de David Padfield
Orașul Ninive, vechea capitală a Imperiului Asirian, a fost distrus în anul 612 î.Hr.C. Căderea acelui mare oraș nu a fost o chestiune de întâmplare, ci mai degrabă o împlinire a profeției biblice.
Nineve a fost înființată de Nimrod, „vânătorul cel puternic” (Gen. 10:8-10). A servit drept capitală a Imperiului Asirian timp de mulți ani. Timp de ani de zile, scepticii au pus la îndoială existența orașului, deoarece acesta nu a putut fi găsit. Cu toate acestea, arheologul britanic A. H. Layard a excavat situl în perioada 1845-1854. El a dezgropat marele palat al regelui Sargon, împreună cu o bibliotecă de peste 22.000 de documente cuneiforme. Regele Sargon a fost menționat de profetul Isaia (Isaia 20:1).
„În zilele lui Sennacherib, zidul din jurul Ninive era înalt de 40 până la 50 de picioare. Se întindea pe 4 kilometri de-a lungul râului Tigru și pe 13 kilometri în jurul orașului interior. Zidul orașului avea 15 porți principale, dintre care 5 au fost excavate. Fiecare dintre porți era păzită de statui de tauri din piatră. Atât în interiorul, cât și în afara zidurilor, Sennacherib a creat parcuri, o grădină botanică și o grădină zoologică. El a construit un sistem de apă care conținea cel mai vechi apeduct din istorie la Jerwan, peste râul Gomel.” (Nelson’s Bible Dictionary, p. 760).
Profetul Iona a mers la Ninive și a predicat, spunând: „Încă patruzeci de zile și Ninive va fi răsturnată!”. (Iona 3:4). În consemnare ni se spune că „poporul din Ninive a crezut în Dumnezeu, a proclamat un post și s-a îmbrăcat în sac, de la cel mai mare până la cel mai mic dintre ei” (Iona 3:5). Ca răspuns la una dintre cele mai mari povești de pocăință din istorie, „Dumnezeu a văzut faptele lor, că s-au abătut de la calea lor cea rea; și Dumnezeu a renunțat la dezastrul pe care spusese că-l va aduce asupra lor și nu l-a făcut” (Iona 3:10).
Imperiul asirian a început o căutare a dominației mondiale sub conducerea lui Tiglath-pileser al III-lea în 745 î.Hr. El a invadat nordul Israelului și a deportat o parte din locuitori în regiunea din jurul Ninivei. Sargon al II-lea a finalizat asediul Samariei care fusese început de Shalmaneser al V-lea în 722 î.Hr. Mai târziu, Sennacherib l-a închis pe regele Ezechia în Ierusalim „ca pe o pasăre în colivie”. Asurbanipal a condus o campanie în Egipt și a provocat căderea Tebei (numită No-amon în Naum 3:8).
Imperiul asirian era cunoscut pentru cruzimea sa. „Judecând după inscripțiile lăudăroase ale regilor ei, nicio putere mai inutilă, mai sălbatică, mai teribilă, nu și-a aruncat vreodată umbra gigantică pe pagina istoriei în timp ce trecea pe drumul spre ruină. Regii Asiriei au chinuit lumea mizerabilă. Ei exultă să consemneze cum „spațiul a lipsit pentru cadavre”; cât de necruțătoare distrugătoare este zeița lor Ishtar; cum aruncau trupurile soldaților ca pe atâta lut; cum făceau piramide din capete de oameni; cum ardeau orașe; cum umpleau ținuturile populate de moarte și devastare; cum înroșeau deșerturi întinse cu măceluri de războinici; cum împrăștiau țări întregi cu cadavrele apărătorilor lor ca pe niște paiele; cum au tras în țeapă „grămezi de oameni” pe țăruși și au împânzit munții și au înecat râurile cu oase moarte; cum au tăiat mâinile regilor și le-au bătut în cuie pe ziduri și le-au lăsat trupurile să putrezească alături de urși și câini la porțile de intrare ale orașelor; cum au angajat națiuni de prizonieri pentru a face cărămizi în lanțuri; cum au tăiat războinicii ca pe buruieni sau i-au lovit ca pe fiarele sălbatice în păduri și au acoperit stâlpii cu pieile jupuite ale monarhilor rivali.” (Farrar, The Minor Prophets, pp. 147,148).
Profetul Naum a prezis distrugerea orașului Ninive în cartea care îi poartă numele. Următoarele elemente urmau să facă parte din distrugerea acelei mari cetăți:
- Un „potop revărsat” va „nimici cu desăvârșire locul ei” (Nah. 1:8)
- Ninive va fi distrusă în timp ce locuitorii ei erau „beți ca niște bețivi” (Nah. 1:10)
- Ninive va fi neprotejată pentru că „focul va mistui zăvoarele porților tale” (Nah. 3:13)
- Ninive nu-și va reveni niciodată, pentru că „rana lor nu are vindecare” (Nah. 3:19)
- Căderea Ninivei va veni cu o ușurință remarcabilă, ca smochinele care cad când se scutură pomul (Nah. 3:12)
În anul 612 î.Hr. Nabopolassar a unit armata babiloniană cu o armată de mezi și sciți și a condus o campanie care a capturat cetățile asiriene din nord. Armata babiloniană a asediat Ninive, dar zidurile orașului erau prea puternice pentru berbeci, așa că au decis să încerce să-i înfometeze pe oameni. Un celebru oracol spusese că „Ninive nu va fi cucerită niciodată până când râul nu-i va deveni dușman”. După un asediu de trei luni, „ploaia a căzut atât de abundent încât apele Tigrului au inundat o parte a orașului și au răsturnat unul dintre zidurile sale pe o distanță de douăzeci de stadii. Atunci regele, convins că oracolul s-a împlinit și disperând de orice mijloc de scăpare, pentru a evita să cadă de viu în mâinile dușmanilor, a construit în palatul său un imens rug funerar, a așezat pe el aurul și argintul său și hainele regale, apoi, închizându-se împreună cu soțiile și eunucii săi într-o cameră formată în mijlocul mormanului, a dispărut în flăcări. Ninive și-a deschis porțile asediatorilor, dar această supunere târzie nu a salvat mândrul oraș. A fost jefuit și ars, iar apoi a fost ras de pe fața pământului atât de complet încât a evidențiat ura implacabilă stârnită în mințile națiunilor supuse de către guvernarea asiriană feroce și crudă.” (Lenormant și E. Chevallier, The Rise and Fall of Assyria).
„Ninive a fost devastată la fel de necruțător și complet cum regii ei devastaseră cândva Susa și Babilonul; orașul a fost pus la foc, populația a fost măcelărită sau înrobită, iar palatul construit atât de recent de Asurbanipal a fost jefuit și distrus. Dintr-o singură lovitură, Asiria a dispărut din istorie. Nu a mai rămas nimic din ea în afară de anumite tactici și arme de război… Orientul Apropiat și-a amintit pentru o vreme de ea ca de o unificatoare nemiloasă a unei duzini de state mai mici; iar evreii și-au amintit cu răzbunare de Ninive ca fiind „orașul sângeros, plin de minciuni și jafuri”. În scurt timp, toți, cu excepția celor mai puternici dintre marii regi, au fost uitați, iar toate palatele lor regale erau în ruine sub nisipurile în derivă. La două sute de ani de la capturarea sa, cei zece mii de oameni ai lui Xenofon au mărșăluit peste movilele care fuseseră Ninive și nu au bănuit niciodată că acestea erau locul unde se afla metropola antică care a condus jumătate de lume. Nu mai rămăsese nici măcar o piatră vizibilă din toate templele cu care evlavioșii războinici asirieni încercaseră să înfrumusețeze cea mai mare capitală a lor. Chiar și Ashur, zeul veșniciei, era mort.” (Will Durant, Our Oriental Heritage, pp. 283, 284).
Ce putem învăța de la Ninive? Matthew Henry a rezumat-o când a scris: „Cu aproximativ o sută de ani înainte, la propovăduirea lui Iona, ninivitenii s-au pocăit și au fost cruțați, dar, la scurt timp după aceea, au devenit mai răi ca niciodată. Ninive nu-l cunoaște pe acel Dumnezeu care se ceartă cu ea, dar i se spune ce Dumnezeu este. Este bine pentru toți să amestecăm credința cu ceea ce se spune aici despre El, care spune o mare groază celor răi și mângâiere celor credincioși. Să-și ia fiecare partea lui din ea: păcătoșii să o citească și să tremure, iar sfinții să o citească și să triumfe. Mânia Domnului este pusă în contrast cu bunătatea Lui față de poporul Său. Poate că ei sunt obscuri și puțin considerați în lume, dar Domnul îi cunoaște. Caracterul lui Iehova din Scriptură nu se potrivește cu părerile unor raționamente mândre.”
.