Alai

Kinesisk varm gryta är en utsökt och rolig gemensam måltidsupplevelse som tros komma från östra Kina. Vanligtvis handlar det om en stor skål med buljong som placeras i mitten av ett bord och som värms upp där via induktion eller flamma. Ingredienser från råa grönsaker till tunt skivat kött placeras också på bordet (eller ibland på en närliggande vagn) så att matgästerna kan sänka ner dem i buljongen för att koka dem innan de äter.

Men även om det säkert är en populär kinesisk maträtt som du kommer att snubbla över när du reser i Kina, är den inte särskilt vanlig i västvärlden. Det är synd för även om den låter lite som fondue är den mycket mer härlig.

Vi älskar den så mycket att vi till och med har listat ut hur man gör en enkel varm gryta hemma (detaljer nedan). Jag kommer också att rekommendera några verktyg och soppbaser som vi personligen använder. Som Amazon Associate tjänar jag på kvalificerade köp.

Den kinesiska varmgrytans historia och tre populära typer

Svaret på vad varmgryta är ligger i dess historia. Hot pot tros ha sitt ursprung i Mongoliet för 800-900 år sedan. Den primära ingrediensen var ursprungligen kött (bland annat får och häst), och buljongen var inte kryddig.

Hot pot spreds sedan över hela Kina, där olika regionala varianter utvecklades och lever kvar än i dag. Att förstå de olika typerna av hot pot kan hjälpa dig att bestämma vilken typ du vill göra hemma.

Chongqing Hot Pot

Den kanske mest kända varianten är Chongqing hot pot, som kännetecknas av den extremt kryddiga Sichuanpeppar som tillsätts rikligt i buljongen. Det kan vara nästan omöjligt hett för vissa ovetande (eller onödigt djärva) förstagångsbesökare. Jag längtar efter dem.

När jag bodde i Hongkong såg jag ett TV-program som förklarade varför så kryddig hot pot utvecklades i Chongqing. Chongqing är en av Kinas största städer (som tidigare var känd som Chungking i väst) och ligger i Sichuanprovinsen vid sammanflödet av flera stora floder som har varit ett centrum för handel och affärer i Kina i århundraden.

De dåligt betalda hamnarbetarna ville ha billig och rejäl mat för att hålla dem igång och varma när de var i de ofta kalla och våta hamnarna. Att göra den heta grytbuljongen så extremt kryddig var ett billigt sätt att maskera de lågkvalitativa eller ibland nästan förstörda ingredienserna som dessa manuella arbetare använde för sin försörjning. Det är i alla fall så historien går.

Sichuan Hot Pot

Sichuanprovinsen i Kina är allmänt känd för sitt kryddiga kök. Sichuan hot pot är också synonymt med att vara varm och kryddig tack vare sina pepparkorn. (De är också kända för Mala som är en torr varm gryta.)

Koincidentvis såg vi nyligen ett populärt amerikanskt TV-program som profilerade maten i Sichuanprovinsen. En lokal matgäst på en hot pot-restaurang i Chengdu (en kinesisk stad som kanske är mest känd internationellt för sina pandor) beskrev entusiastiskt hot potens effekt på honom som ”som sexiga flickor som dansar på min tunga”.

En ung kinesisk kvinna som åt vid ett närliggande bord, vars ögon tycktes vattnas, beskrev tvärtom att hennes tunga var domnad. Det är i stort sett hela spektrumet av reaktioner på Sichuan hot pot.

Om du någonsin är i Chengdu måste du absolut söka upp kinesisk hot pot. Här är ett utdrag av hur vår uppställning såg ut på den berömda HuangCheng LaoMa nära operan på Qintai Road. De är berömda för sin sesampasta-doppsås.

Japansk hot pot

Hot pot har spridit sig vidare över hela Asien och är än i dag populär i många asiatiska länder (om än under olika namn), bland annat framför allt i Thailand, Filippinerna, Taiwan och Japan.

Som i Kina har många olika varianter också utvecklats i Japan. Japansk hot pot har flera olika namn. Två är mer kända i Amerika än andra: sukiyaki och shabu-shabu.

Sukiyaki använder vanligtvis en grund järngryta och skiljer sig i den meningen från typisk kinesisk hot pot. Shabu-shabu är mycket mer lik kinesisk hot pot. Tunnt skivat kött och grönsaker doppas i en het buljong kryddad med tång och sveps sedan fram och tillbaka flera gånger (för att koka) innan de äts.

Det svängande ljudet som påstås uppstå under denna process är tydligen det som ger rätten dess namn. Maten doppas vanligtvis i en sesamfrösås innan den äts.

Typiska hot pot-ingredienser

Vad som ingår i hot pot är helt upp till dig. Den börjar med en soppbas som kan förberedas med en mild buljong. Eller så kan du skruva upp kryddigheten på ett sätt som gör att du blir helt blåst. Jag rekommenderar någonstans däremellan eller att du använder en delad kastrull så att du kan njuta av två alternativ.

De vanligaste ingredienserna i kinesisk hot pot är olika typer av tunt skivat kött (kyckling, fläsk, nötkött, lamm), köttbullar, grönsaker (bladgrönsaker, sallad, baby bok choy, napakål, svamp som kan vara shiitake eller enoki), nudlar, dumplings, bönor och fisk och skaldjur, inklusive skaldjur som pilgrimsmusslor och räkor eller fiskbollar. Det är en välsmakande måltid.

När vi förbereder hot pot hemma tar vi vanligtvis en titt i den asiatiska livsmedelsbutiken för att se vilka förskivade köttbitar som ser bra ut (eller är på rea) och går därifrån.

Hur man gör varm gryta hemma: Inget recept krävs

Att göra varm gryta hemma kan inte vara enklare. Så här gör vi.

Verktyg för varm gryta

Kanske för att shabu-shabu är mer populärt än varm gryta i Amerika, om du vill köpa den utrustning som behövs för att göra en varm grytmåltid hemma, sök på nätet under både shabu-shabu och varm gryta.

Vår personlig erfarenhet, efter att ha bott i Hongkong och rest mycket i Kina, är att varm gryta tillagas hemma genom att placera en stor skål på en bärbar, elektrisk induktionshäll i mitten av matbordet. Det är så enkelt.

Om man sedan äter den med ätpinnar av metall eller trä, använder skedar och silar eller har små skålar för individuella såser är helt frivilligt. Det finns flera små elektriska allt-i-ett-apparater för heta grytor/shabu-shabu som kan köpas på nätet i Amerika. Vi köpte dock:

• en bärbar induktionshäll
• en induktionskompatibel, uppdelad skål
• varmluftsskedar (eller shabu-shabu-skummare)

Säkerställ att storleken på grytan inte överstiger storleken på matlagningsytan på din induktionshäll.

Vad är induktion? I en mening använder induktion magnetism för att värma upp saker i stället för värmeledning från till exempel en låga eller ett elektriskt värmeelement. Det är ett effektivare sätt att laga mat och lätt att rengöra. I samband med att man äter gemensam varm gryta när man sträcker sig över spishällen för att laga mat är det förmodligen också lite säkrare än en låga.

Hot Pot Soup Base

Att göra varm gryta hemma är faktiskt väldigt enkelt (och ärligt talat billigt). Du behöver egentligen inget kinesiskt hot pot-recept om du använder en färdig soppbas. Huvudskälet till att använda färdiga är också att du kan få tag på baser från de mest kända kinesiska hot pot-restaurangerna. Det kommer inte bara att smaka bättre om du gör detta utan du sparar också massor av tid.

Våra favoritsoppbaser är från Little Sheep Mongolian Hot Pot eftersom de gör både en kryddig (inte för varm) och en mild bas. Om du föredrar en mild soppbas för varm gryta rekommenderar jag också Hai Di Lao tomatsmak (vi åt den nyligen på en av märkets restauranger i Shanghai – enastående). Du kan köpa dessa på Amazon eller i en stor asiatisk livsmedelsbutik som 99 Ranch.

Våra favoritingredienser

Vår erfarenhet är att alla hot pot-ingredienser, inklusive de mycket tunt skivade köttbitarna, grönsakerna och de andra soppbaserna, lätt kan köpas på lokala asiatiska marknader.

Gigantiska förpackningar med tunt skivat kött finns vanligtvis i den frysta avdelningen. Det skulle vara mycket svårt att köpa en fläskkarré och skära den så tunt som behövs, till exempel. Bespara dig själv arbetet.

Vi brukar köpa:

• Tunnt skivat kött (fläsk- eller nötkött)
• Framt tofu (det brukar hålla sig bättre än andra bönor)
• Babybok choy
• Frysta asiatiska dumplings (välj bara dina favoriter)
• Nudlar (färska Shanghainudlar,
• Lotusrot
• Svampar (allt vi kan hitta men vanligtvis enoki och shiitake)
• Napakål

Vi är en familj på tre personer, så detta räcker vanligtvis till två grytmåltider. Om jag bjuder in vänner skulle jag fylla bordet med mer kött, skaldjur och bladgrönsaker.

När det gäller kryddor för varm gryta använder vi hemma mest sesamolja och Laoganma friterad chili i olja. Du kan också köpa den berömda Hai Di Lao sesamsåsen.

Hur man äter varm gryta

När alla delar på samma gemensamma skål med varm gryta bör man bland annat göra följande:

• Att turas om.
• Försök att äta det du har lagt i skålen (det är förstås lätt att tappa bort maten när den puttrar) efter bästa förmåga.
• Om skålen är uppdelad så att den klarar av kryddig på ena sidan och en mild buljong på den andra, ska du inte tvärdyka. En mild buljong kan bli kryddig väldigt snabbt och vice versa.
• Droppa ner ingredienserna till den varma grytan med ätpinnar. Fiska upp dem med ätpinnar, en stekspade eller en gryta.
• Det är lätt att överkoka (även om uppriktigt sagt mycket kött klarar detta) tunt skivat kött, så du kanske bara vill svepa runt det snabbt med ätpinnarna i stället för att släppa ner det i.

Varje matgäst kan också välja att förbereda en liten skål med doppsås till sig själv, om det finns tillgängligt. Tanken är att doppa de nykokta ingredienserna i den varma grytan i såsen innan man äter.

Vissa hot pot-restauranger har en egen bar med kryddsås, medan andra inte har det. En typisk kombination är sesamolja med lite sojasås eller en utspädd sesampasta. Du kan också lägga till chiliolja, salladslök, sesampasta, koriander, grönlök eller vad som passar dig. Det finns inga regler när det gäller kryddor.

En del av bilderna i det här inlägget är från en populär kedja som heter Faigo som vi åt på i Peking. Faigos krav på berömmelse är att alla har sin egen mini hot pot vilket gör att var och en kan välja sin egen buljongstil. Även om det är väldigt häftigt är detta inte vanligt.

Varmkruka passar väldigt bra ihop med öl. Och om det finns tillgängligt kan en beställning av vintermelon hjälpa till att svalka och lugna en extra kryddig munsbit.

Hitta hot pot-restauranger i Amerika

Vår favoritrestaurang i San Diego är Little Sheep Mongolian Hot Pot. De är förmodligen den största kinesiska kedjan i USA och kända i stora delar av Kina.

(En del av anledningen till att vi vet ganska mycket om denna populära kinesiska mat är att min mans advokatbyrå gjorde en del finansarbete för Little Sheep Mongolian Hot Pot när vi bodde i Hongkong.)

De expanderade till flera amerikanska städer, med fokus på västkusten, för flera år sedan. Maten är mycket god och det är oklanderligt rent, vilket borde vara självklart men inte alltid (tyvärr) med hot pot-restauranger i Amerika.

För en amerikan med ett tillfälligt, kanske till och med engångsintresse för en hot pot-upplevelse är ordet ”mongolian” i namnet, i alla avseenden, meningslöst.

Istället erbjuder de en omfattande meny med a la carte-matalternativ som går långt utöver fårkött. Matgästerna väljer mellan kryddig buljong, icke-kryddig buljong eller en skål med en skiljevägg i mitten som möjliggör båda sorterna.

Vår personliga rekommendation för nybörjaren är deras lunchspecial på vardagar. Du behöver bara välja vilken typ av buljong du föredrar och vilken typ av skivat kött (nötkött eller fläskkött, bland flera alternativ) du vill ha. Allt annat (inklusive ett urval av förskivade asiatiska grönsaker och nudlar) kommer till bordet på en individuell tallrik för varje person. De serverar öl och vin samt andra asiatiska spritdrycker. Men det är också familjevänligt.

Hai Di Lao börjar också öppna försäljningsställen här. Hittills kan du hitta deras restauranger i Kalifornien (bland annat Cupertino, Irvine, Brea och Arcadia). De är berömda för sina delade skålar som kan hantera cirka nio olika soppbaser (inklusive tomatbasen som jag rekommenderade ovan). Du har så mycket att välja på där.

Och nu vet du förmodligen mer om varm gryta än de flesta människor.

Var gillar du att äta varm gryta?