A crescente desigualdade económica nos últimos 40 anos redesenhou o panorama da riqueza e da renda nos EUA, transferindo muitos dos ganhos de prosperidade para as mãos de um grupo cada vez menor de pessoas e marginalizando membros de comunidades vulneráveis. Esta transformação, por sua vez, está reduzindo a mobilidade de renda e abrindo fossos no desempenho educacional e nos resultados de saúde entre diferentes níveis de renda. Os oito gráficos das três secções abaixo ilustram visualmente estes resultados.
Inequality is rising
O primeiro gráfico mostra a percentagem de toda a renda auferida acumulada pelos primeiros 1% dos rendimentos, juntamente com os 9% seguintes, os 40% superiores (do percentil 50 para o 90º) e os 50% inferiores. A parcela da renda controlada pelos 10% que ocupam os primeiros lugares na base nos anos 70, mas atingiu novos patamares – os 10% que ocupam os primeiros lugares controlam agora cerca de 38% da renda nacional. (Ver Figura 1.)
Figura 1
A concentração da riqueza aumentou ainda mais rapidamente. Os 10% mais ricos dos agregados familiares há muito controlam mais de 50% de toda a riqueza, mas essa proporção tem crescido constantemente nas últimas duas décadas, de acordo com novas pesquisas de economistas da Reserva Federal. Apenas 1 em cada 100 americanos possui agora 31 por cento de toda a riqueza do país, e os primeiros 10 por cento possuem 70 por cento de toda a riqueza. Enquanto isso, metade dos americanos com a riqueza mais baixa tem ativos insignificantes: apenas 1,2 por cento do total. (Ver Figura 2.)
Figure 2
Até certo ponto, estes padrões são evidentes em outros países, sugerindo que pode haver efeitos globais que explicam alguma parte do aumento da desigualdade. Mas o aumento nos Estados Unidos tem sido muito mais acentuado do que na Europa. (Ver Figura 3.)
Figure 3
Acima dessas amplas desigualdades de renda nos Estados Unidos está a desigualdade racial persistente e de longa data que resulta em pessoas de cor, e especialmente mulheres de cor, terem salários mais baixos do que os dos trabalhadores brancos e homens em níveis de educação semelhantes. Nem toda essa diferença se deve à discriminação, mas partes significativas dela permanecem inexplicáveis e são geralmente atribuídas à discriminação. (Ver Figura 4.)
Figure 4
Mobilidade está diminuindo
Padrões de crescimento econômico que aumentam a desigualdade de renda também tornam mais difícil para as pessoas puxarem para cima os degraus da escada de renda. Uma pesquisa de Raj Chetty da Universidade de Harvard e dos seus co-autores mostra que as taxas de desigualdade intergeracional absoluta caíram nos Estados Unidos. Aos 30 anos de idade, as pessoas nascidas em 1940 tinham aproximadamente 90% de chance de ganhar os seus pais. Mas para as pessoas nascidas em 1980, as chances eram de apenas 50%. A pesquisa de Chetty mostra que a maior parte desse declínio é atribuível à desigualdade nos ganhos de renda, em vez de taxas de crescimento mais baixas neste último período. (Ver Figura 5.)
Figure 5
Na verdade, a desigualdade económica e a baixa mobilidade económica parecem ocorrer frequentemente em conjunto. O gráfico seguinte foi produzido inicialmente pelo economista da City University of New York Miles Corak e desde então tem sido apelidado de “The Great Gatsby Curve” (A Grande Curva de Gatsby). Ele demonstra que existe uma correlação entre desigualdade e fraca mobilidade entre os países. (Ver Figura 6.)
Figure 6
Gulfs in outcomes between the rich and poor
As desigualdades económicas aumentam, as vidas dos ricos e dos pobres são divergentes. Isto é verdade em muitas métricas, mas dois exemplos são reveladores. Primeiro, os ricos nos Estados Unidos são significativamente mais propensos a completar a faculdade, e este fosso aumentou com a desigualdade. O filho de uma família do quartil superior tem agora 45 pontos percentuais mais probabilidade de completar a faculdade do que o filho de uma família do quartil inferior, reforçando os problemas de mobilidade de rendimentos discutidos acima. (Ver Gráfico 7.)
Figure 7
A riqueza também compra uma maior esperança de vida. Pesquisas de Raj Chetty e outros mostram que a diferença na expectativa de vida entre os americanos mais pobres e mais ricos é de 15 anos para os homens e 10 anos para as mulheres. Notavelmente, a diferença cresceu ligeiramente tanto para os machos como para as fêmeas em apenas 13 anos. (Ver Figura 8.)
Figure 8
Perguntas sobre se e como este aumento da desigualdade afecta o crescimento económico e a estabilidade são fundamentais para o trabalho da Equitable Growth. É por isso que exploramos o impacto da desigualdade económica nos indivíduos e nas famílias numa vasta gama de questões, e que políticas podem abordar estes desafios.