Un ritm cardiac anormal este o modificare fie a vitezei, fie a modelului bătăilor inimii – inima poate bate prea încet, prea repede sau neregulat. Atunci când inima bate prea încet, prea puțin sânge este pompat către restul corpului. Atunci când inima bate prea repede, aceasta nu se poate umple complet, astfel încât organismul nu primește volumul de sânge de care are nevoie pentru a funcționa corect. Ritmul cardiac lent se numește bradicardie. Ritmurile rapide ale inimii se numesc tahicardii.
Inima este alcătuită din patru camere. Camerele superioare, numite atrii, primesc și colectează sângele. Camerele inferioare, numite ventricule, pompează sângele în organism. Lucrând împreună, camerele inimii deplasează sângele vital în tot corpul.
Există mai multe tipuri de ritmuri cardiace anormale, unele apar într-una dintre atrii și se numesc atriale, altele apar în ventricule și se numesc ventriculare.
O inimă care bate prea repede sau prea încet poate provoca:
- Tătăi de cap sau amețeli
- Palpitații (sărituri, fluturări sau bătăi în piept)
- Fatiga
- Presiune sau durere toracică
- Dureri de respirație
- Estări de leșin
Câteodată nu există nici un simptom. Lăsate netratate, anumite ritmuri cardiace anormale pot provoca moartea. Pe de altă parte, unele aritmii sunt frecvente și nu sunt asociate cu nicio afecțiune neplăcută, așa-numitele aritmii benigne. Unul dintre obiectivele evaluării este de a deosebi formele grave de cele benigne ale tulburărilor bătăilor inimii.
.