Decongestieve neussprays die zonder recept verkrijgbaar zijn, bieden snel verlichting door de gezwollen bloedvaten in uw neus te laten krimpen, waardoor u gemakkelijker kunt ademen. De meeste bevatten een van de twee belangrijkste actieve ingrediënten: oxymetazoline (te vinden in Afrin, Dristan, Vicks Sinex en vergelijkbare generieke geneesmiddelen), dat congestie tot 12 uur kan verlichten, en fenylefrine (te vinden in Neo-
Synephrine en de generieke geneesmiddelen), dat tot vier uur werkt.
Hoewel ze bijna onmiddellijk verlichting brengen (en af en toe een kort branderig gevoel in de neus), veroorzaken decongestiesprays of -druppels minder bijwerkingen dan orale decongestiva zoals pseudo-efedrine (Sudafed en generieke geneesmiddelen), deels omdat het voornamelijk topische behandelingen zijn. Dat betekent dat ze, in tegenstelling tot pillen, meestal niet in grote hoeveelheden in de bloedbaan worden opgenomen. (Dit veronderstelt dat u de aanbevolen dosis niet overschrijdt en dat u uw hoofd niet naar achteren kantelt tijdens het gebruik van de medicatie, waardoor een deel ervan in uw keel kan druppelen.)
Een ander voorbehoud: als u de sprays te lang gebruikt, kunt u zich feitelijk benauwder voelen dan u om te beginnen al was.
Hier zijn enkele do’s en don’ts voor het gebruik van neussprays, inclusief wanneer ze opzij te zetten en over te schakelen op een oraal decongestivum:
1 Gebruik ze spaarzaam. Drie dagen achter elkaar is de maximale tijd die wordt aanbevolen voor het gebruik van vrij verkrijgbare decongestivumdruppels of -sprays. Langer gebruik kan leiden tot rebound congestie – kortdurende, ernstige congestie die optreedt als het effect van de medicatie afneemt. “Wanneer u stopt met het gebruik van de spray, zwellen de bloedvaatjes in uw neus die in toom werden gehouden, waardoor u een verstopt gevoel krijgt”, zegt Beverly Schaefer, een onafhankelijke apotheker in Seattle. Het rebound-effect kan één tot drie dagen aanhouden, voegt ze eraan toe.
2 Verdubbel uw decongestiva niet. De adviseurs van Consumer Reports waarschuwen tegen het gebruik van een neusspray en een oraal decongestivum op hetzelfde moment, om twee redenen. Ten eerste is het niet nodig, omdat ze op dezelfde manier op de nasale passages werken. Ten tweede kan het gelijktijdig gebruik leiden tot een teveel aan decongestivum, waardoor het risico op bijwerkingen toeneemt. Maar u kunt overwegen over te schakelen op een oraal decongestivum, namelijk pseudo-efedrine, als u na drie dagen spraygebruik nog steeds klachten hebt.
3 Overleg wel eerst met uw arts of apotheker. Aandoeningen zoals hoge bloeddruk, hartaandoeningen, schildklieraandoeningen en een vergrote prostaat kunnen verergeren door decongestiva, waaronder sprays. Bel onmiddellijk uw arts als u duizeligheid, slapeloosheid, trillen, zwakte of een onregelmatige of snelle hartslag ervaart terwijl u een decongestivum gebruikt.
4 Sluit behandelingen zonder medicijnen niet uit. Studies hebben uitgewezen dat het gebruik van een zoutoplossing voor de neusholten (nasale irrigatie genoemd; er zijn ook zoutoplossing neussprays verkrijgbaar) kan helpen om congestie te verlichten. En kippensoep kan echt helpen om je beter te voelen. Tenminste één studie toonde aan dat het een opeenhoping van witte bloedcellen voorkomt, die de ontstekingsreactie kan veroorzaken waardoor je je zo slecht voelt als je verkouden bent.
5 Ga na wat de oorzaak is van aanhoudende congestie. OTC-neussprays zijn bedoeld om kortdurende verstopping door infecties als verkoudheid te verlichten, niet om langdurige verstopping te behandelen. Als u last houdt van verstopte neus, vraag dan aan uw arts wat de oorzaak kan zijn in plaats van te veel sprays te gebruiken en het risico te lopen op een terugslageffect. Er kan een onderliggend probleem zijn, zoals een allergie of een sinusinfectie. In die gevallen kan de arts een medicijn aanraden dat meer geschikt is voor chronische verstopping, zoals een antihistaminicum of een neusspray op recept die een steroïde bevat.
Ondanks dat pseudo-efedrine zonder recept verkrijgbaar is, wordt het sinds 2006 bij apotheken achter de toonbank gehouden om mensen te ontmoedigen het te kopen om de illegale drug methamfetamine te maken. Je zult er dus om moeten vragen bij de apotheker.
Merk op dat overschrijding van de aanbevolen dosis duizeligheid, nervositeit of slapeloosheid kan veroorzaken. En zelfs bij normale doses kan het onveilig zijn voor mensen met hypertensie, hart- of schildklieraandoeningen, of een vergrote prostaat.
In het algemeen is het het beste om eerst een neusspray te proberen tegen congestie en pas op pillen over te stappen als u na drie dagen nog steeds klachten hebt.