Alkohol konsumeras av människor från alla samhällsskikt. Medan vissa människor kan dricka ansvarsfullt och måttligt, kämpar andra med att kontrollera sitt drickande och utsätter sig för risken att utveckla missbruk och andra fysiska hälsoproblem. Med andra ord är alkohol inte bara dåligt – men det har potential att skada din psykiska och/eller fysiska hälsa.
Vad händer om du lider av panikattacker? I det fallet kan alkohol vara särskilt skadligt och potentiellt utlösa och förvärra panikattacker. Medan det för vissa personer inte är skadligt att dricka då och då, upplever andra att en enda klunk alkohol räcker för att avsevärt förvärra deras ångest.
Panikattacker kan kontrolleras
Som alkohol kan göra dina panikattacker värre, orsakar alkohol i sig själv inte panikattacker på egen hand. Med andra ord, även om du slutar dricka alkohol kommer du sannolikt fortfarande att få panikattacker – du kommer helt enkelt inte att ha alkohol som utlöser dem. Detta innebär att det kan hjälpa att sluta med alkohol – men ofta krävs ytterligare åtgärder för att ta full kontroll över ditt tillstånd.
Förklaringar till panikattacker från alkohol
Alkohol orsakar inte direkt panikattacker, i den bemärkelsen att personer med panikstörning drabbas av panikattacker med eller utan alkohol. Men alkohol kan utlösa och förvärra panikattacker. Det finns flera orsaker till detta, som kommer att diskuteras nedan, men det viktigaste att komma ihåg är att de med panikattacker lider av ett problem som kallas överkänslighet.
Hypersensitivitet är när en person är så känslig för förändringar i sin kropp att han eller hon inte kan låta bli att lägga märke till och bli påverkad av dem. Varje dag upplever de flesta av oss mindre värk, smärta, förändringar i hjärtrytmen och så vidare. De flesta människor lägger knappt märke till dem, eller förpassar dem som om de inte är viktiga. De som har panikattacker är mycket mer benägna att lägga märke till dem, och detta kan resultera i en flod av ångest som kan leda till en panikattack.
Några av de sätt som alkohol kan bidra till panikattacker är:
- Dehydrering Ett mycket vanligt problem med alla former av ångest, inklusive panikattacker, är den dehydrering som överdriven alkoholkonsumtion ger upphov till. Alkohol är ett diuretikum, vilket orsakar överdriven urinering och utstötning av vatten från kroppen. För varje drink du dricker urinerar du 50-100 procent mer vatten – vatten som tas från andra delar av kroppen. Dehydrering orsakar en mängd symtom som kan förvärra din ångest och orsaka fysiska känslor som utlöser panikattacker.
- Influensaliknande symtom Under baksmälla kan alkohol orsaka influensaliknande symtom, inklusive värk och smärta i hela kroppen. Intressant nog utlöser inte baksmälla panikattacker så ofta som man skulle kunna tro eftersom ditt sinne kan ”förklara” symtomen bort, men det kan ändå ha en effekt, särskilt om symtomen känns som om de blir värre.
- Abstinens För dem som dricker alkohol med viss regelbundenhet kan abstinens från alkohol också få konsekvenser. Alkoholavvänjning sätter sinnet och kroppen i både fysiologisk och psykologisk stress, vilket i sin tur kan bidra till både ångest och panikattacker.
- Yrsel och snabba hjärtslag När man dricker (och ibland efter att man har druckit) kan alkohol orsaka känslor av yrsel, snabba hjärtslag, hjärtklappning och andra symtom som är kända för att utlösa panikattacker, särskilt hos dem som lider av hälsorelaterad ångest.
- Dålig kroppsfunktion Alkohol orsakar också helt enkelt att delar av kroppen, särskilt hormoner, fungerar dåligt. När kroppen upplever fysisk stress tenderar den också att uppleva mental stress, och den mentala stressen kan översättas till en ökning av ångestattacker. Alkohol påverkar också serotoninvägarna/nivåerna. Serotonin är en neurotransmittor (eller hjärnkemikalie) som påverkar humöret. Dålig serotoninbalans är ofta förknippad med ångest.1
- Stressiga misstag Slutligen, när man dricker gör man ofta saker som man kanske ångrar i efterhand. Till exempel att spilla dryck på sig själv, agera olämpligt i närheten av någon annan eller att ”ringa upp i berusat tillstånd”. För någon utan panikattacker kan dessa misstag vara stressande men inte på annat sätt påverka deras liv. För dem som har panikattacker ökar den stressen bara den stress man redan lider av till följd av sina attacker, och kan göra det mer sannolikt att drabbas av en panikattack senare.
Och även om alkohol inte orsakar en panikattack direkt, påverkar den delar av hjärnan och kroppen som i slutändan kan bidra till utvecklingen av en panikattack, och det gör den med högre frekvens än andra typer av hälsosammare drycker.
Varför självmedicinering med alkohol är problematiskt
När du lider av panikattacker och ångest innebär det att din naturliga förmåga att hantera stress lider. Du måste återuppbygga den copingförmågan för att kunna bota dina panikattacker.
Men när du använder en drog tillräckligt ofta börjar din hjärna vända sig mot drogen för att klara av det och du kan faktiskt förlora ännu mer av din förmåga att stoppa panikattacker utan hjälp av en substans. Så småningom, när du inte dricker alkohol, kan du också drabbas av panikattacker ännu oftare än du gjorde innan du drack, särskilt om du dricker varje dag eller för att döva din ångest. Detta är ytterligare ett problem som orsakas av alkoholkonsumtionen. Att dricka alkohol kan med andra ord ge dig en tillfällig känsla av lättnad, men på lång sikt är det troligt att det förvärrar din ångest och försvagar din copingförmåga.
Behövs det att du slutar dricka?
Alkohol må vara en populär avslappningsdryck, men det är fortfarande en drog. Om någon lider av alkoholmissbruk (även känd som alkoholism eller alkoholberoende) måste det vara en prioritet att sluta dricka alkohol. Alkohol kan orsaka flera långsiktiga hälsoproblem, utöver några av de personliga utmaningar som följer av störningen. Läs igenom den länkade beskrivningen av alkoholmissbrukssyndrom, och om du behöver hjälp kan du läsa den här länken om behandlingar och resurser.
Om du inte kämpar med alkoholberoende är det mer ett personligt val att sluta dricka. Dina panikattacker kommer inte att försvinna helt om du slutar med alkohol, även om en minskning av din konsumtion mycket väl kan minska frekvensen och intensiteten av dina panikattacker, och de som slutar dricka helt och hållet kan upptäcka att de mår bättre överlag.
Alkohol är en drog som alla andra, och allt som påverkar din kropp på samma sätt som alkohol har potential att bidra en hel del till dina panikattacker och ångest mer generellt. Av denna anledning bör de som har panikattacker starkt överväga att undvika alkohol när det är möjligt.
Oavsett om du dricker eller inte måste dina panikattacker behandlas separat. Att sluta med alkohol kommer att hjälpa dig att klara dig bättre och bör minska sannolikheten för att drabbas av en panikattack, men det kommer inte att stoppa dem helt och hållet. För att verkligen ta kontroll över dina panikattacker bör du anstränga dig för att behandla den underliggande ångest som orsakar dem till att börja med.