シッティング・ブルの髪の毛とウールのレギンスは、ワシントンDCの国立自然史博物館によって、近親者のもとにまもなく送還される予定です。 フンクパパ・ラコタ・スー族の酋長であり薬師であった彼は、19世紀後半にヨーロッパ人の侵略に対抗するために民衆を率いていました。 1890年にシッティング・ブルがネイティブアメリカンの警察に射殺された後、彼の遺体はノースダコタ州のフォート・イエーツ軍事基地の臨時軍医に預けられた。
博物館のレパトリエーション・オフィスのディレクターであるビル・ビレックは、5年間にわたりシッティング・ブルの家族を徹底的に調査し、彼の最も近い子孫を決定した。 ビレックは、サウスダコタ州リードに住む59歳のアーニー・ラポワントと彼の3人の姉妹が、この先住民の酋長の唯一の生存者であることを突き止めました。
この送還はどのように発展したのですか？
スミソニアンはシッティング・ブルの子孫を探していて、スミソニアンのある人物がビル・ビレックに、私に連絡してみたらどうかと言ったのです。 彼は私が誰なのか知りませんでしたが、2002年に私に連絡することにしました。 私は、シッティング・ブルに最も近い親族が4人いることを伝えました。 彼は数日後にこちらに飛んできて、出生証明書や死亡証明書など、私たちの書類をすべて見せました。 彼はコピーを取ってワシントンに戻り、すべての書類と私たちが話したことについて徹底的に調査してくれました。 そして、私たちがシッティング・ブルに最も近い現存する親族（ひ孫）であることを立証してくれました。 私と妹3人がそうです。 そこで私たちは、シッティング・ブルが殺された後に遺体から取り出された髪の毛とレギンスを、私たちのもとに送還してくれるよう申請しました。 30日以内に、私たちよりも近い子孫であることを証明する法的文書を提出するよう、人々に呼びかけました。
これらの遺物が家族の手元に戻ったことをどう感じていますか？
私たちが髪の毛とレギンスを手に入れたとき、シッティング・ブルの死の輪が完成すると思います。 私たちラコタ族の文化を理解するためには、私たちが常に、自分の断片が一緒になっていないと、霊界では完全な人間ではないと感じていることを知らなければなりません。 ラコタ族の人間にとって、髪の毛はとても重要な部分なのです。 シッティング・ブルが鷲の羽を結んでいたのは、髪を切り落とした部分なのです。
あなたが初めて遺物を見たとき、どのような感じでしたか？
2005年11月に、私は家族とメディスンマンと一緒に遺物を使った儀式をしに行きました。 それは深い感動的な感覚でした。 髪やレギンスを見て、これは本当に彼のものだったのか、116年前に殺された彼の一部だったのではないかと思いました。 何かを所有する人の多くは、物質的にも精神的にもそれを所有しています。 シッティング・ブルのように、誰かが死んで、彼の所有物が彼の許可や親族の許可なく持ち去られたとき、彼のエネルギーはまだその中にあるのです。
遺物が引き渡されたら、あなたはその遺物をどうするつもりですか？
私の姉妹と私、そして霊的指導者とで儀式をするつもりです。 曽祖父のエネルギー、つまり「霊的DNA」をこれらのものから取り除いて、霊界に持ち帰るようにお願いするつもりです。 髪の毛はおそらく埋め戻すことになるでしょう。 レギンスについては、まだわかりません。
シッティング・ブルがあなたの曾祖父であることをどのようにして知ったのですか。 電気もテレビも何もない時代でした。 夜になると、母は灯油ランプに火をつけて、裁縫をしながら、いろいろな話を聞かせてくれました。 その中で、お祖父さんのことも話してくれました。 私は、母が誰のことを話しているのか、長い間わかりませんでした。 子供のころは、ただ遊んでいたいだけなのに、彼女はずっと話し続けていたんです。 だから、私たちは聞き続けました。 彼女は、「あなたのおじいさんの話がたくさん出てくるわよ」と言いました。 大きくなるにつれて、私は彼女が誰のことを言っているのかわかってきました。 だから私は誰にも言いませんでした。もし言えば、「あなたの人生は決して同じようにはならない」と母が言ったからです。 アーニー・ラポワントとして生きなさい」と言われたんだ。 もし、子供のころにこのことを話していたら、人々は私を違った風に扱ったことでしょう。 そこで私は、彼の物語を正そうと、この困難な道を歩み始めたのです。 シッティング・ブルの血縁者だと言って連絡してくる人はたくさんいますが、彼らはいつもすぐに正体がばれてしまうようなことを言うんです。 ネイティブの人たちはみんなそうなんです。 数週間前にノースカロライナ州の チェロキーに行ったが、先住民でない人が 「私の祖母はチェロキーの王女だった」と言うので、皆、腰を抜かした。 でも、私たちの文化には、王様、女王様、お姫様というものはないんです。 今こうして話している間にも、インターネット上ではシッティング・ブルの親戚だと主張する人たちがいます。
学校で、あなたの曾祖父について書かれた本を読んだときはどうでしたか。 母が話してくれた話と、私が読んでいた本とでは、まったく違っていたのです。 それに、私が育ったころは、ネイティブについて一段落書いてある歴史の本が一冊あったかもしれませんし、それだけでした。 本では私たちのことをスー族と呼び、母はラコタ族と呼んでいました。 曾祖父の話は読むのがつらかった。カスターを殺した殺人鬼と呼ばれていたからです。 母はそんなこと一言も言ってませんよ。 人々はあなたが書いていることを理解する必要があります。 経験したことのある人でなければ、書くのが難しい人生です。 私は心からそれを伝えたいと思います。私が曾祖父について尊敬と敬意をもって語るのは、彼が民衆を大切にし、愛と配慮と思いやりを示した多くの原住民の一人だったからです」
多くのドキュメンタリーや教科書が、あなたの歴史を誤って伝えています。
ネイティブの物語が歴史に残る前に、私たちはどのように見るべきかを理解しなければなりません。 私の主な目標は、私の曽祖父の声になること、すべての神話を正し、彼が本当は誰だったのかを説明することです。
あなたが正したいシッティング・ブルについての誤解は何ですか？ これはシッティング・ブルの歴史の中で最大の誤解の一つです。 誰もがサウスダコタ生まれと書かれた歴史書を読むので、ほとんどの人がショックを受けているのです。 私はマイルス・シティの南にあるこの場所を訪れました。 そのあたりを歩いていると、心が温かくなってきて、彼が生まれたのはここだとわかったんです。 でも、グランド・リバーに行くと、シッティング・ブルが殺された場所のすぐそばで、彼が生まれた場所ではないから、悲しい気持ちになるんです。 母がそう言っていた。 また、彼はサン・ダンサーとして知られるようになりたかったようです。 サン・ダンスとは、男が自分のエネルギーをすべて捧げる儀式です。 食べ物も水もない状態で4日間踊り続けるんです。 これは人々の健康と豊穣のためのダンスであり、その主な目的は私たちの文化を存続させることなのです
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