W tym tygodniu Throw Back Thursday jest o upadku raz pojedynczy najważniejszą stronę dla mil i punktów kolekcjonerów. To było nie tylko miejsce, aby uzyskać informacje, ale community.
FlyerTalk był centrum mil i punktów universe.
Jednakże został kupiony przez firmę, która celowo zaniedbuje swoje strony internetowe jako część swojej strategii inwestycyjnej, co sprawia, że jest to dramatyczna historia spółki publicznej, pozwy sądowe, a nasz raz ukochany witryny złego zarządzania. Opowieść, która sięga daleko wstecz…
The Data Of IB’s Decline
Did Internet Brands Ruin FlyerTalk?
Yes.
FlyerTalk było jednym z największych forów na świecie, kiedy dostałem się do punktów i mil jako hobby było trendy wtedy, i jego kontynuowane do góry. Dane pokazują, że z perspektywy czasu udowadnia mile związane witryny ogólnie wzrosła ton w ciągu ostatniej dekady. A ton.
Jeśli nie jesteś zaznajomiony, FlyerTalk został uruchomiony przez Randy Petersen.
Randy słusznie ma wielką reputację w mil i punktów świata. Po pierwsze i najważniejsze, rozpoczął FlyerTalk, który jest powodem, dla którego wielu z nas weszło w mile.
Jeśli to nie wystarczyło, po sprzedaży FlyerTalk rozpoczął BoardingArea, która jest teraz gigantyczną platformą blogową poświęconą milom/punktom (głównie). Był w stanie zrobić to dwa razy.
(Również kocham, że najwyraźniej Internet Brands zrzekł się Randy’ego zakazu konkurowania dla BoardingArea, ponieważ „powiedzieli, że nie wierzą w przyszłość blogów”. Chłopcze, Internet Brands na pewno zna się na internecie. Cytat z wywiadu MMS).
Google Trends Data (od 2004 r.):
Niezależnie od innych biznesów Internet Brands, FlyerTalk kontynuował wzrost podczas wielkiego boomu milowego.
While I believe I can show that it should’ve grown even more (just look at BoardingArea’s dramatic growth since Randy started it), there seems to be a turning point, which I’ll come back to.
Ale moją pierwszą myślą było sprawdzenie Frugal Travel Guy
Szalone jest to, że największy skok powyżej (w 2012) jest wokół czasu Rick sprzedał FrugalTravelGuy.
Od czasu przejęcia przez Internet Brands, strona zanotowała niesamowicie gwałtowny spadek… Co wydaje się być tematem.
Based on my best estimate, FTG’s traffic was 100x greater under Rick.
Chcę wspomnieć, że uznaję, że Google Trends nie jest najbardziej kompleksowym sposobem na zgadywanie-szacowanie ruchu. W moich własnych analizach zauważyłem zmniejszający się odsetek osób, które trafiają na stronę poprzez wyszukiwanie jakiejś wariacji „travelisfree” w Google – w końcu Chrome automatycznie uzupełnia strony, na których byłem.
Dla kontrastu, oto statystyki dwóch innych wiodących stron internetowych w tym czasie – One Mile At A Time, która nadal jest niezależną własnością i The Points Guy, która podobnie została kupiona przez korporacje (najpierw kupiona przez BankRates, który później został przejęty przez RedVentures).
OMAAT i TPG wzrosła dramatycznie od upadku FTG rozpoczął, który jest około czasu jego przejęcia.
W całej uczciwości, ja naprawdę nie obchodzi mnie, jak bardzo OMAAT wzrosła, lub dla tej sprawy każdej witryny. Po prostu myślę, że to ciekawe, że marka stron internetowych nie może zarządzać stronami internetowymi.
Dla dalszych dowodów na to, chcę pokazać kilka innych stron internetowych podróży, że Internet Brands nabył.
WikiTravel zapytań:
CruiseMates zapytań:
BBOnline zapytań:
Czy naprawdę muszę kontynuować? Myślę, że pokazałem już wystarczająco dużo spadków, prawda? To 5 stron, które mają mniej ruchu teraz niż kiedy InterBrands je kupił, a w niektórych przypadkach jest to 100x różnica!
I mogę przejść przez szereg innych stron, które mają dokładnie taki sam los, lub gorzej (RIP Horsetopia.com!).
Punkt jest, jeśli jesteś blogerem i Internet Brands zbliża się do ciebie na wykup, wziąć całą gotówkę z góry! To nie jest akcja, którą chcesz.
Mówiąc o akcji, zrobię jedną ostatnią rzecz, aby ustawić scenę…
Wprowadzenie Kohlberg Kravis Roberts (KKR)
Na początku czerwca 2014 roku Internet Brands został przejęty przez K.K.R. za 1,1 miliarda dolarów.
W tym świecie i życiu jest wiele tajemnic. Jak zostały zbudowane piramidy? Jak ci ludzie dostali się na Wyspę Wielkanocną? Jaki jest sens życia?
Jak ludzie tak niekompetentni jak dyrektorzy Internet Brands stają się miliarderami?
A jeszcze lepiej, kim są geniusze prowadzący spółkę giełdową, która kupiła InternetBrands – największy zbiór podupadających stron internetowych, które można kupić za $1.1 billion.
How’s that going?
The Business-Model Problem
Let me be clear, I’m not saying Internet Brands is the reason their stock is performing under the market.
However, I do question the logic of buying a company like Internet Brands. Jak będę dyskutować, są one kontrowersje-ridden i mają celowo zaniedbania modelu biznesowego. I believe I’ll prove both of these things.
Aby wyjaśnić ich model biznesowy, pozwól mi naprawdę szybko wyjaśnić, jak podchodzą do zakupu site.
Pierwsze, to nie jest acquihire i nie koncentrują się na „zakup talentu” i utrzymanie założycieli wokół i utrzymanie ich szczęśliwy- (daleko od tego).
Zamiast tego, kiedy kupują dobrze zmonetyzowaną stronę jak ta, po prostu zapłacić wielokrotność przepływu środków pieniężnych, a następnie zaniedbać go.
Przepływ środków pieniężnych w tym świecie jest zdefiniowany przez ile właściciel robi i zysk w roku. Jeśli jednak zwolnią/zmniejszą personel pracujący na stronie, to skutecznie zwiększyli swój cashflow. Teraz mogą odzyskać swoje pieniądze w krótszym czasie.
Problem z tym jest, moim zdaniem, że byłby to minimalny dodatkowy wysiłek, aby zatrudnić ludzi, którzy dbają o witrynę i faktycznie naprawić błędy. Ale jak pokażę, oni po prostu tego nie robią. Oni po prostu zaniedbać witrynę.
To jest to, co Warren Buffett nazywa niedopałek podejście do inwestowania. Zamiast budować coś, co trwa, zaniedbują to.
W mojej opinii, jest to marginalnie więcej wysiłku, aby naprawić problemy FlyerTalk. Innymi słowy, z ledwie więcej wysiłku mogą budować trwałe, rosnące marki, które płacą dywidendy na zawsze. Zamiast tego, mają kolekcję umierających sites.
KKR albo wiedział o tym i myślał, że to dobra firma do zakupu, lub nie zrobił due diligence. Tak czy inaczej, nie przemawia to pozytywnie do ich modelu inwestowania.
So What Happened To FlyerTalk?
Interesujące jest to, że FlyerTalk podupadł bardziej pod nową własnością, jednak uważam, że jest to głównie spowodowane latami zaniedbań i niekompetencji, które się sumują.
Przede wszystkim, Internet Brands i WikiTravel to jedyne dwie strony, które doświadczyły tymczasowego wzrostu po przejęciu i przed gwałtownym spadkiem.
Dlaczego? Moim zdaniem, jest to w dużej mierze spowodowane faktem, że fora są treścią generowaną przez użytkownika.
W przypadku bloga, potrzebujesz osobowości takiej jak Rick, aby wymyślić interesujące pomysły.
W przypadku forum, użyteczność jest wszechstronna i interaktywna ze względu na jej naturę crowd-sourcing.
W przypadku FlyerTalk, gdy Randy nie będzie już prowadził show, mogą po prostu usiąść i niczego nie dotykać i teoretycznie powinni być w stanie cieszyć się rozwojem forum.
Ale „Efekty sieciowe” są niezwykle potężne i możliwe do obrony. Innymi słowy, gdy osiągniesz masę krytyczną z efektem sieciowym opartym na biznesie lub stronie, naprawdę trudno jest zostać zdetronizowanym. Why go comment on the new forum with barely any users, when there are 1,000 times more people on FlyerTalk?
In my opinion, this is the reason MilePoint/InsideFlyer has not reached the same heights as FlyerTalk despite FlyerTalk being completely dysfunctional. Polecam Randy’ego za uruchomienie nowego forum, ale fakt, że ludzie nadal wolą używać FlyerTalk zamiast forum, które robi dokładnie to samo, ale działa, jest świadectwem siły efektów sieciowych.
Internet Brands nie zrobił nic.
Jak powiedziałem, Internet Brands nabył stronę internetową z treścią generowaną przez użytkownika w niezwykle rosnącym trendzie, teraz mogą usiąść i doświadczyć wzrostu. Oczywiście, nie robienie niczego nie jest tak wspaniałe jak wprowadzanie innowacji, więc być może przegapiliby wzrost, ale z pewnością, jeśli nic nie zrobisz, witryna nadal będzie się rozwijać ze względu na fakt, że społeczność już tam była.
Nie mówię, że brak innowacji nie ma znaczenia, jednak wikipedia nie zmieniła swojego formatu i nadal się rozwija. Osobiście nie sprawdzałem, dlaczego ruch na WikiTravel spadł do 1/3 tego, co kiedyś, ale oni również wyraźnie nie wprowadzili innowacji, a co gorsza, mają oczywiste problemy z użytecznością.
Wprowadzenie pozwu nr 1
Jednakże w przypadku FlyerTalk, Internet Brands zaczął robić coś znacznie gorszego niż nic, wprowadził aktualizacje, które zepsuły witrynę.
According to The Gate, Randy Petersen i InternetBrands miał w toku postępowania sądowego (który został rozstrzygnięty), stwierdzając, że „Internet Brands nie udało się prawidłowo wspierać FlyerTalk, co prowadzi do znacznego wzrostu skarg technicznych i skarg użytkowników i szczególnie powołuje się na brak prawidłowego naprawić funkcję wyszukiwania”.
Wygląda na to, że Randy widział nadchodzący spadek.
Słyszałem również plotki, że InternetBrands kompletnie nie zapłaciło Randy’emu części ich umowy, coś w rodzaju Trumpianism way of business.
Nie mogę tego zweryfikować, ale chcę powiedzieć, że jestem po stronie Randy’ego Petersena z wielu powodów. Po pierwsze, moje osobiste doświadczenie z FlyerTalk i po drugie, raporty i pozwy, które otaczają Internet Brands.
Inne pozwy
Tutaj jest lista pozwów związanych z Internet Brand. Ta lista nie wspomina nawet o sprawie Randy’ego, która została rozstrzygnięta, więc kto wie, ilu jeszcze ludzi miało takie doświadczenia.
Niezwykle przerażająca jest treść niektórych z tych pozwów, w które nie chcę się zagłębiać z różnych powodów!
W każdym razie można bezpiecznie powiedzieć, że ława przysięgłych uznała Internet Brands za winnych naruszenia umowy w innym miejscu, więc trudno się dziwić, że ich zachowanie w stosunku do Randy’ego i innych było niewłaściwe.
Problemy z FlyerTalk
Według The Gate, było wiele problemów technicznych, włączając w to nienaprawienie zepsutych wyszukiwań.
Dlaczego to miałoby znaczenie dla Randy’ego po sprzedaży? Po pierwsze, mógł wziąć kawałek kapitału własnego jako część sprzedaży, lub procent lub przychodów, jak to jest common.
Po drugie, to jego dziecko, więc on troszczy się. To była przydatna usługa dla niego i wielu jego przyjaciół, i powoli stawała się nieużyteczna.
Po trzecie, miał zakaz konkurencji, który uniemożliwił mu uruchomienie MilePoint, chyba że doszło do naruszenia umowy. Wierzę, że skończyło się czekać, aż zakaz konkurencji zakończył.
Moje osobiste doświadczenie na FlyerTalk było coraz bardziej frustrujące.
Kwestia I tweeted o był nieskończony przewijania, który na własną rękę nie jest właściwe wykorzystanie tej funkcji. Ale byłem na stronie „200” (co nie ma żadnego sensu, bo nie ma paginacji) jakiegoś wątku i kiedy poszedłem na górę, żeby zobaczyć wiki, załadowała się strona 199, spychając mój ekran w dół… Więc przewinąłem na górę ponownie, tylko po to, żeby załadować kolejną stronę.
W tym tempie zajęłoby mi godzinę, żeby dostać się do wiki na górze. Zamiast tego poddałem się.
8 lat później, wyszukiwanie nadal jest zepsute, i jest mnóstwo innych problemów:
- Szukaj „African Safaris”, a najlepsze wyniki nie są w żaden sposób powiązane. Co do diabła? Dlaczego Randy się ustatkował? 😀
- Ads wydają się przejmować mobile?
- Nie ma różnicy w wynikach wyszukiwania między wątkami i postami.
- Przyciski nie wydają się robić tego, co mówią.
- Niekończące się przewijanie jest okropne (jak stwierdziłem), ale wydaje się, że powoduje również inne problemy.
- Podobnie, nie mogę po prostu zrobić wyszukiwania na stronie.
- Nie ma przycisku powrotu na górę.
- Linki do powrotu są niespójnie wyświetlane na różnych stronach.
- Podfora nie są łatwe w nawigacji. Skąd mam wiedzieć, w którym folderze będzie dany wątek?
- Naprawdę nie ma sposobu na link do najnowszej strony? Tak jak mogę linkować do aktualnie najnowszego wątku, powiedzmy strony 256. Ale jak tylko pojawi się strona 257, mój link jest zbyt stary.
To jest po około ~2 minutach przeglądania, co jest moim limitem. But you get the point.
Personally, I believe Randy has a point, that these folks were neglectful. Nie tylko to, zmiany które wprowadzili są irytujące.
Czy ktoś mógłby uratować FlyerTalk?
Wierzę, że jest jeszcze coś do uratowania.
Dlaczego?
1) Nie widzę żadnego innego medium, które mogłoby go zastąpić.
Kilka razy miałem przyjaciół, którzy mówili, że Reddit jest nowym FlyerTalk. Jestem użytkownikiem Reddita, ale moja osobista opinia jest taka, że nie jest to naturalnie tak dobry zasób.
Myślę, że system głosowania w górę jest świetny dla wiadomości. Pobierz najważniejszą historię teraz.
Jednakże, nie sądzę, że jest tak dobry w zasobach. Jedną rzeczą, którą kocham, że FlyerTalk dodał jest Wiki strony. Myślę, że dla Reddit zrobić to na każdy temat kiedykolwiek, trzeba by stworzyć zillion podreddits, które są połączone. Tak wiele, jak masz na FlyerTalk. Jeden dla Hyatt, że ludzie Hyatt czają się; jeden dla AA; jeden dla ofert hotelowych; itp…
2) Efekty sieci
Problem z tworzeniem dużych połączonych serii podredditów (z wiki), jest to, że trzeba tonę ludzi. Ludzie próbowali stworzyć wątek omyłek i inne wątki, a one nie działały.
Wierzę, że to może działać z wystarczającą skalą, ale to jest właśnie ta trudna część, którą FlyerTalk już rozwiązał.
Mogę się mylić, ponieważ może być sposób na zrobienie tego, o którym nie pomyślałem. Na przykład, uzyskanie treści dla głównego reddita Award Travel z innego powiązanego podreddita. W ten sposób zmuszasz ludzi do pisania postów w subreddicie.
Nie wiem. Nie mówię, że to niemożliwe, mówię tylko, że wymaga to tony skali, lub innego naprawdę sprytnego rozwiązania.
Myślę, że najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się, czy Reddit mógłby przejąć jako nowa społeczność mil/punktów, jest zapytanie dyrektorów marek internetowych, a jeśli powiedzą, że Reddit nie ma miejsca w przyszłości, wtedy możesz wiedzieć na pewno, że Reddit jest przyszłością. 😉
3) Problemy są w dużej mierze związane z techniką.
Nie mówię, że kwestie związane z techniką są łatwe. Prawdopodobnie mają kompetentnych programistów. Problem polega na tym, że nie mają egzekucji.
Więc potrzebujesz kogoś, kto mógłby zarządzać programistami, kto ma wizję tego, jak to powinno działać w 2019 roku, i kogoś, kto faktycznie go używa.
4) Moderacja.
Kiedy mówię, że FlyerTalk jest nieużyteczny, odpowiedzią numer jeden jest to, że społeczność jest również toksyczna.
Dla mnie jest to najbardziej rozwiązywalny problem z firmą, która troszczy się choć trochę.
5) Przywództwo
Internet Brands wydaje się mieć format, mapę drogową, jeśli chcesz, dla porażki.
Po pierwsze, kup firmę. Po drugie, upewnij się, że nie ma przywództwa.
RedVentures upewniło się, że Brian jest dyrektorem generalnym The Points Guy i wydaje się, że dają mu mnóstwo kontroli.
Tak działa Berkshire Hathaway. Buffett mówi, że prawie nie rozmawia ze swoimi dyrektorami generalnymi, chyba że naprawdę potrzebują jego rady. Upewnia się, że znalazł odpowiedniego dyrektora generalnego, a następnie wycofuje się.
Google zdało sobie sprawę, że stworzyło niezwykle rozdętą organizację. Szef działu kadr napisał książkę, w której powiedział, że zwołał spotkanie z zespołem w sprawie małego, nowego projektu, spodziewając się, że pojawią się na nim 2-3 osoby, a pojawiło się 100 osób. Nie mógł zrozumieć, jak 100 osób robiło tak mało.
To dlatego wzorowali się na Berkshire i próbują przejść do nowego systemu jako „Alphabet”.
W ostrym kontraście do dawania jednej namiętnej osobie kontroli, Internet Brands wydaje się próbować zrobić tak mało, jak to możliwe. Wygląda na to, że wrzucają jednego niskiego menadżera z niewielkim wsparciem finansowym lub personalnym.
Każda witryna potrzebuje kogoś, kto wyznaczy kierunek, a oni nawet nie dają witrynie szansy na naprawienie błędów.
Podsumowanie
Co się stało? Nasza ukochana witryna społecznościowa została kupiona przez markę, która, jak sądzę, uczyniła z niej model biznesowy do zaniedbywania swoich inwestycji.
Jeśli Internet Brands poprosi o kupno twojej firmy, nie bierz żadnego kapitału ani przychodów, ponieważ zrujnowali oni każdą pojedynczą firmę, którą mogłem znaleźć. Dosłownie każda firma, którą sprawdziłem podupadła od czasu ich własności, bez wyjątku.
FlyerTalk musi być najbardziej ekstremalnym przypadkiem zaniedbania, ponieważ wciąż mają dużą, aktywną społeczność i wciąż mają błędy, które były wokół przez wiele lat. Nie mogę sobie nawet wyobrazić, dlaczego nie jest warte ich czasu lub pieniędzy, aby je naprawić.
FlyerTalk był niesamowitą społecznością, która popadła w nieład bez żadnych rozwiązań. Wygląda na to, że nie dbali o swoje problemy, jak również.