Alai

Harta lumii care prezintă cu roșu linia ecuatorului.

Ecuatorul este intersecția suprafeței Pământului cu planul perpendicular pe axa de rotație a Pământului și care conține centrul de masă al Pământului. Într-un limbaj mai simplu, este o linie imaginară de pe suprafața Pământului care este pretutindeni echidistantă față de Polul Nord și Polul Sud. Din acest punct se calculează latitudinea, cu alte cuvinte, este linia de latitudine 0°. Acest Ecuator geografic, sau terestru, împarte Pământul într-o emisferă nordică și o emisferă sudică. Ecuatoarele altor planete și corpuri astronomice sunt definite în mod analogic.

Cuvântul „ecuator” provine din latină, circulus aequator diei et noctis, ceea ce înseamnă „cerc care egalizează ziua și noaptea”. Acest termen a fost inițial inventat cu referire la Ecuatorul ceresc, dar a ajuns să însemne ceea ce împarte o sferă în două părți egale.

În timp ce ecuatorul este un reper semnificativ pentru geograf, împărțind cele două emisfere și oferind un punct important de calcul, pentru navigatorul maritim el este pur și simplu o linie pe o hartă – punctul de măsurare (anterior în stele) se află în instrumentele care se raportează la polii magnetici ai Pământului.

Geodezia ecuatorului

Latitudinea ecuatorului este, prin definiție, 0°. Lungimea ecuatorului Pământului este de aproximativ 40.075 kilometri (24.901,5 mi).

Ecuatorul este unul dintre cele cinci cercuri principale de latitudine care se bazează pe relația dintre axa de rotație a Pământului și planul orbitei Pământului în jurul Soarelui. Este singura linie de latitudine care este, de asemenea, un cerc mare. Cercul imaginar obținut atunci când ecuatorul Pământului este proiectat pe cer se numește ecuatorul ceresc.

Soarele, în mișcarea sa sezonieră pe cer, trece direct peste ecuator de două ori pe an, la echinocțiile din martie și septembrie. La ecuator, razele Soarelui sunt perpendiculare pe suprafața Pământului la aceste date.

Locurile de pe ecuator cunosc cele mai rapide ritmuri de răsărit și apus din lume. Aceste locuri au, de asemenea, o constantă teoretică de 12 ore de zi și de noapte pe tot parcursul anului (în practică există variații de câteva minute din cauza efectelor refracției atmosferice și pentru că răsăritul și apusul Soarelui se măsoară de la momentul în care marginea discului Soarelui se află la orizont, mai degrabă decât centrul acestuia). La nord sau la sud de ecuator, lungimea zilei variază din ce în ce mai mult în funcție de anotimpuri.

Pământul se umflă ușor la ecuator. Are un diametru mediu de 12.750 kilometri, dar la ecuator diametrul este cu aproximativ 43 de kilometri mai mare.

Localizările din apropierea ecuatorului sunt locații bune pentru porturi spațiale, cum ar fi Centrul Spațial Guyanez din Kourou, Guyana Franceză, deoarece acestea se deplasează deja mai repede decât orice alt punct de pe Pământ din cauza rotației Pământului, iar viteza adăugată reduce cantitatea de combustibil necesară pentru lansarea navelor spațiale. Navele spațiale lansate în acest mod trebuie lansate spre est pentru a folosi acest efect.

Pentru lucrările de mare precizie, ecuatorul nu este chiar atât de fix cum sugerează discuția de mai sus. Adevăratul plan ecuatorial trebuie să fie întotdeauna perpendicular pe axa de rotație a Pământului. Deși această axă este relativ stabilă, poziția sa se deplasează în fiecare an într-o mișcare circulară cu o rază de aproximativ 9 metri (30 ft). Astfel, adevăratul ecuator se deplasează ușor. Totuși, acest lucru este important doar pentru studii științifice detaliate. Efectul este destul de mic, iar lățimea unei linii care marchează ecuatorul pe aproape orice hartă va fi mult mai mare decât eroarea.

Climă ecuatorială

Temperaturile din apropierea ecuatorului sunt ridicate pe tot parcursul anului, cu excepția perioadelor din timpul sezonului ploios și la altitudini mai mari. În multe regiuni tropicale, oamenii identifică două anotimpuri: Umed și uscat. Cu toate acestea, majoritatea locurilor din apropierea ecuatorului sunt umede pe tot parcursul anului, iar anotimpurile pot varia în funcție de o serie de factori, inclusiv altitudinea și proximitatea față de un ocean. Condițiile ploioase și umede înseamnă că clima ecuatorială nu este cea mai caldă din lume.

Suprafața Pământului la ecuator este în mare parte oceanică. Cel mai înalt punct de la ecuator este la 4.690 de metri (15.387 ft), la 00°00′00″S, 77°59′31″W, pe versantul sudic al Volcán Cayambe (vârf 5.790 de metri (18.996 ft)) în Ecuador. Aceasta se află la o distanță scurtă deasupra liniei zăpezii, iar acest punct și imediata sa vecinătate formează singura secțiune a ecuatorului în care zăpada se află la sol.

Țări și teritorii ecuatoriale

În zonele turistice, ecuatorul este adesea marcat pe marginea drumurilor.

Ecuatorul marcat în momentul în care traversează Ilhéu das Rolas, în São Tomé și Principe.

Un monument care marchează ecuatorul în orașul Pontianak, Indonezia.

Ecuatorul traversează pământul și/sau apele teritoriale a 14 țări. Începând de la Meridianul Prim și îndreptându-se spre est, ecuatorul trece prin:

.

.

.

.

. Indonezia

.

long	Țară, teritoriu sau mare	Note
0°	Oceanul Atlantic	Golful Guineea
7° E	São Tomé și Principe	Ilhéu das Rolas
8°	Oceanul Atlantic	Golul Guineei
10°	Gabon
15°	Republica Congo
20°	Republica Democratică Congo
30°	Uganda
33°	Lacul Victoria
35° 40°	Kenya
41°	Somalia
43° 50° 60° 70°	Oceanul Indian
73°	Maldive	Pasând între atolul Gaafu Dhaalu și atolul Gnaviyani
80° 90°	Oceanul Indian
100°	Indonezia	Insulele Batu, Sumatra și Insulele Lingga
105°	Oceanul Indian	Strâmtoarea Karimata
110°	Indonezia	Borneo
118°	India Oceanului	Strâmtoarea Makassar
120°	Indonezia	Sulawesi
121°	Oceanul Indian	Golul Tomini
125°	Oceanul Indian
125°	Indian Oceanul	Marea Molucă
127°	Indonezia	Kayoa și Halmahera
128°	Oceanul Pacific	Marea Halmahera
130°	Insula Ghebe
140° 150° 160°	Pacificul Oceanul
173°	Kiribati	Îndepărtează fiecare insulă, trecând între atolii Aranuka și Nonouti
180°	Oceanul Pacific
176° V	Statele Unite ale Americii States Minor Outlying Islands	Insula Baker – trece prin apele teritoriale Equatorul trece, de asemenea, prin zonele economice exclusive din jurul Insulei Howland și al Insulei Jarvis, dar nu și prin apele teritoriale ale acestora
170° 160°150°140°130°130°120°110°100°	Oceanul Pacific
90°	Ecuador	Insula Isabela din Insulele Galapagos
88°	Pacificul Oceanul
80°	Ecuador	Traducerea literală a numelui oficial al Ecuadorului este „Republica Ecuatorului”
70°	Columbia	Se intersectează cu țara printr-o zonă de junglă amazoniană.
60° 50°	Brazilia	Include câteva insule în gura Amazonului. River
40° 30°20°10°	Oceanul Atlantic

În ciuda numelui său, nicio parte a teritoriului Guineei Ecuatoriale nu se află pe ecuator. Cu toate acestea, insula sa Annobón se află la aproximativ 156 kilometri (100 mi) la sud de ecuator, iar restul țării se află la nord. Țara care se apropie cel mai mult de ecuator fără să îl atingă efectiv este Peru.

Lungimea ecuatorului

Ecuatorul este modelat exact în două standarde utilizate pe scară largă ca un cerc cu raza unui număr întreg de metri. În 1976, Uniunea Astronomică Internațională (IAU) a standardizat această rază ca fiind de 6.378.140 metri (20.925.656 ft), rafinată ulterior de Uniunea Internațională de Geodezie și Geofizică (IUGG) la 6.378.137 metri (20.925.646 ft) și adoptată în Sistemul Geodezic Mondial (WGS-84), deși încă mai recentul IAU-2000 a păstrat vechea valoare IAU-1976. În ambele cazuri, lungimea ecuatorului este, prin definiție, de exact 2π ori mai mare decât standardul dat, care, la milimetru, este de 40.075.016,686 metri (131.479.713,54 ft) în WGS-84 și de 40.075.035,535 metri (131.479.775,38 ft) în IAU-1976 și IAU-2000.

Mila geografică este definită ca un minut de arc de ecuator și, prin urmare, are valori diferite în funcție de ecuatorul standard utilizat, și anume 1.855,3248 metri (6.087,024 ft) sau 1.855,3257 metri (6.087,027 ft) pentru WGS-84 și, respectiv, IAU-2000, o diferență de aproape un milimetru.

Pământul este modelat în mod standard ca o sferă aplatizată cu aproximativ 0,336% de-a lungul axei sale. Acest lucru duce la faptul că ecuatorul este cu aproximativ 0,16 la sută mai lung decât un meridian (ca un cerc mare care trece prin cei doi poli). Meridianul standard IUGG este, cu aproximație milimetrică, de 40.007.862,917 metri (131.259.392,77 ft), din care un minut de arc este de 1.852,216 metri (6.076.82 ft), explicând standardizarea Sistemului Internațional de Unități de Măsură (SI) a milei nautice ca fiind de 1.852 de metri (6.076 ft), cu mai mult de 3 metri (10 ft) mai puțin decât mila geografică.

Ecator ceresc

Ecuatorul ceresc este înclinat cu ~23,5° față de planul eclipticii. Imaginea arată relațiile dintre înclinarea axială a Pământului (sau oblicitatea), axa de rotație și planul orbitei.

Ecadratura cerească este un mare cerc pe sfera cerească imaginară, în același plan cu ecuatorul Pământului. Cu alte cuvinte, este o proiecție a ecuatorului terestru în spațiu. Ca urmare a înclinării axiale a Pământului, ecuatorul ceresc este înclinat cu ~23,5° față de planul eclipticii.

Un observator aflat pe ecuatorul Pământului vizualizează ecuatorul ceresc ca pe un semicerc care trece direct deasupra capului prin zenit. Pe măsură ce observatorul se deplasează spre nord (sau spre sud), ecuatorul ceresc se înclină spre orizontul sudic (sau nordic). Ecuatorul ceresc este definit ca fiind infinit de îndepărtat (deoarece se află pe sfera cerească); astfel, observatorul vede întotdeauna capetele semicercului dispărând peste orizont exact spre est și spre vest, indiferent de poziția observatorului pe Pământ. (La poli, însă, ecuatorul ceresc ar fi paralel cu orizontul.)

Obiectele cerești din apropierea ecuatorului ceresc sunt vizibile în toată lumea, dar ele culminează cel mai sus pe cer la tropice. Ecuatorul ceresc trece prin aceste constelații:

Note

• Clarke, Thurston. 1988. Ecuatorul: O călătorie. New York: Morrow. ISBN 978068688069018.
• „Geodetic Reference System 1980 by H. Moritz”. 2000. Journal of Geodesy. 74 (1): 128. ISSN 0949-7714.
• Rosenberg, Matt. 16 aprilie 1999. The Equator, Hemispheres, Tropic of Cancer, and Tropic of Capricorn. The New York Times Company-About.com. Retrieved December 15, 2008.
• Taff, Laurence G. 1981. Computational Spherical Astronomy. New York: Wiley. ISBN 047106257X.