Alai

De vraag hoe lang je zonder voedsel kunt, hangt van veel factoren af. Wilskracht en vastberadenheid spelen zeker een rol. Van politieke gevangenen in hongerstaking en vastende religieuze leiders is bekend dat zij wekenlang zonder voedsel konden. Gandhi vastte 21 dagen toen hij in de 70 was. In het wild verdwaalde mensen hebben ook lange periodes overleefd zonder te eten.

Medisch gesproken zijn de meeste artsen het erover eens dat gezonde mensen tot acht weken zonder voedsel kunnen, zolang ze maar water hebben. Mensen hebben het langer uitgehouden en zijn in orde geweest, en mensen zijn in kortere tijd verhongerd. Sterk zijn en een goede fysieke conditie hebben kan helpen om langer te overleven, maar dat geldt ook voor extra lichaamsvet. Het lichaam slaat de energie die nodig is om te leven op in de vorm van vet, koolhydraten en eiwitten. De koolhydraten worden als eerste opgebruikt zonder dat er meer voedsel binnenkomt. Het vet gaat daarna, wat verklaart waarom mensen met meer vet langer overleven. Dan gaan de eiwitten. Als je op het punt komt dat je lichaam eiwitten opgebruikt, in feite het lichaam zelf, dan ben je er slecht aan toe.

Jouw stofwisseling speelt ook een rol. Metabolisme is datgene wat voedsel omzet in energie. Als je een trage stofwisseling hebt, verbrand je het voedsel dat je binnenkrijgt langzamer en kun je langer doorgaan zonder de voedselenergie te vervangen. Als je zonder voedsel komt te zitten, zal je stofwisseling zich daaraan aanpassen en uit zichzelf langzamer gaan werken — in principe zal het doen wat het kan om te overleven.

Klimaat is ook een belangrijke factor. Het slechte nieuws is dat zowel koud als warm weer niet goed is als je geen eten hebt. Het goede nieuws is dat extreme hitte en kou je op andere manieren zullen doden voordat je de kans krijgt om te verhongeren. Maar in termen van leven zonder voedsel, betekent hitte snellere uitdroging — kou betekent dat er meer energie wordt verbrand om de lichaamstemperatuur op een behaaglijke 37 graden Celsius te houden. Als je het geluk hebt in milde temperaturen te zijn, kun je iets langer leven zonder voedsel.

Enige symptomen die u kunt zien als u langer dan een paar dagen zonder voedsel zit, zijn:

Verregaande uithongering zorgt ervoor dat uw organen een voor een ermee ophouden. Mensen die ernstig uitgehongerd zijn, kunnen het volgende ervaren:

In het volgende deel zullen we bekijken hoe belangrijk water is en wat er met uw lichaam gebeurt zonder water.