percentuale DV può confondere, ma c’è un modo semplice per aiutarvi a identificare rapidamente se un alimento apporta una quantità significativa delle sostanze nutritive di cui dovremmo mangiare di più (ad esempio, fibre, potassio, calcio, ferro e vitamina D) e quelle che dovremmo limitare (ad esempio, sodio, zuccheri aggiunti e grassi saturi). Si chiama “regola dei 5/20”. Un alimento è considerato povero di qualcosa se i suoi DV per porzione sono pari o inferiori al 5%. Al contrario, un alimento è considerato ricco di qualcosa se i suoi DV per porzione sono il 20% o più.
Dimensioni delle confezioni e delle porzioni
Le dimensioni delle confezioni di cibo e bevande e le dimensioni delle porzioni che ci vengono servite possono influenzare quanto consumiamo. La dimensione della confezione non è sempre uguale alla dimensione della porzione, e la dimensione della porzione non è sempre uguale alla porzione che scegliamo o dovremmo mangiare. Per le dimensioni delle confezioni che elencano tra una e due porzioni (in base al RACC), le informazioni sulle calorie e le sostanze nutritive devono riflettere la quantità totale nella confezione ma essere etichettate come una porzione. Questo perché la gente può ragionevolmente consumare l’intero alimento o bevanda in una sola seduta, anche se è tecnicamente più del RACC. Le bottiglie di soda da 16,9 e 20 once sono i primi esempi di questo fenomeno. La gente comunemente beve l’intera bottiglia di soda anche se il RACC per la soda è ora di 12 once (aggiornato da 8 once). Pertanto, le bottiglie da 16,9 e 20 once sono elencate come contenenti una porzione, e le informazioni nutrizionali visualizzate sono determinate dal numero di once in ogni bottiglia. Provate a scegliere confezioni e porzioni più piccole il più spesso possibile per aiutarvi a limitare il numero di calorie che consumate da cibi e bevande ipercaloriche.
Per le confezioni che contengono da due a tre porzioni, i produttori sono tenuti a fornire un’etichetta a “doppia colonna”. Le etichette a doppia colonna trasmettono due importanti informazioni: la quantità totale di calorie e nutrienti per porzione (la prima colonna) e per confezione (la seconda colonna). Questo rende più facile per le persone sapere cosa c’è nell’intera confezione.
The Bottom Line
Con i suoi nuovi elementi visivi più audaci e le informazioni aggiornate, la nuova etichetta Nutrition Facts rende più facile l’uso e la comprensione delle etichette alimentari. Sii un acquirente informato e usa le etichette alimentari a tuo vantaggio, confrontando i prodotti per scegliere gli alimenti e le bevande che ti aiuteranno a costruire una dieta più sana.