Um ritmo cardíaco anormal é uma mudança na velocidade ou no padrão de batimentos cardíacos – o coração pode bater muito lentamente, muito rápido ou irregularmente. Quando o coração bate muito lentamente, muito pouco sangue é bombeado para o resto do corpo. Quando o coração bate muito rápido, não consegue encher completamente para que o corpo não receba o volume de sangue necessário para funcionar adequadamente. Os batimentos cardíacos lentos são chamados bradicardias. As batidas cardíacas rápidas são chamadas taquicardias.
O coração é composto por quatro câmaras. As câmaras superiores, chamadas átrios, recebem e recolhem o sangue. As câmaras inferiores, chamadas de ventrículos, bombeiam o sangue para o corpo. Trabalhando em conjunto, as câmaras do coração movimentam o sangue que sustenta a vida em todo o corpo.
Existem vários tipos de ritmos cardíacos anormais, alguns ocorrem em um dos átrios e são chamados de atriais, outros ocorrem nos ventrículos e são chamados ventriculares.
Um coração que bate muito rápido ou muito lento pode causar:
- Tonturas ou tonturas
- Palpitações (saltar, agitar ou bater no peito)
- Fatiga
- Pressão cardíaca ou dor
- Calor da respiração
- Feitiços de pintura
Algumas vezes não há sintomas. Se não forem tratados, certos ritmos cardíacos anormais podem causar a morte. Por outro lado, algumas arritmias são comuns e não estão associadas a quaisquer condições desfavoráveis, as chamadas arritmias benignas. Um dos objetivos da avaliação é separar as formas graves dos distúrbios benignos dos batimentos cardíacos.