“Há um defeito muito sério em minha mente no caráter moral de Cristo, e que é que Ele acreditava no inferno”. Assim escreveu o filósofo britânico agnóstico Bertrand Russell, em 1967. A idéia de punição eterna pelo pecado, ele ainda observa, é “uma doutrina que colocou a crueldade no mundo e deu ao mundo gerações de cruéis torturas”
Os seus pontos de vista são pelo menos mais consistentes do que o filósofo religioso John Hick, que se refere ao inferno como uma “fantasia sinistra” que não é apenas “moralmente revoltante”, mas também “uma séria perversão do Evangelho cristão”. Pior ainda foi o teólogo Clark Pinnock que, apesar de ter se considerado um evangélico, descartou o inferno com uma pergunta retórica: “Como se pode imaginar por um momento que o Deus que deu o seu Filho para morrer pelos pecadores por causa do seu grande amor por eles, instalasse uma câmara de tortura algures na nova criação para sujeitar aqueles que o rejeitam à dor eterna?”
Então, o que devemos pensar do inferno? A idéia do inferno é realmente responsável por toda a crueldade e tortura do mundo? Será a doutrina do inferno incompatível com o caminho de Jesus Cristo? Dificilmente. Na verdade, o mais prolífico mestre do inferno na Bíblia é Jesus, e Ele falou mais sobre isso do que falou sobre o céu. Em Mateus 25:41-46 Ele nos ensina quatro verdades sobre o inferno que devem nos fazer chorar pela perspectiva de qualquer um experimentar seus horrores.
1. O inferno é um estado de separação de Deus.
No dia do julgamento, Jesus dirá a todos os incrédulos: “Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno” (v. 41). Este é o mesmo tipo de linguagem que Jesus usa em outro lugar para descrever o julgamento final dos incrédulos (ver 7.23).
Estar separado de Deus é estar separado de tudo e qualquer coisa boa. Isso é difícil de conceber porque mesmo a pessoa mais miserável desfruta de algumas das bênçãos de Deus. Nós respiramos Seu ar, somos nutridos por alimentos que Ele fornece, e experimentamos muitos outros aspectos de Sua graça comum.
Na terra até os ateus desfrutam dos benefícios da bondade de Deus. Mas no inferno, essas bênçãos serão inexistentes. Aqueles ali consignados se lembrarão da bondade de Deus, e terão até alguma consciência dos prazeres intermináveis do céu, mas não terão acesso a eles.
Isso não significa que Deus estará completamente ausente do inferno. Ele é e permanecerá onipresente (Sl. 139.7-8). Ser separado do Senhor e lançado no inferno não significa que uma pessoa estará finalmente livre de Deus. Essa pessoa permanecerá eternamente responsável perante Ele. Ele permanecerá Senhor sobre a existência da pessoa. Mas no inferno, uma pessoa será separada para sempre de Deus em Sua bondade, misericórdia, graça e bondade. Ele será entregue para lidar com Ele em Sua santa ira.
2. O inferno é um estado de associação.
Jesus diz que o fogo eterno do inferno foi “preparado para o diabo e seus anjos” (Mateus 25:41). As pessoas foram feitas para Deus. O inferno foi feito para o diabo. Mas as pessoas que morrerem em seus pecados, sem Jesus Cristo como Senhor e Salvador, passarão a eternidade no inferno com aquele ser que é mais diferente de Deus. É uma trágica ironia que muitos que não acreditam no diabo nesta vida acabarão passando a eternidade sendo atormentados com ele no inferno.
3. O inferno é um estado de punição.
Jesus descreve-o como “fogo” (v. 41) e um lugar de “punição” (v. 46). O inferno é um lugar de retribuição onde se faz justiça através do pagamento por crimes.
A punição deve se ajustar ao crime. A miséria e o tormento do inferno apontam para a maldade e seriedade do pecado. Aqueles que protestam a doutrina bíblica do inferno como sendo excessiva traem a sua compreensão inadequada da pecaminosidade do pecado. Para os pecadores serem consignados a qualquer coisa menos que os horrores do castigo eterno seria um aborto da justiça.
4. O inferno é um estado eterno.
Embora alguns gostariam de encurtar a duração deste estado, as palavras de Jesus são muito claras. Ele usa o mesmo adjetivo para descrever tanto o castigo quanto a vida no versículo 46. Se o inferno não é eterno, nem o novo céu e a nova terra.
Como pode Deus exagerar a punição infinita por um pecado finito? Primeiro, porque a pessoa contra quem todo pecado é cometido é infinita. Os crimes contra o infinitamente santo, infinitamente bondoso, infinitamente bom, e infinitamente supremo Governante do mundo merecem uma punição sem fim. Além disso, os condenados ao inferno continuarão a pecar por toda a eternidade. Não há arrependimento no inferno. Então o castigo continuará enquanto o pecador pecar.
O horror do inferno aprofunda nosso louvor grato pela salvação que temos em Jesus Cristo. O inferno é o que nós merecemos. E o inferno é o que Ele experimentou na cruz em nosso lugar.
A convicção da verdade sobre o inferno também nos motiva a persuadir as pessoas a se reconciliarem com Deus. Pela graça de Deus, aqueles de nós que confiam em Cristo foram resgatados deste horrível destino. Como podemos amar as pessoas e recusar falar-lhes claramente das realidades da condenação eterna e da graciosa provisão de salvação de Deus?
Visões mais claras do inferno nos darão maior amor tanto por Deus quanto pelas pessoas.
Este post foi originalmente publicado na revista Tabletalk.