水は、人間やすべての生命体が化学物質や病原体にさらされる可能性のある主要な経路である。 水質汚染にはいくつかの異なる原因が存在します。 「9802>
水質基準に対する最も一般的な違反者である点源汚染物質は、パイプや下水道からの流出など、明確に定義された場所で水路に流入します。 これらの排出は均一かつ継続的である。 工業工場、下水処理場、雨水管からの流出は、一般的な点源水質汚染物質である。 これらの汚染源の生成物は、発見しやすく、処理しやすいので、ここ数十年の間に点源汚染物質の削減が達成されました。
明確な流入口を持つ点源とは異なり、非点源汚染物質は広い土地から流出したり水路に染み込んだりしています。 非点源は、水質汚染の最大の原因となっています。 細菌性汚染物質の98％、生物学的酸素要求量の73％が非点源に起因すると推定されています。 農業、建設活動、都市の道路流出、酸性雨、大気汚染物質の降下物など、人間のさまざまな土地利用が非点源汚染の原因となっています。
農業は、米国における水質汚染の主な原因であり、米国の表流水の 50 ～ 70% の質を低下させると推定されています。 土壌は、農地からの流出による主な汚染物質です。 土壌は水の濁りを増加させ、農業の生産性に影響を与え、水生生物にダメージを与えます。 化学肥料や農薬も、藻類の繁殖を促進したり、魚を殺したりするため、水質にとって有害です。 バッファゾーン（水路に沿って植物を植えるなど）は、農地からの流出を防ぐことができます。
建設現場からの流出は、最も大量の土砂をもたらします。 米国の地表水域の約 5 パーセントがこれらの汚染物質の影響を受けている。 緩和策には、マルチング、植生、流出水を滞留させ浮遊物の沈殿を可能にするための溜池、既存の樹木や低木の維持などがある。
嵐は、都市部では大量の土砂や他の汚染物質を地域の水路に流入させている。 都市流出水は、地表水への油の主な原因となっている。 頻繁な道路の清掃、ごみの管理、水路に沿った植生や植物の増加、塩や砂の限定的な散布は、都市の道路流出を減らすことができる。
炭鉱や鉱山排水の副産物は、水域に入ると悪影響を与える可能性もある。 自然界に存在する黄鉄鉱は、水酸化鉄と硫酸を生成します。 水酸化鉄は水底を覆うため、水底の生物を破壊する。 硫酸は水の酸性度を高め、そのような環境で生存できない生物種を破壊する。 また、pHの低下により、土壌や岩石から特定の金属が溶出し、河川に流れ込みます。 近年、酸性雨の対策として、地盤改良と緑化が効果的であることが証明されています。
大気中の汚染物質の降下は、海や水路における PCB や炭化水素の主な原因となっています。 土地の保水能力を高め、空気中の汚染物質の全体量と汚染物質の量を減らすことが、非点源による水質汚染に対処する2つの重要な方法です。
Mark G. Robson
（関連記事：
空気中の汚染物質による水質汚染。 Acid Rain; Clean Water Act; Ecosystems; Pollution; Sewage System; Wastewater Treatment; Waterborne Diseases; Water Quality; Water Reuse; Water Treatment )
Bibliography
Morgan, M. T. (1997). 環境衛生学 第2版. Englewood, CO: Morton Publishing Company.
Nadakavukaren, A. (2000). 私たちの地球環境、第 5 版。 Prospect Heights, IL: Waveland Press.
Nadakavukaren, A. (2000).