Baronessの新譜を手にして、その輪郭を理解しようとするのは気が重くなるものである。 考慮すべきことがあまりに多いのだ。 このサバンナのDIYメタル・バンドから散り散りになったプログレッシブ・ロック集団は、2007年にリリースされた『レッド』が、ウェスト・フィリーの自転車メッセンジャーたちが彼らのシャツをロックしていた頃、あるいは2009年にリリースされた『ブルー』がヒップスターたちにその将来性を知られた頃、あるいは2012年の『イエロー&グリーン』が彼らをプログレ評価の新しい層に押し上げた頃、そして2015年にグラミーにノミネートされた『パープル』が文字通り地獄を見てきたバンドに、たまらないリフを持って帰ってきた頃とは全く別の生き物なのである。 5枚目のアルバム『Gold & Grey』で、この変幻自在のバンドは、中世の写本のように文字と音に彩られた、彼らの進化における最新のほころびのある章を我々に手渡した。 2003年の結成以来、多くの音楽的人生を歩んできたBaronessは、2012年にバス事故でドラマーAllen BlickleとベーシストMatt Maggioniの2人のメンバーが脱退し、一度は死を免れましたが、その後に起こった恐ろしい事故が彼らの人生を狂わせました。 その事故から7年、彼らは大きな癒しと成長を経験し、計画的かつ予期せぬ事態に見舞われた。 そして今、『Gold & Grey』では、傷跡はまだ目立つものの、時間とともになめらかになり、受け入れられるようになったのだ。
新たにギタリスト兼バックヴォーカルのジーナ・グリーソンが加わり、ベーシストのニック・ジョスト、ドラマーのセバスチャン・トムソン、ヴォーカル兼ギターのジョン・ベイズリー（絵筆も作曲用紙も巧みに操る熟練アーティスト）といったラインアップを完成させました。 これだけの歴史を持つバンドで新人として活動するのは容易なことではないが、グリーソンは自然に溶け込んでいる。
Gold & Greyは、ダブルアルバムとまではいかないが、確かにそのような趣向をこらしている。 1時間強に渡る17曲の演奏は、驚くほどバラエティに富んでいる。 シンセサイザーも重要な役割を果たしますが、昔ながらのインプロビゼーションも重要です。ここでは、プログレの長いアルバムにありがちな同質性（あるいは自己満足の徒労）に陥ることなく、Baronessは異質な影響を受けているものを見事に融合させることに成功しています。 後半は、前半の大作よりも明らかに静かで不気味であり、よりメロディックでアコースティックな作品へと緩やかに変化している。 ポストロック、スペースロック、プログレ、サイケデリックロック、グランジなアリス・イン・チェインズのようなハードロックなど、すべてがここにあり、バロネスだからこそ、うまくいっている。
このアルバムは辛うじて「オレンジ」と呼ばれるのを避けた。色としてのオレンジは過飽和、マニアに近い明るい明るさを意味する。 そのパレットはミュートされ、アースカラーとスカイトーンの混ざったものです。 ノイジーなシンセが散りばめられた “Throw Me An Anchor “やアシッドフリークアウトの “Can Oscura “のような軽快なトラックでも、そのテンポは概して中道を歩んでいるのだ。「
Baroness は大きなロック・リフを決して恐れず、オープニング・トラックの “Front Towards Enemy” や “Broken Halo” （大満足のクラシック・ヘヴィ・メタル・ストンプに支えられた）のようなラジオ・レディの曲を、奇妙なものが散在するアルバムに入れる場所を確保したのだ。 ゴージャスで骨太なアコースティック・バラード “I’d Do Anything”、エレクトロニカ調の “Blankets of Ash”、ミニマルな “Assault on East Falls “などは質感とバランスが良く、Baronessが成熟したとはいえ、奇妙さは十分残されていることを証明しています。 Seasons “では、スピットファイアー・パーカッションがバンドのメタリックな過去を示唆しており、リフのひとつは、同じジョージア州のメタルからプログレに転向したMastodonの “March of the Fire Ants “と親戚関係にあるように聞こえます。 「
これは、汗臭い地下室でどろどろのドゥームサルトを吐き出す10年前のBaronessとは大違いだ。 もし、当時のファンを冷凍保存し、解凍後に『Gold & Grey』のコピーを手渡したら、少なからず戸惑うことだろう。 幸いなことに、バロネスは我々も彼らと共に成長することを信じている。
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