Os sprays nasais descongestionantes de venda livre proporcionam alívio rápido ao encolher os vasos sanguíneos inchados em suas passagens nasais, ajudando você a respirar mais facilmente. A maioria contém um dos dois principais ingredientes ativos: oximetazolina (encontrada em Afrin, Dristan, Vicks Sinex e genéricos similares), que pode aliviar a congestão por até 12 horas, e fenilefrina (encontrada em Neo-
Synephrine e seus genéricos), que dura até quatro horas.
Embora tragam alívio quase imediato (e uma sensação ocasional mas breve de ardor na sua passagem nasal), sprays descongestionantes ou gotas causam menos efeitos secundários do que descongestionantes orais como a pseudoefedrina (Sudafed e os seus genéricos), em parte porque são tratamentos principalmente tópicos. Isso significa que, ao contrário das pílulas, elas geralmente não são absorvidas pela corrente sanguínea em quantidades significativas. (Isto assume que você não exceda a dose recomendada e que você evite inclinar a cabeça para trás enquanto estiver usando o medicamento, o que poderia fazer com que uma parte dele gotejasse pela garganta.)
Outra advertência: Usar os sprays por muito tempo pode realmente deixá-lo mais abafado do que você estava para começar.
Aqui estão alguns que fazem e não fazem o uso de sprays nasais, incluindo quando os deve retirar e mudar para um descongestionante oral:
1 Use-os com moderação. Três dias seguidos é o tempo máximo recomendado para tomar gotas ou sprays descongestionantes de venda livre. Usá-las por mais tempo do que isso pode levar ao congestionamento de retorno – congestionamento grave e de curto prazo que ocorre à medida que o efeito do medicamento se desgasta. “Quando você pára de usar o spray, os vasos no nariz que foram mantidos em controle começam a inchar, fazendo você se sentir congestionado”, diz Beverly Schaefer, uma farmacêutica independente em Seattle. O efeito de rebote pode durar de um a três dias, acrescenta ela.
2 Não duplique os descongestionantes. Os consultores da Consumer Reports advertem contra o uso de um spray nasal e um descongestionante oral ao mesmo tempo, por duas razões. Primeiro, não é necessário, já que eles trabalham nas passagens nasais da mesma maneira. Em segundo lugar, tomá-los juntos pode levar a uma sobrecarga de descongestionante, aumentando o risco de efeitos colaterais. Mas você pode considerar mudar para um descongestionante oral, ou seja, pseudoefedrina, se você ainda tiver sintomas após usar um spray por três dias.
3 Verifique primeiro com seu médico ou farmacêutico. Condições como pressão arterial elevada, doença cardíaca, doença da tiróide e aumento da próstata podem ser agravadas por descongestionantes, incluindo sprays. Contacte o seu médico imediatamente se sentir tonturas, insónia, tremores, fraqueza ou batimentos cardíacos irregulares ou rápidos enquanto toma um descongestionante.
4 Não exclua tratamentos não medicamentosos. Estudos descobriram que o uso de um enxaguamento salino para as passagens nasais (chamado irrigação nasal; também estão disponíveis sprays nasais salinos) pode ajudar a aliviar a congestão. E a sopa de frango pode realmente ajudá-lo a sentir-se melhor. Pelo menos um estudo mostrou que evitou uma acumulação de glóbulos brancos, o que pode desencadear a resposta inflamatória que o faz sentir-se tão mal quando se está constipado.
5 Considere o que está a causar congestão persistente. Os sprays nasais OTC destinam-se a aliviar a congestão a curto prazo de infecções como a constipação comum, e não a tratar a congestão prolongada. Se o seu entupimento persistir, pergunte ao seu médico o que o pode estar a causar, em vez de o exagerar com sprays e arriscar o efeito de ricochete. Você pode ter um problema subjacente, como alergias ou uma infecção sinusal. Nesses casos, o médico pode recomendar um medicamento mais apropriado para a congestão crônica, como um anti-histamínico ou um spray nasal que contenha um esteróide.
Apesar de a pseudoefedrina estar disponível sem receita médica, ela tem sido mantida atrás do balcão nas farmácias desde 2006 para desencorajar as pessoas de comprá-la para fazer a droga ilegal metanfetamina. Por isso, terá de pedir ao farmacêutico.
Nota que exceder a dose recomendada pode causar tonturas, nervosismo ou insónia. E mesmo em doses normais pode não ser seguro para pessoas com hipertensão, doenças cardíacas ou da tiróide, ou uma próstata aumentada.
Em geral, é melhor experimentar primeiro um spray nasal para congestão e mudar para pílulas apenas se ainda tiver sintomas após três dias.