Vrouw verliest 30 jaar herinneringen na elektroconvulsietherapie
Richland County (SC) Circuit Court
Een 55-jarige vrouw met een verleden van depressie onderging een succesvolle elektroconvulsietherapie (ECT) nadat haar man en vader waren overleden. Zes maanden later werd ze depressief, en een nieuwe psychiater verwees haar naar zijn partner voor aanvullende ECT-behandelingen.
De partner diende gedurende 10 dagen dagelijks poliklinische ECT toe in een ziekenhuis. De doorverwijzende psychiater schreef in het dossier van de patiënte dat zij geheugenverlies en ernstige cognitieve problemen had tijdens de eerste ECT-behandeling, maar meldde deze ontwikkeling niet aan zijn partner en zou de patiënte hebben aangemoedigd door te gaan met ECT.
Na de tweede ronde ECT-behandelingen had de patiënte hersenletsel opgelopen en was zij al haar herinneringen van de afgelopen 30 jaar kwijt, waaronder de geboortes van haar kinderen en haar beroepsvaardigheden, waardoor zij niet meer in staat was te werken.
In de rechtszaal beweerde de patiënte dat ECT niet vaker dan drie keer per week zou moeten worden toegediend, en dat de verwijzend psychiater zijn partner had moeten inlichten over de geheugenproblemen van de patiënte.
- De zaak werd geschikt voor $18.000
Dr. Grant’s observaties
Hoewel deze zaak ECT betreft, is de claim gebaseerd op nalatigheid – dat wil zeggen dat de psychiater zijn plicht om voor de patiënt te zorgen niet is nagekomen. De nalatigheidsclaim richtte zich op de manier waarop de behandeling werd uitgevoerd, niet op de vraag of ECT geschikt was voor de depressie van deze vrouw.
De respons van ECT varieert van 50% tot 60%1 bij patiënten die niet reageerden op een of meer pogingen met antidepressiva. Symptomatische verbetering treedt gewoonlijk sneller op met ECT dan met farmacotherapie2 wanneer ECT driemaal per week wordt toegediend. De sterftecijfers bij ECT zijn vergelijkbaar met die bij kleine chirurgische ingrepen.1
Naast het feit dat ECT een effectieve en veilige behandeling voor depressie is, vormt het zelden een basis voor wanpraktijken. Uit een onderzoek bleek dat slechts 4 (0,2%) van de 1.700 claims wegens psychiatrische wanpraktijken die tussen 1984 en 1990 werden ingediend, betrekking hadden op de bijwerkingen, complicaties of geschiktheid van ECT.3 Weinig patiënten die ECT hebben ondergaan, dienen een claim wegens wanpraktijken in omdat de meesten tevreden zijn over de behandeling; ongeveer 80% van de ECT-patiënten zegt dat ze opnieuw zouden instemmen met ECT.4,5 In feite zou men het onthouden van ECT aan ernstig depressieve patiënten kunnen beschouwen als een reden voor wanpraktijken.
Hoewel ECT veilig en effectief is, kan het gezondheidsrisico’s met zich meebrengen die u met patiënten moet bespreken. Met name cognitieve problemen zoals delirium en verminderde aandacht en geheugen kunnen het gevolg zijn.1
Risico op cognitieve stoornissen bij ect
De ernstigere cognitieve bijwerkingen van ECT komen voort uit:
- bilaterale plaatsing van de elektroden
- sinusstimulatie
- suprathreshold stimulusintensiteit
- toediening >3 keer per week
- groot aantal behandelingen, meestal >20 in een acute behandelingskuur
- sommige geneesmiddelen, zoals lithiumcarbonaat en anticholinergica6
- bestaande neurologische ziekten zoals de ziekte van Alzheimer of de ziekte van Parkinson.1
Bij depressieve patiënten zonder bekende neurologische aandoening kan de mate van globale cognitieve stoornis vóór de ECT voorspellend zijn voor het verlies van autobiografische informatie.7 De ernst van het in dit geval gepresenteerde geheugenverlies – hoewel zeldzaam – is niet ongehoord. Patiënten hebben melding gemaakt van het verlies van herinneringen aan persoonlijke gebeurtenissen in het verre verleden en van functieverlies.8,9
De omvang van retrograde amnesie is vaak het grootst onmiddellijk na de behandeling. Patiënten vergeten eerder openbare informatie zoals actuele gebeurtenissen dan persoonlijke informatie.10 De effecten nemen gewoonlijk na verloop van tijd af, en oudere herinneringen worden eerder teruggevonden dan recentere. ECT kan blijvend geheugenverlies veroorzaken, met name na bilaterale plaatsing van elektroden, een suprathreshold stimulusintensiteit, sinusstimulatie of een groot aantal behandelingen – gewoonlijk meer dan 20.
Kader
Het verkrijgen van voldoende geïnformeerde toestemming bij het toedienen van ECT of voordat een patiënt voor behandeling wordt doorverwezen, kan helpen een claim wegens wanpraktijken te voorkomen. Hoewel de specifieke vereisten voor toestemming voor ECT per rechtsgebied verschillen, moeten de volgende algemene principes worden gevolgd:1
- Geef de patiënt voldoende informatie. Leg de redenen voor ECT uit, beschrijf de procedure, met inbegrip van de keuze van de plaatsing van de stimulatie-elektroden, bied alternatieve behandelingen aan en leg de risico’s, voordelen, het verwachte aantal behandelingen, het risico op terugval en de noodzaak van voortzetting van de behandeling uit.
- Zorg ervoor dat de patiënt in staat is deze informatie te begrijpen en er redelijkerwijs naar te handelen en dat hij of zij weet dat hij of zij de behandeling op elk gewenst moment kan weigeren.
- Vertel de patiënt dat een succesvol resultaat niet gegarandeerd is.
- Beschrijf de waarschijnlijkheid en de mogelijke ernst van de belangrijkste risico’s van ECT, waaronder sterfte, cardiovasculaire en CZS-problemen en minder ernstige bijwerkingen zoals hoofdpijn, spierpijn of misselijkheid.
- Zorg ervoor dat de patiënt begrijpt dat toestemming vrijwillig is en kan worden ingetrokken. De patiënt moet weten dat hij of zij ook toestemming geeft voor een spoedbehandeling.
- Vertel de patiënt over mogelijke gedragsbeperkingen – zoals het feit dat een vriend of familielid toezicht moet houden op de patiënt of dat de patiënt niet mag autorijden – die tijdens de evaluatie, de behandeling en het herstel noodzakelijk kunnen zijn.