Dekongestiva nässprejer ger snabb lindring genom att krympa de svullna blodkärlen i näsan, vilket gör att du kan andas lättare. De flesta innehåller en av två huvudsakliga aktiva ingredienser: oxymetazolin (finns i Afrin, Dristan, Vicks Sinex och liknande generika), som kan lindra trängsel i upp till 12 timmar, och fenylefrin (finns i Neo-
Synephrine och dess generika), som håller i upp till fyra timmar.
Som ger nästan omedelbar lindring (och en tillfällig men kortvarig brännande känsla i näsan) orsakar avsvällande sprayer eller droppar färre biverkningar än orala avsvällande medel som pseudoefedrin (Sudafed och dess generika), delvis på grund av att de huvudsakligen är topiska behandlingar. Det innebär att de, till skillnad från piller, vanligtvis inte absorberas i blodomloppet i betydande mängder. (Detta förutsätter att du inte överskrider den rekommenderade dosen och att du undviker att luta huvudet bakåt när du använder medicinen, vilket kan leda till att en del av den droppar ner i halsen.)
En annan varning: Om du använder sprayen för länge kan det faktiskt leda till att du känner dig mer täppt än du var från början.
Här är några saker att göra och inte göra för att använda nässpray, inklusive när du ska lägga dem på hyllan och byta till ett oralt avsvällande medel:
1 Använd dem sparsamt. Tre dagar i rad är den maximala tid som rekommenderas för att ta receptfria avsvällande droppar eller sprayer. Om du använder dem längre än så kan det leda till rebound-stoppning – kortvarig, allvarlig trängsel som uppstår när läkemedlets effekt avtar. ”När du slutar använda sprayen börjar kärlen i näsan som har hållits i schack att svullna upp, vilket gör att du känner dig trångbodd”, säger Beverly Schaefer, en oberoende apotekare i Seattle. Återuppeffekten kan pågå i en till tre dagar, tillägger hon.
2 Dubbla inte dina avsvällande medel. Consumer Reports konsulter varnar för att använda en nässpray och ett oralt avsvällande medel samtidigt, av två skäl. För det första är det inte nödvändigt, eftersom de verkar på näsgångarna på samma sätt. För det andra kan det leda till en överbelastning av avsvällande medel om man tar dem tillsammans, vilket ökar risken för biverkningar. Men du kan överväga att byta till ett oralt avsvällande medel, nämligen pseudoefedrin, om du fortfarande har symtom efter att ha använt en spray i tre dagar.
3 Kontrollera först med din läkare eller apotekare. Tillstånd som högt blodtryck, hjärtsjukdomar, sköldkörtelsjukdomar och en förstorad prostata kan förvärras av avsvällande medel, inklusive sprayer. Ring din läkare omedelbart om du får yrsel, sömnlöshet, skakningar, svaghet eller oregelbunden eller snabb hjärtslag när du tar ett avsvällande medel.
4 Uteslut inte icke-medicinska behandlingar. Studier har visat att användning av en saltlösning för näsgångarna (så kallad nässköljning; saltlösning i nässpray finns också tillgänglig) kan hjälpa till att lindra trängsel. Och kycklingsoppa kan verkligen hjälpa dig att må bättre. Åtminstone en studie visade att den förhindrade en ansamling av vita blodkroppar, som kan utlösa den inflammatoriska reaktion som gör att du mår så dåligt när du är förkyld.
5 Fundera över vad som orsakar ihållande trängsel. Nässprayer som säljs på recept är avsedda att lindra kortvarig trängsel från sådana infektioner som förkylning, inte för att behandla långvarig trängsel. Om din täthet kvarstår bör du fråga din läkare vad som kan orsaka den, i stället för att överdriva med sprayer och riskera reboundeffekten. Du kan ha ett underliggande problem, t.ex. allergier eller en bihåleinflammation. I dessa fall kan läkaren rekommendera ett läkemedel som är mer lämpligt för kronisk trängsel, till exempel en antihistamin eller en receptbelagd nässpray som innehåller en steroid.
Även om pseudoefedrinet finns tillgängligt utan recept har det hållits bakom disken på apoteken sedan 2006 för att avskräcka människor från att köpa det för att tillverka den illegala drogen metamfetamin. Du måste alltså be apotekaren om det.
Observera att överskridande av den rekommenderade dosen kan orsaka yrsel, nervositet eller sömnlöshet. Och även vid normala doser kan det vara osäkert för personer med högt blodtryck, hjärt- eller sköldkörtelsjukdomar eller en förstorad prostata.
I allmänhet är det bäst att först prova en nässpray mot trängsel och övergå till piller endast om du fortfarande har symtom efter tre dagar.