por David Padfield
A cidade de Nínive, a antiga capital do Império Assírio, foi destruída em 612 B.C. A queda daquela grande cidade não foi uma questão de acaso, mas sim um cumprimento da profecia bíblica.
Nínive foi estabelecida por Ninrode, “o poderoso caçador” (Gn 10.8-10). Serviu como o capital do Império Assírio por muitos anos. Durante anos os céticos questionaram a existência da cidade, pois não foi possível encontrá-la. No entanto, o arqueólogo britânico A. H. Layard escavou o local em 1845-1854. Ele desenterrou o grande palácio do rei Sargon junto com uma biblioteca de mais de 22.000 documentos cuneiformes. O rei Sargon foi mencionado pelo profeta Isaías (Isa. 20:1).
“Nos dias de Senaqueribe, a parede ao redor de Nínive tinha de 40 a 50 pés de altura. Ela se estendia por 4 quilômetros ao longo do rio Tigre e por 13 quilômetros ao redor da cidade interior. A muralha da cidade tinha 15 portões principais, 5 dos quais foram escavados. Cada um dos portões foi guardado por estátuas de touro de pedra. Tanto dentro como fora das muralhas, Sennacherib criou parques, um jardim botânico e um zoológico. Ele construiu um sistema de água contendo o aqueduto mais antigo da história em Jerwan, do outro lado do rio Gomel”. (Nelson’s Bible Dictionary, p. 760).
O profeta Jonas tinha ido a Nínive e pregado, dizendo: “Ainda quarenta dias, e Nínive será derrubada!” (Jonas 3:4). O registro nos diz que “o povo de Nínive acreditou em Deus, proclamou um jejum, e vestiu saco, do maior ao menor deles” (Jonas 3:5). Em resposta a uma das maiores histórias de arrependimento da história, “Deus viu suas obras, que se converteram do seu mau caminho; e Deus se arrependeu do desastre que Ele tinha dito que traria sobre eles, e Ele não o fez” (Jonas 3:10).
O Império Assírio começou uma busca pelo domínio mundial sob Tiglate-Pileser III em 745 a.C. Ele invadiu o norte de Israel e deportou alguns dos habitantes para a região ao redor de Nínive. Sargão II completou o cerco de Samaria que tinha sido iniciado por Salmaneser V em 722 a.C. Mais tarde, Senaqueribe calou o rei Ezequias em Jerusalém “como um pássaro em uma gaiola”. Ashurbanipal liderou uma campanha no Egito e causou a queda de Tebas (chamada No-amon em Naum 3.8).
O Império Assírio era conhecido por sua crueldade. “A julgar pelas inscrições vacilantes de seus reis, nenhum poder mais inútil, mais selvagem, mais terrível, jamais lançou a sua sombra gigantesca na página da história ao passar no caminho da ruína. Os reis da Assíria atormentaram o mundo miserável. Eles exultam em registrar como “o espaço falhou para os cadáveres”; como a deusa Ishtar é um destruidor sem espasmo; como eles jogaram fora os corpos dos soldados como tanta argila; como eles fizeram pirâmides de cabeças humanas; como eles queimaram cidades; como eles encheram terras populosas de morte e devastação; como eles avermelharam desertos amplos com carnificina de guerreiros; como eles espalharam países inteiros com os cadáveres de seus defensores como com palha; como empalaram “montões de homens” em estacas, e espalharam as montanhas e sufocaram rios com ossos mortos; como cortaram as mãos de reis e os pregaram nas muralhas, e deixaram seus corpos a apodrecer com ursos e cães nas portas de entrada das cidades; como empregaram nações de cativos para fazer tijolos em grilhões; como cortaram guerreiros como ervas daninhas, ou os feriram como animais selvagens nas florestas, e cobriram pilares com peles esfoladas de monarcas rivais.” (Farrar, The Minor Prophets, pp. 147.148).
O profeta Naum previu a destruição de Nínive no livro que leva o seu nome. Os seguintes itens seriam parte da destruição daquela grande cidade:
- Uma “inundação transbordante” faria “um fim total do seu lugar” (Nah. 1:8)
- Nínive seria destruída enquanto seus habitantes estivessem “embriagados como bêbados” (Nah. 1:10)
- Nínive estaria desprotegida porque “o fogo devorará as grades dos seus portões” (Nah. 3:13)
- Nínive nunca se recuperaria, pois sua “lesão não tem cura” (Nah. 3:19)
- A queda de Nínive viria com notável facilidade, como figos caindo quando a árvore é sacudida (Nah. 3:12)
Em 612 a.C. Nabopolassar uniu o exército babilônico com um exército de medos e citas e liderou uma campanha que capturou as cidadelas assírias no Norte. O exército babilônico sitiou Nínive, mas as muralhas da cidade eram muito fortes para aríetes, então eles decidiram tentar matar o povo de fome. Um famoso oráculo tinha sido dado que “Nínive nunca deveria ser tomada até que o rio se tornasse seu inimigo”. Depois de um cerco de três meses, “a chuva caiu em tal abundância que as águas do Tigre inundaram parte da cidade e derrubaram uma de suas muralhas por uma distância de vinte andares”. Então o Rei, convencido de que o oráculo estava realizado e desesperado de qualquer meio de fuga, para evitar cair vivo nas mãos do inimigo construiu em seu palácio uma imensa pira funerária, colocou sobre ela seu ouro e prata e suas vestes reais, e então, fechando-se com suas esposas e eunucos em uma câmara formada no meio da pilha, desapareceu nas chamas. Nínive abriu as suas portas aos sitiadores, mas esta submissão tardia não salvou a cidade orgulhosa. Foi pilhada e queimada, e depois arrasada até o chão, de modo a evidenciar o ódio implacável acendido na mente das nações súditas pelo feroz e cruel governo assírio”. (Lenormant e E. Chevallier, A Ascensão e Queda da Assíria).
“Nínive foi devastada tão impiedosamente e completamente como os seus reis tinham devastado Susa e Babilônia; a cidade foi colocada na tocha, a população foi massacrada ou escravizada, e o palácio tão recentemente construído por Ashurbanipal foi saqueado e destruído. Com um só golpe, a Assíria desapareceu da história. Nada restou dela, exceto certas táticas e armas de guerra… O Oriente Próximo lembrou-se dela por um tempo como um unificador impiedoso de uma dúzia de estados menores; e os judeus lembraram Nínive vengamente como “a cidade sangrenta, cheia de mentiras e roubos”. Em pouco tempo todos os grandes reis, exceto o mais poderoso, foram esquecidos, e todos os seus palácios reais estavam em ruínas sob as areias movediças. Duzentos anos após a sua captura, os Dez Mil de Xenofonte marcharam sobre os montes que tinham sido Nínive, e nunca suspeitaram que estes eram o local da antiga metrópole que tinha governado metade do mundo. Nem uma pedra ficou visível de todos os templos com os quais os piedosos guerreiros da Assíria haviam procurado embelezar a sua maior capital. Até Ashur, o deus eterno, estava morto.” (Will Durant, Our Oriental Heritage, pp. 283, 284).
O que podemos aprender de Nínive? Matthew Henry resumiu-o quando escreveu: “Cerca de cem anos antes, na pregação de Jonas, os ninivitas se arrependeram, e foram poupados, mas logo depois, eles se tornaram piores do que nunca. Nínive não sabe que Deus que contende com ela, mas é dito o Deus que ele é”. É bom para todos misturar fé com o que aqui é dito a Seu respeito, o que fala grande terror aos ímpios, e conforto aos crentes. Que cada um tire dela a sua parte: que os pecadores a leiam e tremam; e que os santos a leiam e triunfem. A ira do Senhor é contrastada com a sua bondade para com o seu povo. Talvez eles sejam obscuros e pouco considerados no mundo, mas o Senhor os conhece. O caráter das Escrituras de Jeová não concorda com os pontos de vista de raciocinadores orgulhosos”.